「文化路線」是世界文化遺產的一種新類別，自1994年在西班牙馬德裏召開文化路線世界遺產專家會議之後，文化路線開始得到全世界的關註。中國歷史悠久，文化遺存豐富、類別多樣，舉世聞名的絲綢之路、京杭大運河、茶馬古道等都是中國重要的文化路線。2014年6月，「中國大運河」「絲綢之路：長安-天山廊道路網」正式入選【世界遺產名錄】，這是中國首次擁有線性世界文化遺產。由此，中國文化部門、社會公眾和學術界開始對文化路線給予更多的關註，「海上絲綢之路」、「南方絲綢之路」、「高原絲綢之路」、古蜀道、萬裏茶道、茶馬古道、滇銅京運古道等受重視和關註程度迅速提高，其中多項已經進入中國申報【世界遺產名錄】的預備名單。中國古鹽道正是中國的代表性文化路線之一。
鹽是生命的食糧，故而鹽對於人類歷史與社會的影響極大。「堯都平陽」「舜都蒲阪」「禹都安邑」，都在運城鹽湖附近；自齊國首開「官山海」之舉，食鹽官營在中國存在了長達兩千多年的時間，對中國歷史產生了極其深遠的影響；自宋至清，鹽稅是國家財政收入的第二大來源。與鹽有關的歷史名人和文化遺產比比皆是。在【拍案驚奇】【醒世恒言】【石點頭】等明清小說當中，淮揚鹽商、鹽運使的形象更是屢見不鮮。
正因為鹽的重要性，與其他文化路線相比，古鹽道的歷史更為悠久、存續時間更長、影響範圍更廣。歷史上，這些古鹽道跨越不同的地理單元和山山水水，將不同地域的人民、族群透過食鹽等商品的運輸和交易聯系起來，促進了地域文化、民族文化的交流融合，為中華文明多元一體格局的形成做出了重要貢獻。時代變遷，承載著輝煌鹽文化的古鹽道卻有不少保存下來，鹽運聚落和建築則是古鹽道最重要的標識和節點元素。它們蘊含著豐富的歷史文化資訊，具有建築學、歷史學、經濟學、社會學、藝術學、民族學、民俗學等多學科研究價值，是一筆珍貴的歷史文化遺產。
「中國古代鹽運聚落與建築研究叢書」對【清鹽法誌】所載中國九大鹽區（兩淮鹽區、兩浙鹽區、山東鹽區、河東鹽區、長蘆鹽區、兩廣鹽區、福建鹽區、四川鹽區、雲南鹽區）內各鹽運古道沿線的聚落分布、空間形態和建築特征展開系統研究與分類比較，再基於食鹽運銷分區狀況，揭示各鹽區內聚落與建築受鹽運和鹽業經濟影響而呈現出的文化交融特征，是中國首套全面展示「中國古鹽道」這條重要文化路線具體走向、豐富內涵和多學科研究價值的學術叢書，對於古鹽道的保護和申遺，對於沿線地區合理開發古鹽道以促進經濟社會發展，都具有十分積極的作用。
上遊新聞 程思瑜
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