彜族非常集中。在地理上，我們可以用一山一江來概括。山指的是大涼山脈，這個山脈包括很多座山。這片山脈橫亙於四川的西南部。在一般的認識上，大涼山指的是金沙江以北的山脈。但事實上在金沙江的兩岸，不管是從氣候環境、物產、民風等各方面來說都具有很大的相似性。當然從山的生成方面來說，到底是不是連在一起的，老嚴沒有這方面的答案。但完全可以認為這些山都可以看作大涼山的一部份。
大小涼山的意思，除了山脈的大小之外，其實還跟氣候有關。大涼山海拔比較高。山頂上氣候比較寒冷，大多數年頭都會下雪結冰，氣溫降到零度以下，所以被稱作涼山，就是很冷的地方。而且在金沙江兩岸都是這樣的。
一江當然指的是金沙江。雖然有金沙江天險相隔，但是在這一段的金沙江兩岸是彜族最集中的區域，而且也是彜風最深的區域。自古以來江面就有橋梁連線南北。當年諸葛亮征南蠻的時候，以及雍正年間平定苗疆的時候，這片區域都是主戰場之一。那時候所謂的苗疆，其實有一部份是彜族。
金沙江的南面是雲南，北面是四川。民族聚居在這片區域，所以他們的主要分布也就在四川和雲南兩地。我們無法知道彜族到底是不是在金沙江兩岸誕生的，但我們知道他們在這裏已經度過了兩三千年的歲月。就算從有文字記載的三國歷史開始算，也是1000多年了。
在四川境內有涼山彜族自治州。一般認為這裏是彜族的核心地帶。而在金沙江北岸涼山彜族自治州雷波縣黃瑯鎮，有一大一小兩個湖泊，據說這裏就是三國時候的孟獲所住的地方。今天也還有孟獲廟。因此這裏可以算作彜族文化的核心。但並不是彜族聚居的地理中心，因為從這裏沿著沿江高速向北就到了四川的宜賓、樂山地界。雖然在樂山也有峨邊和馬邊兩個彜族自治縣，但並不是彜族聚居的主要區域了，只能算散居區域。
在金沙江以南的雲南，有楚雄彜族自治州。另外還有紅河哈尼族彜族自治州。這三個自治州都緊靠著金沙江。再聯系上涼山彜族自治州，事實上我們可以把金沙江看作是彜族人的母親河。他們伴隨著這條大江走過了上千年的風風雨雨。
此外在雲南的麗江、昭通、大理、曲靖等地也有彜族人的居住區域。如果從歷史發展的行程來說，這些散居的彜族都屬於金沙江兩岸大涼山彜族擴張出去的。包括貴州省內也有80多萬彜族人。具體來源也應該這樣分析。除了這西南三省之外，其他的地方的彜族就非常稀少了。
聯系本文一開頭的說法，我們可以把彜族的居住地概括為：一山一江跨三省。
