【中國國家地理】雜誌的攝影師從西沙群島回來後感慨：「西沙歸來不看海，從此馬代是路人。」
中國西沙海域面積高達50萬平方公裏，那裏海水清澈、天空碧藍、海風如煙、沙灘如雪、椰樹挺拔、灌木蔥蘢、珊瑚多姿……在蔚藍的天空下，端坐於潔白綿綿的沙灘，憑海臨風，恍惚置身於世外桃源。
永興島海岸海水清澈，水下珊瑚一覽無余
西沙群島共有22個島嶼，7個沙洲，8座環礁，陸地總面積約10平方公裏，這些島礁中永樂環礁和永興島-七連嶼都有不輸馬爾代夫的島礁條件和自然風光，之所以沒有像馬爾代夫一樣聞名於世，只因中國一直沒有開發，現在只有不到萬分之一的國人曾踏足這片絕美凈土。
要將西沙群島建成世界聞名的旅遊勝地，毗鄰永興島的七連嶼是最佳選擇，首先國人要到遠離大陸的西沙群島，最快捷的方式無疑是飛機，西沙群島只有永興島上建有機場。
永興島是在前寒武紀的變質巖基底上，經3000多萬年的歷史演變，發展形成的珊瑚礁島，被稱為「西沙之心」，就像一顆漂浮在蔚藍大海上的「心臟」，本身就是一個絕佳的旅遊勝地。
永興島航拍圖
其次遊客到達西沙群島後，住宿、吃飯以及各種社會服務只有永興島上能提供，因為西沙群島雖然島礁眾多，但有足夠承載能力的大型島嶼只有永興島。
永興島面積約3.2平方公裏，海岸線長約10公裏，合並石島後永興島成為西沙唯一擁有山的海島，石島海拔15.9米，是西沙海拔最高點。經過多年建設，永興島基礎設施十分健全、商業街、銀行、電影院、體育館甚至火鍋店都應有盡有。
永興島模組屋
2024年6月20日，海南醫科大學第一附屬醫院開始全面托管三沙市人民醫院，三沙醫院位於永興島主幹道北京路上， 升級後的醫院不但能保障好駐島軍民的生命健康，還為遊客提供三甲醫院水準的醫療服務。
三沙市人民醫院
如果全面開放旅遊，遊客飛到西沙群島，要玩到盡興最少需要三五天的行程，只在以永興島上遠遠不夠，但不要著急，永興島附近有一個超級後花園七連嶼，從永興島出發，乘坐快艇不到半小時時就能到達七連嶼。
永興島和七連嶼位置圖
七連嶼是由十多個島嶼、沙洲組成的鏈狀島嶼，這些島嶼大小不等、形態各異，一島一景色，三五天都看不完，連同永興島簡直是世界級的旅遊勝地。
七連嶼窄礁盤部份航拍圖
永興島基礎設施十分完善，那七連嶼建設得怎麽樣了呢？中國對七連嶼的開發和永興島相比差異較大，以島礁生態修復和高強度綠化為主，只在中部趙述島上有規模基礎建設。
生態建設就是最大的開發，經過十多年建設，七連嶼創造了海島綠化奇跡，趙述島、西沙洲和北島這三個七連嶼上的最大島嶼綠化覆蓋率均超過90%，看到綠化和修復後的七連嶼，你會覺得中國版的馬爾代夫真的不遠了，也會覺得三沙人真的創造了綠色奇跡。
中國大陸海岸附近的島嶼大多數是大陸性島嶼，這些島很久前都是大陸上的山峰、丘陵，後來被海水淹沒，露出海面的部份就是大陸性島嶼，大陸性島嶼的綠化會容易很多，和大陸性島嶼不同，中國西沙群島有兩種地貌景觀類別「灰沙島」和「環礁」。
大陸性島嶼和環礁地貌
灰沙島是發育在珊瑚礁坪上、高潮時也不會被淹沒的生物碎屑堆積體，灰沙島要形成有植被覆蓋的島嶼要經過四個階段。
第一階段是在海浪作用下，一些礁坪上逐漸堆積生物碎屑，此階段島嶼還位於海面之下；第二階段是生物碎屑堆積到一定程度形成小沙洲，此時島嶼地表無植被，但形態基本穩定；第三階段是沙洲地下水開始積存並能夠生長草類和灌木，成為灌叢草被沙洲；最後階段是灌叢草被沙洲擴大增高，淡水層也加厚，根系較長的喬木植物可以生長。
灰沙島形成過程
從珊瑚砂開始堆積，逐漸露出海面形成沙洲，沙洲上逐漸有草類和灌木，沙洲地表的珊瑚砂前進演化成有營養成分的土壤，產生淡水並生長出喬木，整個過程得成千上萬年，可以想象灰沙島綠化的困難程度。
灰沙島不需人工填高就能供人類生存，是珊瑚群島中最有價值的島，七連嶼就是最典型的灰沙島，其七連嶼上可以看到不同發育階段的灰沙島，對島礁形成過程研究價值極大。
灰沙島自然變綠要上千年，那人工綠化要多少年呢？三沙人給出的答案是十多年，七連嶼最西端的西沙洲三沙設市那年還是一片白沙，七連嶼工委負責人介紹： 「以前一上島，白茫茫的一片，沙子被太陽一曬晃得眼睛都睜不開。」
2013年，三沙市開始綠化西沙洲，當時沙洲上只有漁民多次嘗試種植成功的幾顆銀毛樹和零星的羊角樹，走在沙洲上，反射的陽光照得眼睛都睜不開。
政府啟動沙洲綠化工程後，用大船從海南本島運來土壤和樹苗，再用小漁船拖進礁盤，人拉肩扛地把一袋袋土，一棵棵樹運上沙洲，十年時間在沙洲上種植了近十萬株各類植物，西沙洲綠化面積從零飆升到90%以上。
綠化後的西沙洲航拍圖
現在西沙洲已經蛻變成了生態之島，上島後一路走一路景，很快就被綠色包圍，有木麻黃的墨綠，馬安藤的嫩綠，諾尼果樹的深綠和椰子樹的鮮綠，到處都是一衍生機勃勃的景象。
被綠色覆蓋的西沙洲
趙述島與西沙洲處於一個礁盤上，由於發育得早，趙述島上原先就有郁郁蔥蔥的植被，上世紀七十年代很多海南漁民遠征西沙，見趙述島自然條件好，就用珊瑚石建造具有島礁特色的珊瑚石屋，開始在島上紮下根來。
趙述島和西沙洲
到2007年10月，面積約0.22平方公裏小島竟然聚集了200多個常駐漁民，因為長期沒有建設規劃、沒有淡水、沒有充足的電力，加上南海「高溫、高濕、高鹽、強輻射、多台風」的氣候，生存條件十分惡劣。
趙述島上的珊瑚石屋
更要命的是，不少漁民還在島上砍樹做柴燒，由於人多資源有限，島上生態環境遭到嚴重破壞，植被覆蓋率一度下降到不到70%，沒過多久趙述島就變成了一個不折不扣的臟亂之島，最嚴重的時候，連海鳥都不登島了。
清理前雜亂無章的趙述島
三沙市成立後，第一個課題就是如何清理島上的垃圾，清理工作歷時15天，竟清理出各類垃圾50余噸。
垃圾清理完畢後，三沙市從海南島移植了大量椰子樹和其它樹種，在趙述島上新種植樹木60多畝，不但恢復了被破壞的植被，還進一步完善了島上的生態系，七連嶼生態辦負責人陳奕奮驕傲地告訴記者： 「以前的趙述島，綠化覆蓋率都不到70%，現在已經超過90%。」。
恢復後的趙述島森林
修復後的島嶼一角
除了修復島礁生態，三沙市還加大了島上基礎設施建設，原先珊瑚石搭建的矮小簡陋簡易棚子被一棟棟錯落有致、整齊劃一的超高標準二層小洋樓替代。
趙述島一角
趙述島面積很小，但所在礁盤面積卻很大，從空中往下看就像是一張巨大的桌子，當退大潮時，部份淺水區礁盤會大面積幹出，小島仿佛突然增大了幾倍甚至十多倍，這種礁盤 擴建空間極大，連同西沙洲可開發面積超過5個永興島。
趙述島礁盤航拍
和趙述島相鄰的北島由於沒有漁民常駐，島礁生態和植被保存較好，只有部份沙灘裸露，現北島上開始建設碼頭和小規模填海造陸。
北島衛星圖
為了無死角綠化海島，上月三沙市政府在組織人力在北島實施大規模植樹活動，一次種下羊角樹、抗風桐、諾尼果等西沙原生品種苗木5000余株，成活後北島的植被覆蓋率將進一步提升到95%以上，以實際行動推進島礁生態文明建設，為海島添綠意、增生機，更讓人欣喜的是，現在種植使用的全部苗木均由七連嶼工委自建苗圃培育，實作了島礁綠化良性迴圈。
北島植樹現場
隨著七連嶼三大島建設的推進、相信以永興島為核心的西沙島群很快會成為中國版的馬爾代夫。
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