在珠穆朗瑪峰的神聖山坡上，氣候變遷導致冰雪變薄，數百名為實作登頂世界最高峰的夢想而犧牲的登山者的遺體逐漸暴露出來。
今年攀登喜馬拉雅山的登山者中，有一支隊伍的目標並不是攀登8,848.86米的高峰，而是冒著生命危險將一些屍體擡下來。
作為尼泊爾在珠穆朗瑪峰和毗鄰的洛子峰和努子峰進行的山地清理活動的一部份，五具尚未命名的冰凍屍體被打撈出來，其中一具已經是骨骼遺骸。
這是一項嚴峻、艱巨、危險的任務。
救援人員花了幾個小時用斧頭鑿開冰塊，有時還使用沸水來解凍冰塊。
尼泊爾陸軍少校卡爾基頻領著一支由12名軍人和18名登山者組成的隊伍，他說道：「由於全球氣候變暖的影響，隨著積雪變薄，（屍體和垃圾）變得越來越明顯。」
自上世紀20年代開始登山探險以來，已有300多人在山上喪生，今年就有8人。許多屍體還殘留著，有些屍體被雪掩埋，有些則被深深的裂縫吞沒。
穿著色彩鮮明的登山裝備的遺體，現在成了攀登者在登頂途中的參照物，人們親切地稱他們為「綠靴子」和「睡美人」。
「死亡地帶」
卡爾基透露，攀登者在攀登過程中的心理體驗至關重要。"人們攀登山峰時，往往認為他們進入了一個神聖的領域。然而，如果他們途中看到屍體，這可能會對他們產生消極的心理影響。"
高山的"死亡地帶"因空氣稀薄和氧氣含量低，使得高原反應的風險大增。登山者雖有保險，但救援或遺體回收任務依然充滿危險。
一具被冰封至胸的屍體，需要登山者耗時11小時才能解救出來。他們不得不使用熱水來融化冰層，然後用斧頭將其撬出。"這極其困難，" 一些遺體在被發現時，幾乎保持著死亡時的狀態——穿戴著完整的裝備，包括冰爪和安全帶。其中一具遺體看起來完好無失真，只是少了一只手套。
在高海拔地區回收遺體是一個在登山界引起爭議的話題。這不僅需要數千美元的費用，而且每具遺體的回收工作都需要多達八名救援者參與。
高海拔的遺體回收工作不僅成本高昂，而且對救援者的身體能力要求極高。一具屍體可能重達100公斤以上，在高海拔地區，人們搬運重物的能力會受到嚴重影響。
「變成墓地」
但卡爾基表示救援行動是必要的：「我們必須盡可能地讓他們回來，」他說。「如果我們繼續拋棄他們，我們的山脈就會變成墓地。」
屍體通常被包裹在袋子裏，然後放在塑膠雪橇上拖下去。將遺體從洛子峰（海拔 8,516 米，世界第四高峰）附近擡下是迄今為止最艱難的挑戰之一。
救援隊員說：「屍體被凍住了，手和腿都張開了。」「我們必須把它原封不動地擡到三號營地，然後才能把它移到雪橇上拖動。」
打撈出的遺體目前被送往首都加德滿都，身份不明的遺體可能最終會被火化。
失蹤的登山者
盡管進行了努力修復，但這座山仍然隱藏著它的秘密。1924年嘗試登頂時失蹤的英國登山者喬治·馬羅利的屍體直到1999年才被找到。
他的登山夥伴安德魯·艾榮至今仍下落不明，他們的相機也未找到。而相機本可以提供成功登頂的證據，覆寫登山歷史。
此次清理活動的預算超過60萬美元，還雇用了171名尼泊爾導遊和搬運工來運回11噸垃圾。熒光帳篷、廢棄的登山器材、空煤氣罐，甚至人類排泄物散落在通往山頂的常用道路上。
救援隊員說道：「大山為我們登山者提供了許多機會。」「我覺得我們必須回報他們，我們必須清除垃圾和屍體來清理山區。」
