7月1日下午，我們來到了甘南之遊第一站——天水的麥積山景區，乘坐景區車進入山裏，再沿山路上山，一路上樹茂葉盛，似乎仍在江南。從路邊的宣傳圖知，遊覽麥積山地區有多種玩法，喜歡地質的，可重點考察這裏的地質特性，這裏就是麥積山國家地質公園，只是範圍很廣，不是一天二天能玩完的。喜歡風景的，可多處看看這裏的風景，這裏就是全國五A景區麥積山風景區，有麥積山石窟、仙人崖、石門山、放馬灘、植物園、曲溪等，沒有一天時間玩不完。我們是沖著麥積山石窟來的，行程安排上只有兩個多小時的遊覽時間。
遠看麥積山，它是一座拔地而起的孤峰，四壁陡峭，單峰挺立，頂部平緩，呈方形，中部較膨大，底部略小，似農家堆疊的麥垛，故稱麥積山。山高142米，為典型的丹霞方山地貌。據載，組成山體的白堊系麥積山組紅包礫巖及砂巖，色彩鮮艷，紅如朝霞，層理發育，且具稀疏垂直節理，沿層面發育規模不等的巖洞。因受燕山運動影響，原紅色盆地擡升為山，加上流水侵蝕，形成兩壁直立的深溝，隨溝壁崩塌，形成堡狀山峰，再加上風蝕、溶蝕和重力崩塌等各種地質作用影響，才形成丹霞方山。
麥積山南面凹形山崖上分布著眾多石窟龕，猶如峰房般上下層疊，最多處達十二層。在崖的東西兩邊各有三尊大佛，高達十幾米，在遠處也清晰可見。東西崖之間上層棧道長38米，位於距地面78余米的崖面上，人稱天橋。連線天橋與第135號窟天堂洞的棧道，由幾道"之"字形棧梯、棧橋回環聯結，似為雲梯。回環聯結的棧道原為木結構，曾遭多次兵火、野火燒毀，現為鋼筋混凝土及鋼管扶欄混合結構，平均寬1.5米，長1000余米。
你在找佛，佛在看你
麥積山特別的地貌、造型、色彩，加上蜂窩般石窟、佛像和縈繞的棧道，構成一道獨特的風景線。晴日，在白雲藍天綠樹的襯托下，它雄壯挺拔；雨日，纏繞的雲霧，則讓它顯得嫵媚動人。
麥積山石窟，始創於十六國後秦時期(公元384一417年)，著名禪僧玄高、曇弘聚積僧人300在此禪修。北魏、西魏、北周時大興崖閣，造像萬千。隋、唐、五代、元、明、清都曾不斷開鑿或重修。歷經1600年，懸崖上洞窟"密如蜂房「，棧道"淩空穿雲″。現存窟龕221個，泥塑、石刻造像7000余件，壁畫近千平方米，崖閣八座，素有"東方雕塑陳列館"之稱。它與莫高窟、雲崗石窟、龍門石窟並為全國四大石窟，被列入全國重點文物保護單位、世界文化遺產名錄。
雲梯上看遠山
走上棧道，猶登上天雲梯。五代詩人王仁裕詩雲:躡盡懸空萬仞梯，等閑身共白雲齊。檐前下視群山小，堂上平分落日低。近觀洞窟內泥塑，有的裝了網罩，隱約可見；有的就在手邊，親切可摸；有的殘缺不全，似見歷史滄桑；有的栩栩如生，形象生動。有的高大雄偉，必須擡頭仰看；有的嬌小可愛，需要俯身細察；有的親切可愛，似俗世凡人；有的面容猙獰，如天神一般；有的體態健壯，飽滿渾厚；有的身材苗條，清新秀麗。麥積山泥塑雖然風格不一，體現了不同時期的特色，但有其不同於其他石窟的獨特性。它是用麥積山紅泥沙礫石質塑造的，采用了高浮塑、圓塑、壁塑、影塑、薄肉塑等不同塑法，具有人格化、世俗化、民族化和寫意性的特點，是印度裝飾性雕塑與中國傳統寫意性雕塑的融合。雕塑造型簡練概括，渾厚質樸，形神兼備，動靜相生。其中第4、26、27、127、135號等石窟中的大型經變畫如西方凈土變、維摩變、涅槃變、法華變等是國內現存最早最為完整的大型經變畫，是研究中國經變畫發展的重要例項。第4窟是座宮殿式佛龕，由七大佛龕組成，是北周大都督李允信為其亡父而建，是中國現存仿宮殿式佛窟中最宏大的一個洞窟，是研究北朝建築的重要實物資料，其內的飛天壁畫技法高超，為國內罕見。
飛天薄肉塑壁畫
麥積山石窟既是一座佛教知識博物館，又是一座雕塑藝術陳列館，還是一處別具特色的壯觀景點。傳說它是"積薪而上，拆薪而成"，"砍盡南山柴，修成麥積崖"。觀看山崖上密如蜂房的石窟和塑像，仿佛看到無數個人在揮錘開鑿，無數個人在上下奔逐，無數個人在捏泥塑像，無數個人在增色添彩，一代又一代，延續了十余個朝代，一千多年，那裏堆疊著許多看不見的財寶，積存著許多看不見的血汗，更有一個摸不著看不見卻一直存在的靈魂——信仰。
