小南海國家地質公園是黔江最早聞名於國內的國家4A旅遊景區，也是中國迄今為止，保存得最為完整的古地震遺址。這裏，你可以完整看到當年地震時，滾落的一塊塊形狀各異的巨型山石聳立於地震形成的巨大堰塞湖泊中。
小南海原名叫小瀛海，位於黔江區小南海鎮南海村，距黔江城區30余公裏。清朝鹹豐六年（1856年），當地發生了6.25級，烈度為8度的地震，強烈的地震使得山崩地裂，山間滾落的巨石和泥土堵塞兩邊山脈間的峽谷溪流地帶，便形成了如今這個長1170米，底部寬1040米，壩高67.5米，溢流堰寬70米的天然大壩。長時間的板夾溪流集水匯入，這個天然湖泊應運而生。
作為地震遺址的小南海國家地質公園，公園面積為197平方公裏，主要自然景觀有大垮巖、小垮巖、轎頂山、崩滑體、堆石壩、堰塞湖、巖溶景觀、冰川U形谷等。湖泊中有朝陽寺島、牛背島、老鶴坪島等著名島嶼。其中朝陽寺島最為著名，朝陽寺島因形如蝴蝶又名蝴蝶島，島上的朝陽寺為清乾隆二十九年（1764年）間，一位黔江知縣積善重建，原有寺宇四合大院房屋60間，供奉南海觀音、十八羅漢等，小南海這一名稱也因供奉南海觀音而得名，可惜的是，朝陽寺於上世紀六七十年代被焚毀。
在小南海景區內，遊客不僅可以盡賞湖光山色，更能回想再現當年地震發生時的震撼場景，驚嘆大自然的鬼斧神工。此外，景區也與土家十三寨相鄰，遊玩小南海後，還可就近到十三寨，感受土家民俗文化的獨特魅力。（文/楊域）
