「執子之手與子偕老」源出於【詩經·邶風·擊鼓】。原文如下：
擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。
從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡。
爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。
死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。
於嗟闊兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮。
大概意思是：
擊鼓的聲音震響（耳旁），兵將奮勇操練。（人們）留在國內築漕城，只有我向南方行去。
跟隨孫子仲，平定陳、宋（兩國）。不允許我回家，（使我）憂心忡忡。
於是人在哪裏？於是馬跑失在哪裏？到哪裏去尋找它？在山間林下。
生死聚散，我曾經對你說（過）。拉著你的手，和你一起老去。
唉，太久。讓我無法（與你）相會。唉，太遙遠，讓我的誓言不能履行。
詩歌描寫新婚的征夫被征調南方作戰，萬分危艱，他回想起當初與妻子的誓約：「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老」，心痛不已。
【詩經】關註現實、抒發現實生活中的真情實感，具有強烈的藝術感染力，是中國現實主義文學的第一座裏程碑。
「執子之手，與子偕老」已被後世用來形容愛情的堅貞，成為深入人心的婚慶用語。
