「囚牛」又稱「北鬥七星」中的「天璣」，是中國古代星宿中的一顆星。傳說中，囚牛是天帝的九個兒子之一，因為在一次天宮中的混亂中失職，被貶到人間化為星宿。他在天界時是負責司掌壽命和人的生死的星神。在封建社會，人們認為囚牛的出現可能預示著災難或者人的壽命即將結束，所以對囚牛的星象格外重視。
在中國傳統文化中，囚牛是九個龍子中的老大。這一點並非源自其在天空中的位置或其他特定原因，而是由傳統神話和文化賦予的角色。在古代神話中，囚牛被描述為天帝的長子，因此被認為是龍子中的老大。
為什麽稱其為「囚牛」可能和其在星宿圖案中的位置有關，可能是因為在古代的星宿傳承中，它在北鬥七星中的位置看起來有點像一頭牛的形狀，所以得名「囚牛」。 囚牛常被描繪成位於古琴的琴頭位置。這個傳統源自於古代文化和神話傳說。古琴在中國歷史中既是音樂樂器也是一種象征，其形制和部件往往與自然、神話有關。囚牛作為天界的星宿之一，被賦予了象征吉祥和神秘的含義，因此被人們用來裝飾琴頭，以求琴音吉祥、聖潔。這也體現了古代人們對天文、神話和音樂的深刻融合。
根據傳說和神話，並沒有特別明確囚牛的壽命。在神話故事中，囚牛被賦予了超乎常人的神性和特殊身份，所以沒有確切的記載說明其壽命長短。傳統上，囚牛被視為天界星宿，其在人間的時間也未必遵循人類的壽命規律，因此關於其具體壽命的記載並不明確。
