清代康有為說過：「圓筆用絞，方筆用翻。」所以這個絞是指筆鋒的絞轉，是圓筆時的運筆方法。
為了說清楚此問題，先談談與之相對的「方筆用翻」。方筆用「翻」，先向右下方切入，然後稍向上挫，同時鋪開筆毫，寫到末尾再向下引筆，收鋒。由於切入時用筆毫的一側，而挫動和鋪毫時則用筆鋒的另一面，所以叫翻。有些書家整個書寫過程中縱橫爭折，時時用翻。明末張瑞圖就是常用這種筆法的典型，所以他的字方硬勁利圭角甚多。
圓筆要求逆入，但筆鋒不是折回，而是繞回，形成圓渾的筆道。孫過庭在書譜中說：「轉，謂鉤、環、盤紆之類是也。」這些動作再加上撚管就是所謂絞轉。羊毫特別是長鋒羊毫出現以後，如果不用絞轉，筆畫常常光滑綿軟。因此，絞轉就成了很重要的筆法。清代鄧石如就多用這種筆法，所以他的作品渾厚而遲澀。
對於絞轉和運指，歷來人們存在著不同的看法。清代有個叫錢魯斯的，他看了鄧石如的字，佩服的不得了，非要包世臣帶他去見鄧。但是見到鄧石如作書時撚管，認為不合古法，就變而攻擊鄧石如了。近代書法家沈伊默先生早年介紹張裕釗的時候，也同意撚管這種筆法，晚年卻又把它視為異端。我們應當看到，從晉、唐人用的有心的硬毫筆到後來用的羊毫筆，古今的書寫工具變化是很大的，那麽運筆的方法也自然應該變化。「唯筆軟則奇怪生焉。」何況用絞轉可增加線條的變化，形成老辣遒勁的效果。
因此我們認為，絞轉是筆法的一種發展，我們應當掌握這一運筆技巧。我愛用打乒乓求做例子，海綿拍出現之前，打法是直捷快速的，海綿拍出現後，各種旋轉球就可以打出來了，筆軟、生紙對書法的作用正象海綿拍對乒乓求運動一樣。熟練掌握絞轉筆法且用的有聲有色的有劉石庵、鄧石如、何紹基等人，他們均可稱為使用這一筆法的大師。
筆法也不是一成不變的也隨著時代的發展而不斷發展。因為生命都是活的如果試圖用一種固定的模式去談傳統，而不能正確對待豐富多彩的新形式其實已經與藝術背道而馳。
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