明太祖朱元璋每一次向各地派任官員之前都會將他們帶到一口水井旁邊，對他們說：「做清官、拿俸祿過日子，就像守著一口井，井水雖然不滿，但可以養活一家老小，如果要加高井台，一旦台破水溢，就會殃及你得烏紗帽。」
這具有歷史意義的話，被記載在【朱元璋傳】之中。
在開國皇帝之中，朱元璋是唯一一個出身赤貧階級的。
早年他逃荒、要飯、放牛，還做過遊方和尚，因為太過悲慘的遭遇，讓他對窮苦農民的生活有著非常透徹的了解。
貪官汙吏魚肉鄉民，橫征暴斂，他也是親身領教過的。
當上皇帝之後朱元璋深刻認識到，只有農民富足了，天下才可能安定，老朱家的天下才可能長久。
所以他將所有和農民過不去的舉動都看作和他自己過不去。
可以說，朱元璋是中國歷史上反貪決心最大、力度最強、辦法最多、懲處最嚴的皇帝。
朱元璋對貪官的仇恨
洪武十一年，朱元璋依舊沒有忘記童年的記憶，他在撰寫【禦制皇陵碑】文之時，真切地記錄了自己的童年遭遇：
當年鬧了天災，父親在64歲病死，母親59歲病死，不久兄長也病死了。而地主一塊墓地也不給我，還對著我大聲訓斥，最後是地主的兄長可憐我們，給了我一塊地下葬父母兄長，下葬的時候沒有棺槨，只有破衣服，更不可能有祭品了。
朱元璋一大家子終年辛苦勞作，卻永遠不可能擺脫一貧如洗的狀況。
在元朝至正四年春，淮北發生了蟲災，瘟疫肆虐，朱元璋家破人亡，無奈之下只能和仲兄揮淚道別，各自逃命。
朱元璋四處乞討，一次次掙紮在死亡線上，嘗盡了人生的悲苦坎坷。
朱元璋對那些貪汙盤剝，絲毫不體恤百姓的官吏產生了徹骨的仇恨！
因為見多了各種各樣的貪官，貪官幾乎無法從朱元璋眼皮子底下逃走。
一天朱元璋在審查各地呈交上來的財政賬目之時，發現一本賬冊裏面「十萬兩白銀」，被人為改成了「五萬兩白銀」。
一字之差，就貪汙了五萬兩。
他對這改賬的人又氣又恨，仔細看過賬本之後，確定賬本是戶部侍郎郭桓呈報的，就讓郭桓上來覲見。
他在五後面加了個「十」，問郭桓：「我來問你，這個賬本你有沒有核對過？」
郭桓說：「下官已經核實，請皇上明察。」
朱元璋把賬本扔給了郭桓：「那現在朕讓你重新核對一下，是不是還有什麽遺漏。」
郭桓戰戰兢兢，還以為能夠蒙混過關：「被人改過，加了個十。」
朱元璋怒道：「你吃著皇糧，魚肉百姓，明明是你自己動了手腳，竟然還敢信口雌黃。」
朱元璋也不和他耗費口舌，讓人將癱在地上的郭桓直接拖進了大牢。
郭桓這個數碼牽扯了一樁驚天大案，六部小官員勾結地方官僚，貪汙了稅糧及魚鹽等，折米二千四百余萬石，還侵吞大量黃金白銀。
朱元璋下令斬殺了12名高官以及牽連的同案犯！
這樁案子之後，朱元璋下令把「一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千」改為「壹、貳、三、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟」，以避免以後再出現這樣的貪汙之事。
用心良苦誡百官
因為長年的戰亂和災荒，明王朝建立的時候，百姓生活已經到了困苦不堪的地步。
有些功臣跟著朱元璋出生入死南征北戰，他們也覺得自己已經功成名就，想要借機享樂，驕縱之氣就自然產生了。
但從社會底層爬上來的朱元璋知道這絕對不行，朱元璋動情地勸說他們：「從前我過苦日子，看到貪官對百姓的疾苦從不關心，我心裏恨透了他們。我一定要立法嚴懲貪官，貪官敢害老百姓，絕不寬恕！」
一天，朱元璋下旨宴請群臣為馬皇後祝壽，臣子們都很高興，以為可以重溫戰爭年代大碗喝酒大口吃肉的時光。
可是沒想到來到皇家宴會上，桌上只有三道菜，第一道菜是炒韭菜，第二道菜是青菜，最後一道菜是蔥花豆腐湯。
朱元璋以此告誡官員們，兩袖清風，清清白白，公正廉潔。並且定下了官員們請客最多「四菜一湯」的規定，這次皇後的壽宴就是榜樣，如有違反，嚴懲不貸。
分，在譙樓上面吹響號角，隨即高唱：「為君難，為臣又難，難也難。創業難，守成更難，難也難。保家難，保身又難，難也難！」
正可謂是警鐘長鳴。
