唐伯虎作這幅【陶谷贈詞圖】之際，47歲。
此時的他雖然有些小得意，但更應慶幸沒被卷入另一場更為嚴重的政治漩渦。
題圖：【陶谷贈詞圖】 唐寅 約1517年 台北故宮博物院藏
1 第一代寧王朱權
建文四年（1402年）五月，燕王朱棣攻入南京，奪了侄子朱允炆的帝位。為防範各地諸王仿效自己，也開始削弱諸王兵權。
不僅如此，他開始仿效朱元璋，對於親近建文政權的江南士子，大開殺戒，江南大地一時間血雨腥風、血流成河。
首先被祭旗的，是被他的幕僚姚廣孝稱作「天下讀書種子」的方孝孺。
方孝孺，浙江寧海人，授業於名儒宋濂，深得朱允炆器重。
方孝孺的文章做得好，卻沒學會明哲保身、見風轉舵。
他在朝廷上斷然拒絕了為朱棣起草即位詔書，固執地認為朱棣是篡位，而不認同這場權力轉移僅僅是朱家人的家務事。
朱棣命人將他嘴割裂至雙耳，淩遲處死，誅滅十族。
讀書種子就此隕落。
君權戰勝了相權，暴力戰勝了教化。
跟隨四哥朱棣受迫起兵的寧王朱權，在這場權力交接過後，改封南昌。
在大氣候的框架之內，定居南昌的朱權只能弄點小氣候。
他開始了棋琴書畫、著述立學的退休生活。
結果玩出了一大堆事情：
他結交道家第43代天師張宇初，研習道家義理；
他善制古琴，編有古琴曲集【神奇秘譜】。在明代「四王琴」——寧、衡、益、潞中，排名第一；
他悉心茶道，著有【茶譜】；
他喜藏書，家裏蓋有藏書樓「雲齋」；
他愛好戲劇，所作雜劇12種以上，今存【沖漠子獨步大羅天】、【卓文君私奔相如】兩種。其論著包括【太和正音譜】、【務頭集韻】、【瓊林雅韻】等，今存【太和正音譜】，是中國現存最早雜劇曲譜，也是戲曲史上重要的理論著作。
2 朱宸濠
一百年後的正德年間（1505—1521年），第四代寧王朱宸濠（1476年—1521年）打算仿效朱棣，再度上演一次「靖難之役」。
朱宸濠這一脈的譜系為：
明太祖朱元璋→寧獻王朱權→寧惠王朱磐烒→朱奠培→朱覲鈞→朱宸濠；
而本部份內容中的主人公，日後八大山人的譜系，自朱權的嫡長子朱磐烒（1395—1437年）之後分為了另一支。朱磐烒的長子朱奠培襲封寧王，而第五子朱奠壏，則在景泰二年（1451年）以鎮國將軍加封弋陽王。
譜名為朱統𨨗的八大山人，便是弋陽王朱奠壏這一支脈，其族譜如下：
寧惠王朱磐烒→弋陽榮莊王朱奠壏→弋陽僖順王朱覲鐰→朱宸𣽝→朱拱檜→朱多炡→朱謀𪇼→朱統𨨗；
話說正德年間，大明朝的當家人是明武宗朱厚照。
朱厚照即位後兩年，感覺紫禁城內太壓抑、太不方便、太不好玩，於是搬入了西邊太液池西南岸新建的豹房公廨，開啟了「豹房」治國的新模式。
明武宗坐像 局部 台北故宮博物院藏
他倚重宦官劉瑾等「八虎」，平衡內閣權力過大，自己騰出時間四處釣魚、騎射、練兵、微服私訪，他學會了多門外語，開始專研藏族、蒙古族、阿拉伯、葡萄牙等各地文化。
因為精力過於分散，愛吃、愛喝、愛玩的朱厚照對於本職工作自然幹得不怎麽樣。
在一些藩王的眼中，他不光玩物喪誌，而且荒淫無道。
第四代寧王朱宸濠就是想要取而代之的藩王之一。
正德十四年（1519年），經過一番醞釀後，朱宸濠於六月十四日興兵，集眾號稱10萬，先攻打安慶，欲取南京。
朱宸濠在醞釀這幕新戲時，從蘇州請來了一位極具知名度的文藝界大腕。
他就是江南四大才子之一、吳門畫派的代表人物——唐伯虎。
3 唐伯虎
唐伯虎，名寅（1470—1524年，字伯虎，又字子畏，號六如居士、桃花庵主）。
弘治十一年(1498年)，他在南直隸鄉試中奪得頭名解元。一段錦繡前程本已鋪就，殊不料第二年入京參加會試時，受「徐經科場受賄案」牽連，不僅被削除了功名，還被捕下獄，身體和心靈都遭受了極大創傷。
長期透過藝術自我療愈的唐伯虎，於正德九年（1514年）秋，應寧王朱宸濠之聘來到了南昌，加入其幕僚團隊。
其實，在他找到這份新工作之前，寧王就遣使找過他的好友文徵明，文以身體欠佳拒絕了這個OFFER。
上崗不久，唐伯虎就發現有些不對勁。
因在寧王的班底中，除了像他這樣的文化人，更不乏江湖豪傑，包括廣西的狼兵和贛南的土匪。他們聚在府中不是舞文弄墨，而是造槍造炮。
想起青年時期失足的教訓，唐伯虎不願再次成為失足中年。
他采取了一種旁觀者的超脫姿態，這種態度體現在這首【詩贈寧王】中：
信口吟成四韻詩，自家計較說和誰？
白頭也好簪花朵，明月難將照酒厄。
得一日閑無量福，作千年調笑人癡；
是非滿日紛紛事，問我如何總不知？
這種賣弄文采，掩耳盜鈴的鴕鳥態度，自然是糊弄不過朱宸濠的。
為了更為徹底地與犯罪集團決裂，他不得不拿出高超的演技，開始了「每日醉茫茫」的生活，裝瘋賣傻，醜態百出，甚至「佯狂使酒，露其醜穢」。
一心要幹大事業的朱宸濠最終受不了他，只得將他打發掉。
唐寅離開寧王府時，是正德十年（1515年）三月，45歲。以下這軸【觀瀑圖】正是作於這一時期。
【觀瀑圖】 唐寅 台北故宮博物院藏
【觀瀑圖】細部 台北故宮博物院藏
其畫風有南宋馬遠、夏圭一派院體畫傳統，也融合了老師周臣的技法，樹木造型變化多樣，疏密相間。
他自題一詩雲：
一派銀河傾碧落，耳根於此洗塵囂。
要知盡日支吾處，五老峰前三峽橋。
似乎，從寧王府逃出後，他終於有了新的修心之所。但事後一想，又有些後怕。
本文題圖那幅【陶谷贈詞圖】大約作於1517年。
圖 陶谷贈詞圖 局部 唐寅 台北故宮博物院藏
畫作內容是五代南唐時期一起間諜案，可視作【韓熙載夜宴圖】的前傳。
後周時期（951—960年），受周世宗器重的戶部侍郎、翰林學士陶谷奉命出使南唐。
韓熙載安排他先在驛站暫住，派出歌妓秦蒻蘭引誘他。陶學士中了美人計，還留下了一個尾巴、一項證據——他激情之下為蒻蘭姑娘寫了一首【春光好】。
詞曰：
好姻緣，惡因緣，奈何天，只得郵亭一夜眠？別神仙。琵琶撥盡相思調，知音少。待得鸞膠續斷弦，是何年？
幾日後，南唐中主李璟正式接見他，他端著一副大國使臣、不可一世、正人君子的架子，不料南唐方面在招待酒會上，安排了蒻蘭姑娘出場，彈奏了他留下的【春光好】。
隨著這首艷詞傳唱大江南北，陶谷的外交醜聞也傳道汴京，入宋之後，他也始終沒有獲得宋太祖趙匡胤的重用。
唐伯虎作【陶谷贈詞圖】之際，47歲。
他在畫幅右側自題一首：
「一宿姻緣逆旅中，短詞聊以識泥鴻。當時我作陶承旨，何必尊前面發紅。」
此時的他雖然有些小得意，自己絕不會像陶學士那樣被道德綁架，但他更應慶幸沒被卷入另一場更為嚴重的政治漩渦。
4 王守仁
兩年後（正德十四年 1519年）一直叫囂要發飆的寧王朱宸濠，終於發飆了。
他於六月十四日起兵，但這場叛亂只有四十三天就結束了。
因為朱宸濠遇到了自己的命中克星。
——王守仁。
王守仁（1472—1529年），號陽明。
在寧王發飆之前，王守仁受宦官劉瑾迫害，被謫貶至貴州龍場，完成了自己思想體系的第一步——「龍場悟道」。
正德五年（1510年）劉瑾退場之後，他被召入京，逐漸得到重用。
寧王發飆之際，王守仁為都察院左僉都禦史，巡撫南（安）、贛（州）、汀（州）、漳（州）等地，剛剛平息了贛南的山賊。
對於朱宸濠，王守仁也不客氣，三下五除二，只用一個多月就在鄱陽湖俘虜了朱宸濠。
王守仁的這通操作，卻讓很多人都感覺不快樂。
首先不快樂的是明武宗朱厚照。長期以來，他都不顧朝臣的勸阻，竭力在找機會去江南玩一把，朱宸濠為他找到了一個最為充分、正當的理由。
他於七月二十六日昭告天下，削朱宸濠爵位、屬籍，並宣布禦駕親征。他的南征隊伍於八月二十二日啟程，但還沒有走出北京郊縣，就接到王守仁已擒獲朱宸濠的訊息。
不行，不是這麽玩的！
朱厚照裝著沒有看見王守仁的奏疏，繼續率軍南下，一定要去江南看看。
朱厚照的夢想，實作了嗎？有關詳情，下文再敘。
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