悲風成陣，荒煙埋恨，碑銘殘缺應難認。知他是漢朝君，晉朝臣？
把風雲慶會消磨盡，都做北邙山下塵。便是君，也喚不應；便是臣，也喚不應！
張養浩是元代著名文學家，作品以散曲為主。他寫了很多表達隱逸情懷的作品，真正讓他被人銘記的是幾首懷古作品。他寫過驪山懷古、潼關懷古、北邙山懷古以及多首懷古詩。這首【山坡羊】寫的是他站在北邙山下，回顧朝代更替，有感而發。
北邙山是很特殊的一座山，那裏有埋葬了很多帝王將相。有句話叫，生在蘇杭，葬在北邙。蘇杭是繁華富庶之地，風光無限好，適宜居住。北邙山是「風水寶地」，古人迷信覺得葬於此處可以庇護子孫後代。北邙山並不是很高，遠遠望去更像是一個大土堆，位於洛陽北面。早在東周時期就有帝王葬於此處，據統計大概有幾十位帝王埋骨北邙。東漢劉秀、蜀主劉禪、吳王孫皓、陳朝後主、南唐後主等人都葬在了北邙山。
張養浩來到北邙山感覺到處都是悲風，悲風帶來淒涼無奈，讓人聯想到時光匆匆而逝，生命無比短暫。荒涼的北邙埋葬了多少恨意，一塊塊殘缺不全的石碑，文字無法清晰辨認。誰知道埋在碑下的人到底是漢朝臣子還是晉朝臣子。葬在北邙山的那些人，生前非富即貴，風雲際會少不了他們的身影。即便這樣的人死後也會變成枯骨，最後化成泥土無法辨別出原本的樣子。帝王死後，呼喚他得不到回應；臣子死後，呼喚他也得不到回應。
據考證這首「北邙懷古」是張養浩後期作品，他將要面對生死的時候。貪生畏死是一種本能，任誰也不喜歡常常討論死亡。當他必須面對的時候，換了一個角度嘗試進行理性分析。他把人的生死和朝代的興衰一同探討，論生死變成了史學研究。張養浩覺得，認清了歷史發展規律，也就看淡了生死。
張養浩有過為官經歷，他理想中的官員應該是愛護百姓、造福一方。他性格中有天真善良的一面，曾經寫過【時政書】議論朝政弊病。無法得到皇帝認可，張養浩索性辭官歸隱。他身上具有矛盾的一面，想要為了理想拼搏努力，因屢受打擊不得不躲在一旁。他的仕宦經歷從元世祖到元明宗，元朝從強大走向了衰落。在這個過程中，他也慢慢走向死亡。王朝的命運和他的命運保持了相同的走向，懷古就成了一件自然而然的事情。
王朝的興衰看上去很難做出客觀分析，從百姓經歷的苦難卻能看得清清楚楚。張養浩懷古，關註的是百姓疾苦。歷史上的帝王將相終將化成塵土，百姓身上的苦難代代相傳。他感悟歷史往事，感慨人間疾苦。
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