六祖慧能繼承禪宗衣缽以後，南渡歸鄉，隱居16年後，出山受戒，開始弘揚禪宗佛法，聲名遠播。
歷史上武則天曾經兩次下詔迎請慧能入京面聖，這本來是慧能傳播禪宗的大好機會，但是慧能大師為何兩次都拒絕前往京都呢？
京都高僧法師很多，武則天為何要一心召見慧能，所求何事？
武則天兩次下詔
根據史料記載，武則天曾經兩次下詔，迎請慧能進京都，講解佛法。
第一次下詔：
據【歷代法寶記】記載，武則天在唐天授三年（692年）召請慧能入京，但慧能托病未去。
第二次下詔：
唐萬歲通天元年（696年），武則天再次派使者張昌期迎請慧能入京，但慧能再次辭謝，但同意將禪宗衣缽給使者帶回（有故事傳說，是使者偷走的）。
下詔原因，女皇所求
武則天對佛法有深厚的興趣，並親自研讀佛法。
她曾下詔書稱自己已迎請慧安大師和神秀大師到 皇宮中供養，並在空閑時間鉆研佛法。兩位大師建議她向南方受弘忍大師密傳衣缽佛法的慧能大師請教。
神秀禪師也是禪宗的得道高僧，是慧能的同門師兄弟，兩位高僧師從禪宗五祖弘忍大師。神秀禪師也是想借此機會，請慧能來京都傳法，使禪宗發揚光大。
武則天派遣內侍薛簡去迎請慧能大師，請慧能大師講法。這是因為當時京城的禪師們普遍認為，要想體悟佛道，必須坐禪習定。武則天想印證這是否是學佛的唯一途徑？。
因此，武則天派遣內侍薛簡前往迎請慧能大師。
使者薛簡與慧能的禪機對話
然而慧能兩次都因故，拒絕了武則天女皇的召見
薛簡詢問慧能大師關於坐禪習定的看法。
慧能大師表示，道由心悟，不在於身體 的坐姿。他參照了經典來說明如來並不拘泥於坐姿或臥姿，因為這些都是外在的形式，真正的禪在於內心的清凈和覺悟。
薛簡進一步詢問如何理解禪宗的心要，慧能大師強調了道無明暗、煩惱即菩提 等禪宗的核心思想。
這些言語在史料上存在部份記載，慧能大師言道：「 道要從自心去悟」和「光明和黑暗的意義是相互代謝，互為依存」。
身未入京，禪宗心法到了京都
雖然慧能大師沒有親自前往京城面見武則天，但他透過薛簡傳遞了禪宗的核心思想，使得禪宗在唐朝時期得到了進一步的發展和傳播。
同時，武則天對慧能大師的敬仰也體現了她在佛教方面的深厚造詣和尊重。
歷史記載中還提到了武則天下詔書褒獎慧能大師，賜給他袈裟和水晶缽 ，並將他的故居賜名為國恩寺 。這一事件進一步表明了武則天對慧能大師的尊重和對禪宗的支持。
慧能拒絕入京的原因
面對最高女皇的召見，求法若渴，這本是弘揚禪宗的大好機會，慧能為何兩次拒絕進京呢？結合史料以及當時的社會環境，可能是這幾個原因導致慧能拒絕入京，面見女皇。
1、見解不同
當時社會上對學佛和禪宗心法普通認為是坐禪修定，以達到開悟。
禪宗大師神秀大師、慧安大師都在京都，接受皇家供養，這也是兩位大師和其他禪宗大師所信奉的開悟之道。
特別是神秀主張透過坐禪修定達到開悟，這與慧能主張的「頓悟見性」相矛盾。慧能擔心如果前往京城講法，可能會與這些同門師兄弟產生矛盾。
2、時局不穩：
武則天第一次下詔召見慧能時，她雖然是皇帝，但政權並不穩固。不久之後，太平公主發動政變，武則天退位。在這種政治動蕩的背景下，慧能作為得道高僧，選擇留在南方繼續弘揚佛法，避免卷入宮廷紛爭。
3、年事已高：
武則天第一次下詔召見慧能時，慧能已經67歲，考慮到從廣東到長安路途遙遠且氣候不適，慧能因年事已高和長途跋涉的艱辛而選擇婉拒。
這或許就是武則天兩次下詔迎請慧能大師，而慧能大師又拒絕進京的原因。
慧能大師乃是得到高僧，所作所為必然有一定原因，也是我們普通人所難以想象的。
