青原行思禪師，是慧能大師門下的上首弟子，公元671年出生於廬陵（今江西吉安）。
行思禪師乃是漢朝長沙王的後裔，他的俗家名字叫劉行思。所以，行思禪師的行思二字，就不是行思禪師的法號，而是他的俗家名字，他真正的法號，叫做慈應。
行思禪師是中國禪宗史上，非常罕見的不以自己的法號為名而是以自己的俗家名字為名的禪師。造成這種原因，估計是在中國這個封建等級制度異常森嚴的國度，行思禪師是真正的皇室宗親，所以，用他具有皇室血統的名字來命名，更能體現出禪師的尊貴。所以，在中國禪宗史上，一說起行思禪師，大家馬上就想到是慧能大師的上首弟子青原行思。你要是說出慈應禪師的名字，幾乎就沒有人知道是誰了。
行思禪師小時候非常聰明伶俐，而且也很孝順父母。更關鍵的是他頗具佛根，從小就不吃葷腥之物。自然，這種人，寺廟裏面更適合成長。所以，行思禪師在十一歲的時候，就出家做了一個小和尚。
行思禪師出家後，非常的沈默寡言，寺廟裏的師兄弟們都愛圍在一起高談闊論著佛法，每次行思禪師都是默默的坐在一邊，聽著大家的辯論。不過，多聽幾次後，聰明伶俐的行思禪師就已經了解到寺廟裏所有人的佛法，並沒有到多高深的地步。
於是，在很小的時候，行思禪師便夢想著能找到一個頂尖的師父，來指導自己修習佛法。
慧能大師此時在曹溪弘傳佛法，聲勢浩大，在廣東、廣西、福建、江西一帶，無人可及，並且聲勢和影響在逐年的向外蔓延。
行思禪師聽說慧能大師的曹溪佛學院在全國大規模的招生，立馬背上包裹，不遠千裏的來到了曹溪佛學院，準備報名入學。
行思禪師經過長途跋涉，終於在武則天萬歲通天二年，公元697年，風塵仆仆的來到了曹溪，見到了佛學院的院長慧能大師。不過，行思禪師多了一個心眼，自己兩條腿走了上千裏的路，一路上吃了那麽多的苦，要是這個佛學院是個雜牌學校，那豈不是太對不起自己的兩條腿了？不行，看來自己得先探下虛實才行。這年頭，冒牌貨多，假大師也多，不得不防啊。
於是，仗著自己已經出家了十三年，多多少少有點佛學本錢，行思禪師毫不客氣的提出問題來勘辯慧能大師：「應當怎樣做才能不落階級？」
慧能大師反問道：「你曾作什麽？」
行思禪師並不上鉤：「聖諦亦不為。」
慧能大師繼續反問道：「那你這種情況，你該落在那個階級上呢？」
行思禪師寸步不讓：「聖諦尚不為，何階級之有？」
青原行思禪師的「聖諦亦不為」和鶴林玄素禪師的「佛來亦不著」，兩者語路完全一致。
禪，是講究凈裸裸赤灑灑沒可把的，所以不論是佛地還是聖境，都不能執滯於此，都不能有絲毫牽掛於心。而且本來無一物，你又有什麽佛、聖諦存在於心呢？你又有什麽佛、聖諦可牽掛懷念得意呢？
惟有如此，你才能不被任何人事物所囿所固所迷所亂所惑，才能最終自己作自己的主人公，從而在江湖中傲然獨行。
當你能如此的時候，自然不會落在任何階層了。
慧能大師對於行思禪師的回答非常的滿意，既然透過了面試，慧能大師立馬就收下了行思禪師。
後來評唱這個公案的禪師很多，不過丹霞子淳禪師的偈頌似乎更好些：卓爾難將正眼窺，迥超今古類難齊。苔封古殿無人侍，月鎖蒼梧鳳不棲。
明末清初的繼起宏儲禪師對此公案的評唱，也非常不錯：聖諦尚不為，何階級之有。趙州慣吃茶，曹山好飲酒。一對老古錐，兩人共只手。咄，脫卻嫁時衣，塞斷鴻蒙口。泥牛解作獅子吼。
