當是時，在中國北方的禪宗江湖，神秀大師、慧安禪師、玄賾禪師他們的傳人占據著主要地位。而在中國南方的禪宗江湖，則是慧能大師的傳人和牛頭宗傳人占據了主要地位。
但是在中國四川的禪宗江湖，智詵、處寂一系，卻牢牢的把持著主要地位，並且他們還成立了幾個江湖派別。其中處寂禪師的徒弟無相禪師成立了禪宗凈眾派，無相禪師的徒弟無住禪師成立了禪宗保唐派。這些宗派的成立，使得四川以外的那些宗派，很難在四川境內開展任何活動。從而使得四川的禪宗業務，在相當長的一段時間內，除了同是弘忍大師門下的宣什系占據了小部份市場份額外，禪宗的絕大部份業務，都是由處寂一系占據著壟斷地位在經營。自然，他們的弘法聲勢和江湖聲譽，在四川境內，那是芝麻開花節節高的。
下面，我們就來看看禪宗凈眾派的掌門無相禪師創辦江湖宗派的所有情況。
公元684年，無相禪師出生於新羅國，他是國王的第三個兒子。
無相禪師雖然出生於帝王之家，不過對於宮中的那些榮華富貴從來不感興趣，對於帝王將相的驕奢淫逸，他更是深感厭惡。所以，無相禪師常常找些佛教的書籍來閱讀，希望自己能走上求真息妄的道路。
後來，家裏發生的一件大事，讓無相禪師徹底的斷絕了留在帝王之家的念頭。
古代的女子，一般十五六歲就要嫁人了，即使是帝王之家也不例外。這不，無相禪師最小的妹妹，就已經到了嫁人的年紀，男方家都把聘禮送上門來了。
可是無相禪師的這個小妹，同樣是個佛學愛好者，自己要是被人娶走的話，那還怎麽保持童貞之身呢？那還怎麽出家為尼呢？望著滿屋琳瑯滿目的聘禮，眼看自己就要被人娶走。小妹心一橫，立馬找來一把異常鋒利的刀子，直接就在自己嬌嫩的臉蛋上來回劃了幾刀，頓時，一張原本嬌嫩而靚麗的臉蛋立馬變得刀痕累累鮮血直流。這一下，所有的人都驚呆了。
國王夫婦聞訊立馬跑了過來，一看寶貝女兒這個樣子，都是又急又氣又驚又怕。無相禪師聽到訊息後，也急匆匆的趕了過來看望小妹。
但是，小妹卻好像沒有發生過什麽事一般，非常平靜的告訴大家：「我的身體和靈魂，都是屬於佛祖的。我要追求佛法的決心，任何人都別想奪走。」
自然，談婚論嫁的事情，也就沒有任何的可能性了。
看著小妹的言行舉止，無相禪師在一旁不由得大為感嘆道：「一個柔弱的女子，尚且有這種為法忘軀的高尚言行。我作為一個男子漢大丈夫，難道連一個弱女子都比不上嗎？」
於是，無相禪師立馬來到了都城的郡南寺削發為僧。
不過，要想學習真正的佛法，還得前往大唐啊，因為新羅國的所有佛法，都是從大唐傳過去的。
所以，無相禪師毫不猶豫的告別親人，於唐玄宗開元十六年，公元728年，坐船來到了大唐。
無相禪師一路前行，來到了當時大唐的首都長安。唐玄宗李隆基聽說新羅國的三王子來到了長安，便立即派人把無相禪師請到了宮中做客。都是帝王貴胄，而且都愛好佛學，兩人自然相談甚歡。隨後，李隆基給了無相禪師正式的僧籍，隸屬於長安禪定寺。
而此時包括長安在內的整個北方地區的禪宗業務，都由神秀大師的兩個得意弟子普寂禪師和義福禪師兩人在壟斷經營。雖說如此，但是遠道前來學習禪宗課程的無相禪師，好像對普寂禪師和義福禪師兩人的禪法不感興趣。他更感興趣的，是傳說中菩提達摩大師傳下來的那件金襕袈裟。
就如同皇帝必須要有玉璽搭配一般，禪宗的歷代祖師，也必須要有金襕袈裟這件獨一無二的制服穿在身上，才配得上掌門人的身份。
所以，無相禪師看到普寂禪師和義福禪師兩人都沒有金襕袈裟，頓時大失所望，覺得他們都不能算是禪宗正宗的領導。
後來，無相禪師不曉得從那兒打聽到了那件金襕袈裟被智詵禪師帶回四川去了。於是，無相禪師立馬離開了禪定寺，直奔四川而去。他總覺得只有穿上這件金襕袈裟的人，才是禪宗正宗的掌門，才有真正的禪宗功夫。
不過，等無相禪師風塵仆仆的趕到四川資州（今資中）的時候，智詵禪師早就圓寂了。而此時接替智詵禪師在四川開展禪宗業務的掌門，是智詵禪師的弟子處寂禪師。
無相禪師想到，既然處寂禪師接替了智詵禪師的全部業務，那麽那件金襕袈裟，肯定留在了處寂禪師那兒。
於是，無相禪師立馬來到了資州德純寺，想向處寂禪師學習禪宗課程，順便看看那件傳說中的金襕袈裟。
可是，處寂禪師明明知道無相禪師來了，卻借口身體不舒服，閉門不見。
無相禪師情況都打探清楚了，而且不遠萬裏而來，怎麽可能空手回去呢。無奈之下，無相禪師只好把自己的一根小指點燃，算是交了點學費吧，這才獲得了處寂禪師的特別關照。
在這裏，處寂禪師不但收下了無相禪師，並且無相這個法名，也是處寂禪師給取的。不過因為無相禪師俗家姓金，所以寺廟裏的人也好，外面的老百姓也好，大家都把無相禪師叫作金和尚。
在處寂禪師身邊接受了兩年的專業培訓後，無相禪師覺得自己已經把禪宗課程學習得差不多了，便離開了所居寺廟，來到了離德純寺數裏之遙的天谷山。
在山中，無相禪師在一處石巖下找到了一個可以容身的地方，於是就在那兒定居了下來，並且嚴格按照頭陀行的要求來對待自己。
大家都知道，頭陀行是非常艱辛的一個差事，那些規章制度不僅繁多，而且一般人很難完成，所以哪怕是出家人，很多人都會對頭陀行敬而遠之的。
但是無相禪師覺得頭陀行挺適合自己的，所以玩起來非常的開心。當然，在山中坐禪，是他排在第一位的事情。而且無相禪師禪功精湛，只要坐在那兒一入定，常常都是五天以後才會從禪定狀態中出來。
公元734年正月，處寂禪師秘密的派遣自己的家人王锽到天谷山，把無相禪師喊回了德純寺。
無相禪師回到了德純寺，處寂禪師把在四川開展禪宗業務的重任交給了無相禪師，並且把無相禪師最為關心的金襕袈裟也傳給了他。
無相禪師拿著金襕袈裟，依舊回到了天谷山不動聲色的修習著頭陀行。
這一年的冬天，大雪漫天飛舞，天寒地凍的。可是無相禪師照樣在石巖下坐禪。可就在這個時候，不曉得從哪兒冒出來兩頭四處覓食的猛獸。大冬天的本來就不好找吃的，這兩頭猛獸看見前面石巖下居然還有人在那裏，便不動聲色的圍了過來。
不過，它們的動靜自然沒有逃過無相禪師敏銳的耳朵。無相禪師擡頭一看，原來是兩只猛獸不動聲色的圍了過來。無相禪師微微一笑，不就是肚子餓了，想吃自己的肉嗎，這還不簡單。
無相禪師隨即站了起來，也不顧大雪紛飛，天寒地凍，把自己的衣服褲子脫得幹幹凈凈，然後抓起地上的積雪，把自己的身體也擦拭得幹幹凈凈的，然後就這樣一絲不掛的躺在地上，靜等著那兩只猛獸前來撕咬吞食自己。無相禪師實在是難得一見的老好人啊，害怕衣服塞住了猛獸的牙縫和喉嚨，害怕自己身上不幹凈猛獸不來咬食，所以把自己打理得那麽的幹凈。
這兩只猛獸看見那人赤條條的躺了下來，然後一動不動了。於是便慢慢的走了過去。它們來到無相禪師的身邊，把無相禪師從頭嗅到腳，又從腳嗅到頭。兩只猛獸嗅完後，也不知是它們的肚子沒餓，還是覺得這個人是個怪人，吃下去要拉肚子，反正它們既沒有動手，更沒有動嘴，而是轉身就走了。
看著兩只猛獸遠去的身影，無相禪師趕緊從雪地裏爬了起來，三下五除二的把衣服褲子穿上。自己赤條條的，這要是被人看見了，始終不是一件光彩的事。
無相禪師在山中居住久了，衣服褲子破了，也沒法縫補，頭發胡須長了，同樣沒法修剪，當然，無相禪師對於這些外在的東西，那是毫不在意的。不過，無相禪師不在意，那些在山中打獵的獵人卻是個個在意的啊，因為他們大老遠一看，都認為遠處那個長發披肩胡須滿臉的無相禪師是個野獸，有好幾次獵人都差點把無相禪師當做野獸射殺了。不過萬幸的是，無相禪師最終沒有傷在獵人的箭下。
不過，這種經歷也給無相禪師上了生動的一課，這次獵人沒把你射殺，但是你能保證每次你都那麽的幸運嗎？老虎都有打盹的時候，更何況在山中繃緊神經搜尋獵物的獵人呢。
於是，無相禪師稍稍改變了一下作息方式，他白天來到城市裏面四處晃蕩，晚上便隨便找一棵大樹，然後背靠大樹坐禪。
時間久了，大家都覺得這個僧人戒律精嚴，禪功高深，於是大家開始敬重起了無相禪師。這個世界，只要有信眾，很多事情就好辦了。
大家看到無相禪師居無定所，天天在樹下坐禪。於是有錢的出錢，有力的出力，大家就在城外的亂墳崗前修建了一座禪屋，請無相禪師在那裏居住。無相禪師也沒嫌棄禪屋就在墳堆邊上，神色安然的就住了進去。而且，就在無相禪師喬遷新居之際，當地的長吏章仇兼瓊專門前來禮拜無相禪師，順便也向無相禪師討教了點禪法。
