明清兩代文人畫發展極快，畫家們學習元四家的風格，創作出很多佳作。元四家中的王蒙喜歡畫峰巒疊嶂構圖復雜的山水畫。筆墨細密到密不透風的程度，這一點和很多人心中的文人畫大相徑庭。繁復的文人畫與簡潔的文人畫，到底哪一種畫風才是文人畫正宗呢？後世畫家臨摹王蒙的作品，希望可以找到答案。最終發現高大、清雅、淡遠、繁密，這些筆墨特征，體現了畫家心中的詩意。濃濃的士夫氣、文人情懷，才是構成文人畫的核心要素。
明代謝時臣畫的【仿王蒙山水】強調山勢高大，高山頂天立地，讓覺得好像看到北宋名家筆下的巨嶂山水。人們見到這樣的山水，會產生崇高向往的感覺。硬朗陽剛的山水，讓人知道士夫氣並不是只有無欲無求，還包括陽剛之美。
山中溪谷溝壑，峰回路轉，每到山石結構變化處，往往點綴館閣草亭。移步換景，步步有景，體現了明代畫家對山水園林的喜愛。這些特征讓謝時臣在仿古中兼顧到時代風格。
王蒙的山水畫中有一種動感，層次分明的山石結構，讓人覺得有氣韻裊裊上升。清初王時敏畫過一幅【仿王蒙山水】，將這種動感表現出來。王時敏簡化了又細又密的牛毛皴，用色彩表現山石凹凸變化。清靈淡雅的山色，步步擡高的山勢，畫出了自然山水的廣闊感。畫中草木蒼郁，流水潺潺，借用生機意趣增加畫面的動感。
畫中大山具有壯美韻致，可以捕捉到自然山水的真實感。此後一眾清代畫家透過臨仿王蒙的作品，體會「師造化」的妙趣。有人統計過，清代畫壇名家幾乎都臨仿過王蒙的作品。
遺憾的是，有人在臨仿過程中，只看了密不透風，忽視了陽剛氣，也沒有畫出動感。比如這幅方琮的【仿王蒙山水】，從技法上還原度很高，從意境氣韻上顯得略有不足。方琮強化了隱逸情懷，融合了宮廷繪畫重視的裝飾性美感。看著密密匝匝的牛毛皴與解鎖皴，山頂礬頭的畫法，就知道方琮還學習了王原祁的畫風。
方琮的筆墨功底很紮實，他把仿古的突破點放到了筆墨至上。註重力量感，渴筆焦墨的畫法，賦予山水畫華滋蒼潤的面貌。只不過，構圖上的刻意經營，讓整幅畫看上缺乏真實感。
同樣強調筆墨技法，王鑒畫的【仿王蒙山水】就比方琮好很多。山中雲煙繚繞，溪瀑流水擊打山石。雲水交織相融，好像文人心中的桃源。哪怕畫中空間局促緊湊，沒有深遠的感覺，也讓人覺得雅致天然。
縹緲的雲氣，淡墨渲染的遠峰，重墨勾畫的山勢走向，畫出了剛柔並濟、磅礴雄渾氣韻。畫中山水明顯是王鑒想象出來的，因他的想象力讓人感受到詩人筆下的春意。暖融融，靜悄悄，細潤柔和，一派宜人景色。
從清代中期開始，畫家臨仿王蒙山水喜歡融合其他畫家的標誌性風格。比如周笠的【仿王蒙山水】，看上去更像仿黃公望的作品。黃起鳳的【仿王蒙山水】簡化了皴法，以沒骨渲染為主。這些變化讓【仿王蒙山水】有了新鮮感，貫徹了清初畫家「博而專」的融合理念。
這是由於，人們看慣了密體山水的筆墨構圖，希望用簡逸的風格重新解讀王蒙作品。周笠希望表現出詩畫一體的創作理念，他透過技法上的整理，描繪他對詩意山水的理解。少了筆墨變化，少了陽剛氣質，這樣的畫作有悖於王蒙的主張。
王蒙的山水畫，看行筆，看墨色，看氣韻，看生機。周笠和黃起鳳的作品，多用濕筆，充滿文雅秀潤韻味。這樣的改變，似乎並不符合王蒙的創作初衷。
可見仿古創作，還要把握畫家的精神氣質，不能用筆墨變化強行求變。看他們把王蒙畫風理解為秀雅，總覺得沒有王蒙山水特有的韻律節奏。他們希望畫出元氣磅礴的壯美山色，他們喜歡王蒙的山水面貌，也無法掩飾他們的改變並不成功。
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