1955年9月，即新中國首次授銜儀式前夕，朱德、彭德懷、賀龍曾一同去找毛主席，讓他老人家評評理。
原來，三位元帥一起登門拜訪，主要是為了一個人的軍銜而鳴不平。
毛主席在獲知事情原委後，也是發表了自己的意見：「至少給他評個少將吧。」
那究竟是誰，能讓三位元帥親自出馬鳴不平？而這位被毛主席欽點為開國少將的正是賀晉年同誌。
1910年，賀晉年生於陜西子長縣，家境貧困，於17歲時加入西北工農革命軍遊擊大隊。
在戰鬥中，賀晉年展示出了與生俱來的指揮天賦，於1928年擔任西北工農革命軍騎兵分隊副隊長。
隨後數年，他領著騎兵隊伍轉戰於西北大地。1934年7月，紅軍陜北遊擊隊總指揮部成立，賀晉年擔任參謀長。
兩個月後，遊擊隊改編為紅軍陜北獨立師，下轄三個團，賀晉年擔任第一團團長。1935年初，第一團改編為紅軍二十七軍第八十四師第一團，賀晉年仍然擔任團長。
1935年6月，劉誌丹指揮紅二十六軍、紅二十七軍北上，途中準備把安塞的李家塌拿下，這一任務被交給賀晉年率領的紅一團。
最終，賀晉年沒有辜負劉誌丹的信任，率領全團拿下了這個據點。至此，安塞全境解放。在劉誌丹和黨中央的正確指揮下，陜北、陜甘邊兩塊根據地終於連成一片。
1935年9月，紅二十五軍在徐海東、程子華的率領下抵達陜北，與劉誌丹領導的陜甘紅軍勝利會師。會師後，部隊組建紅十五軍團，賀晉年任第八十一師師長。
1935年10月，毛澤東率領中共中央機關和紅一方面軍到達陜北吳起鎮，結束二萬五千裏長征。12月，中共中央在瓦窯堡召開中央政治局會議，作出東征決定。
此時，賀晉年正指揮紅八十一師，攻打駐守於甘泉的國民黨東北軍第一二九師。1936年，賀晉年率紅八十一師向東進發，到達清澗縣袁家溝。
此時，毛澤東等人帶著一部電台正在附近活動。當他得知賀晉年率部到達袁家溝之後，便通知賀晉年到自己的住所談話。
這是賀晉年第一次見到毛主席，此前賀晉年只是聞聽毛主席文采過人，且軍事指揮能力出神入化，一直心向往之，因戰鬥任務緊張，未曾碰面。
此番來到毛主席身邊，賀晉年聆聽他老人家的教誨。談著談著，毛主席還提到了當年寫信的事。
原來，中共中央到達陜北吳起鎮後，賀晉年曾聽說紅十五軍團要把他從八十一師師長的職位調到第七十五師擔任副師長。
他心情有些不舒暢，就給陜甘晉省委寫了幾封信，真實反映出自己的想法。
毛主席得知這幾封信的來龍去脈，於是單獨找到賀晉年，與他談到國內外局勢，說明紅軍東征的目的和意義之後，又詳細詢問賀晉年紅八十一師的具體情況。
賀晉年一一做了回答之後，離開了毛主席住處。在隨後的東征戰役中，率領全師攻打下老鴨關、洪洞、大佛寺。
東征勝利歸來後，賀晉年進入紅軍大學學習。1936年底，毛主席派人叫賀晉年和王平（當時還叫王明）一起去保安縣見他。
二人剛一進門，便赫然發現毛主席相比此前顯得十分疲憊，臉龐消瘦許多。
來到窯洞後，毛主席開門見山地對賀晉年和王平說：「中央軍委將八十一師恢復為二十七軍番號，由賀晉年和王平分別擔任軍長與政委。」
同時還鄭重地補充道：「紅八十一師是一支在陜北土生土長的部隊，打過許多勝仗。無論陜北紅軍還是長征過來的中央紅軍都是黨的隊伍，不要分什麽彼此，幹革命還是人多一點為好。」
談話快要結束時，毛主席把賀晉年與王平的名字工工整整地寫在紙上，同時還寫下他二人即將擔任紅二十七軍軍長和政治委員的職務。
二十七軍組建後不久，七七事變爆發，賀晉年留在留守兵團工作，擔任警隊第一團團長和三邊警備區司令員。
1942年5月，中央軍委決定成立陜甘寧晉綏聯防軍，賀龍擔任司令員，關向應擔任政委，下轄第一、二師、留守兵團，賀晉年擔任警備第三旅旅長兼三邊軍分區司令員。
抗日戰爭結束後，賀晉年投入到東北剿匪的作戰中。
其實，解放戰爭爆發不久，賀晉年的本意是想到野戰部隊鍛煉，東北民主聯軍總部還是讓他去合江地區剿匪，並同意賀晉年肅清土匪後就去野戰軍工作。
於是，賀晉年走馬上任，擔任合江軍區司令員。他指揮第三五九旅第七一七團等幾個團馳騁於深山老林，經過大半年的剿匪戰鬥，成功率領部隊拔掉被稱為「四大旗桿」的東北大土匪。
在剿匪過程中，也是困難重重，有時連著幾天幾夜，賀晉年和部隊一起翻山越嶺對土匪進行圍追堵截。一次賀晉年騎馬經過牡丹江時，戰馬因疲勞過度，摔倒在冰河中，賀晉年差點就被水流沖走。
稍事休息後，他又更換一匹馬，繼續追趕土匪。
鑒於賀晉年執行出色的剿匪任務，林彪、羅榮桓不久便任命他擔任騎兵縱隊司令員兼東北野戰軍第七縱隊副司令員。
1948年3月，東北野戰軍成立第十一縱隊，賀晉年出任縱隊司令員。1948年5月在進攻隆化縣的戰鬥中，第十一縱隊第三十二師湧現出一位舍身炸碉堡的戰鬥英雄董存瑞。
身為第十一縱隊司令員，賀晉年感到十分自豪。
遼沈戰役時，賀晉年率領第十一縱隊奉命攻打昌黎城，同時第十一縱隊切斷了華北國民黨軍增援東北的通道。
1948年11月，東北野戰軍第十一縱隊改為中國人民解放軍第四十八軍，賀晉年擔任軍長。
1950年初，第四十八軍脫離第十五兵團建制，歸江西軍區建制，賀晉年擔任江西軍區第一副司令員兼四十八軍軍長。
1950年5月，賀晉年調任東北軍區副司令員兼參謀長。
1955年，新中國首次授銜前夕，當時關於授銜工作已經基本完成，不乏一些小道訊息早已傳了出去。
有人就說，賀晉年已經被定為開國大校。可當年與他一同擔任紅二十七軍領導的王平卻被授予開國上將。
於是朱德、彭德懷，賀龍三位元帥一起去找毛主席評評理，毛主席對賀晉年十分了解。早在1935年，他就親自為賀晉年和王平寫下一份任命狀。
當得知賀晉年被評為大校軍銜後說道：「至少應該是個少將。」於是在毛主席的直接幹預下，賀晉年最後被授予少將軍銜。
那為何屢立戰功的賀晉年，最初只被評為開國大校？如今各種說法莫衷一是，有人說他是卷入了一場政治風波，還有人說賀晉年曾經犯過一些錯誤。
對於賀晉年十分了解的毛主席，還是沒有聽清這些傳言，最終給賀晉年評為開國少將。
不過，賀晉年一點也不在意自己的軍銜。1957年9月，他調任中國人民解放軍裝甲兵副司令員，直到1982年9月離休。在裝甲兵副司令員的位置上，整整幹了二十五年。
退休後的賀晉年將大部份時間與精力都放在了繪畫上，短短幾個月，賀晉年的繪畫能力就有了很大的進步。
1989年3月和1990年10月，賀晉年分別在澳門、香港舉辦個人畫展，贏得不少贊譽。
2003年5月，賀晉年因病醫治無效，在北京逝世，享年93歲。
老將軍病逝前夕，他的個人畫集出版時被取名為【將軍竹】，意喻像將軍竹一樣青春永駐。
參考文獻：
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[2]廖春梅.賀晉年東北剿匪拔掉「四大旗桿」[J].文史春秋,2020(01):45-49.
