1961年9月24日下午，毛澤東主席與時任湖北省委書記王任重以及外交部工作人員熊向暉等人在武漢，與英國元帥蒙哥馬利進行一次重要會談。
在談話過程中，蒙哥馬利明確詢問毛主席：「您的繼承人將來是誰？」
在與蒙哥馬利會見的過程中，毛主席就「繼承人」這一問題發表了許多真知灼見。
20世紀60年代，社會上突然出現了一陣「毛主席接班人」的討論熱潮。
對於當時大部份的民眾而言，他們覺得假如毛主席離開後，周總理、劉少奇包括鄧小平都可以是他老人家的接班人。
當然，在特定的20世紀60年代初期，少奇同誌接班毛主席的概率和呼聲要比其他候選者更大。
因為在幾十年的革命歲月中，毛主席與劉少奇不僅榮辱與共，更一次次掀起了革命狂瀾。
1922年夏，毛澤東便在長沙清水塘會見了回國從事革命活動的劉少奇。當時的毛澤東已經擔任中共湘區執委書記，他向劉少奇系統介紹了湖南工人農民運動的大體情況。
劉少奇被毛澤東非凡的氣質，遠大的抱負所吸引，將他視為重要的革命夥伴。不久，毛澤東依據中國勞動組合書記部的要求，委派劉少奇赴安源領導工人運動。
劉少奇根據毛澤東的指示，在指導安源工人鬥爭的過程中立下汗馬功勞。此後當劉少奇在長沙遭遇不測時，毛澤東則全力以赴積極營救。可見，二人已經成為革命知己。
1934年，由於第五次反「圍剿」失敗，紅軍被迫長征。遵義會議的召開，為毛澤東、劉少奇二人密切合作創造有利條件。
全面抗日戰爭爆發前夕，劉少奇已經成為白區（國民黨占領區）工作的主要領導者。
抗日戰爭中，毛澤東與劉少奇更加緊密合作。在此期間，黨內確立了毛澤東思想指導地位，劉少奇則是毛澤東思想的堅實擁躉與發揚者。
許多中央領導幹部回憶那段歷史時這麽認為：「為什麽40年代，黨能夠在那麽困難的條件下取得如此大的勝利？根本原因是黨解決了一系列重要問題，毛澤東與劉少奇功不可沒。」
抗日戰爭結束後不久，蔣介石邀請毛澤東去重慶談判。在毛主席離開延安期間，劉少奇代理主席職務。
在此期間，毛主席對劉少奇提出的「向南防禦、向北發展」戰略方針表示認可。
解放戰爭時期，毛澤東、周恩來、朱德、劉少奇、任弼時組成的五人前委發揮出的作用，更是有目共睹。
新中國成立後，毛主席依然將劉少奇視為重要合作夥伴，在新中國成立後的很長一段時間，他與劉少奇依然保持了非常密切的合作。
即使出現一些分歧，那也是合作中必不可少的。
正因如此，從20世紀40年代中期至20世紀60年代初，黨內，包括社會上只要一談起毛主席接班人的問題，最熱門的候選者莫過於劉少奇。
這一點毛主席也曾經確認過。
英國二戰名將、陸軍元帥蒙哥馬利曾於1960年和1961年兩次存取中國，先後三次見到毛主席。二人進行了一系列重要會談，且談話內容引起西方國家有關機構的密切關註。
1961年9月，蒙哥馬利第二次來到中國時，他特意與毛主席談論到了「繼承人」的問題。
毛主席笑道：「我死之後，他（劉少奇）就是我的繼承人。至於劉少奇之後的事情，那我就不管了。」
在與蒙哥馬利談論繼承人問題前，毛主席特別詢問熊向暉在英文裏「繼承人」的字母拼寫，熊回答：「successor。」
主席讓他在一張紙上寫出來。他看了一會說，「success」這個字我知道，意思是「成功」，怎麽加上「or」就變成「繼承人」了？
浦壽昌接過話頭說：主席，英文裏沒有同「接班人」意思相近的字，「接班人」翻成英文，還是「successor」，習慣上理解為繼承人。
毛主席聽完後搖了搖頭：這個英國元帥講英語，不懂漢語，他是客人，就用「繼承人」吧。
毛主席的想法是自己一無土地，二無房產，銀行裏更沒有存款，沒有人能繼承到他的任何「遺產」。
所以，毛主席對於英文「繼承人」這一名詞感到非常不滿。按照中國人的話說，「繼承人」應當是「接班人」。
除此之外，毛主席始終認為當時的西方國家對中國，尤其是對共產黨重要領導之間新老交替的問題十分敏感，始終認為中國共產黨的一切領導職位都像是「遺產」，可以相互繼承。
其實，共產黨沒有什麽王位繼承法，而且中國共產黨與蘇共中央有著本質上的區別。此前史太林彌留之際把馬林科夫立為繼承人，最後還是赫魯曉夫捷足先登。
中國共產黨早就註意到接班、交班這一問題。1945年毛主席前往重慶談判，就由劉少奇同誌暫代主席職務。1956年召開「八大」時，還邀請了民主黨派參加，從頭到尾完全公開，毫無秘密。
「八大」透過的新黨章裏面有一條：必要時，中央委員會設名譽主席一人。
為何要有這一條？按照毛主席的解釋：鄙人擔任這個名譽主席，副主席則有五個，排在第一的就是劉少奇。
實際上劉少奇是第一副主席，主持一線工作職責，也是毛主席的接班人。
毛主席說的這一切都是實情。早在1956年，為籌備中共八大的七屆七中全會上，毛主席就考慮到接班問題。
他還專門談到設副主席和總書記的問題。他老人家當時這麽說：「中央準備新設四位副主席，就是少奇同誌、恩來同誌、朱德同誌、陳雲同誌，另外還準備設立一個書記處，書記處的名單還沒有確定，總書記準備推舉鄧小平同誌。倡議設四位副主席的是少奇同誌，一個主席，一個副主席，彼此感到孤單。但一個主席又有四個副主席，還有一個總書記，這樣就比較好辦。」
到了1959年4月中旬，毛主席在中南海舉行最高國務會議第十六次會議上，正式推薦劉少奇接替自己擔任國家主席，並對出席會議的黨和國家領導人、全國政協、各民主黨派說了類似的話。
由於那個年代傳播手段過於匱乏，遠在英國的蒙哥馬利並不清楚毛主席早已經將劉少奇、鄧小平等人視為自己的接班人。
另據熊向暉回憶，蒙哥馬利向毛主席提出繼承人這一問題後，他老人家顯得有些不高興。
結束會談時，毛主席與工作人員交談中還列舉出了印度尼赫魯、葡萄牙的莎拉查、西德的阿德納、英國的麥克米倫、法國的戴高樂的例子。
指明這些國家的元勛都沒有明確的繼承人，中國共產黨反倒走在這些國家的前面。
不過哪怕毛主席對蒙哥馬利明確說出劉少奇是自己的繼承人，但西方情報機構依舊不相信。
中情局經過大量研究分析後認為：除了劉少奇同誌能接班毛澤東之外，還有一個「第三人」，在「第三人」之後才能衍生到第二代，這個「第三人」只能在周恩來、鄧小平中產生。
從這點來看，中央情報局的判斷雖有失誤，但也並不算錯。黨的十屆三中全會結束後，鄧小平成為後毛主席時代的一號人物。
但中央情報局還是沒有料到小平同誌接班的方式，以及中國的政治變化。
20世紀60年代世界格局處在變動中，中國和蘇聯兄弟關系出現裂痕的情況下，西方政府和情報部門立即嗅出這一資訊，就想方設法與中國拉近關系。
因此，西方國家便想迫切得知中國共產黨，特別是國家主席這一重要職務是否有明確的「繼承人」？
毛主席從當時的黨內政治環境以及中共中央幾十年來所遵循的綱領方針給出了明確的回答：劉少奇同誌將來會是自己的接班人！
以此向外界傳出中國共產黨內的一些重要領導職位並非「遺產」，可以隨意繼承，而是由人民和過往的革命成績來決定人選的資訊。
還有一點，毛主席對蒙哥馬利說的這番話，也在向外界闡述這麽一個道理：西方國家所謂的政治透明、民主自由，只停留於口頭和紙面上，完全沒有落到實處。
在他們看來落後、政治模糊的中國共產黨，反而能夠在一些重要領導崗位的交接班一事上做到十分透明。
參考文獻：
[1]張家裕.毛澤東與蒙哥馬利的歷史性對談[J].炎黃春秋,2021(03):9-12.
[2]霍修勇.合作中的分歧:毛澤東與劉少奇的交往及現實啟示[J].湖湘論壇,2015,28(06):117-124. DOI:10.16479/j.cnki.cn43-1160/d.2015.06.022.
