夏至荷花盛，清風雅韻來。荷花，是夏日不可或缺的裝扮，是生命旺盛、活力向上的象征。濟南市美術館正在展出的「赤子雄鷹·紀念李苦禪先生誕辰125周年藝術展」中就有很多「荷」題材的作品，李苦禪先生愛荷並擅畫荷，他畫的荷花拙美清新、高潔靈動、氣象博大。他將山水與花鳥相結合，於畫外求畫；以書入畫，具有金石之味、平淡天真之趣；戲畫一理，於典型環境塑造典型形象；托物言誌，表達其人格之獨立、拳拳愛國之情。
李苦禪 【盛夏圖】 368.2cm×580cm 1981年
說起李苦禪先生筆下的荷花，首先讓人想到的就是這件畫作面積達22平方米的【盛夏圖】。這是中國大寫意花鳥畫史上首件最大篇幅的藝術巨作，也是此次展覽中最震撼的作品。畫中花如盆，葉如蓋，梗如臂，盛開的荷花、山石、水鳥，組成了龐大的畫面。李苦禪先生以大開大合的構圖表現氣象恢弘的畫面，沈著痛快而又生動婉轉，這是李苦禪先生靈魂尺幅和生命空間的真實展現。李苦禪先生在【盛夏圖】中題曰：「國家日趨興盛乃余之願，祖國古稱華夏，炎夏之際荷花盛開，乃作荷塘即景。」一塘向上而生的荷花，展現的是李苦禪先生熱烈濃厚的赤子之心和愛國之情。
李苦禪 【明湖荷翠】 94.6cm×45cm 1957年
李苦禪 【墨荷圖】 68.4cm×137.8cm 1959年
李苦禪 【白荷秧雞圖】 86.6cm×41.8cm 20世紀50年代
李苦禪 【荷塘蒼鷺】 176.2cm×95cm 20世紀50年代末
荷花，自古以其「出淤泥而不染」的高潔品格為世人稱頌，中國的「荷」文化也源遠流長。【采蓮曲】中有「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開」的詩句，「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」是對荷花之美的真實寫照，周敦頤的【愛蓮說】有「中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，將荷花的高尚、清雅、潔凈、純粹的形象描寫得惟妙惟肖。古往今來，詩人墨客對荷花或歌頌之、或描繪之，表達對荷花的喜愛之情。李苦禪先生亦被荷花高潔的品格所吸引，創作了一系列以荷花為主體的別具風格的花鳥畫作品。
李苦禪 【水鄉圖】 68cm×68cm 1964年
李苦禪 【墨荷圖】 54.4cm×52.4cm 20世紀60年代
李苦禪 【紅荷如輪】 69cm×69cm 1964年
李苦禪先生主張「先有人格，方有畫格」，追求「以意為之，心與天契」的理想境界。他筆下的荷花是人與荷的和諧統一，他以自己強大的精神力量賦予荷花深刻的人格內涵，在畫面中創造出真、善、美的藝術空間，將家國命運同自己的花鳥畫創作聯系在一起，以大氣象、大格局的寫意花鳥畫作品發出時代的吶喊。
李苦禪 【巖溪荷翠圖】 69cm×65cm 1964年
李苦禪 【朝暉】 138cm×68.4cm 1973年
李苦禪 【紅荷棲翠圖】 79.4cm×69.2cm 1977年
李苦禪先生筆下的荷花歷經格物、物化與寫心的過程，既有一定寫實的成分，又不只是對自然物象純客觀的描摹，而是高度凝練之後的再創造。李苦禪先生用自己獨到的審美觀點與豐富的表現手法，創造出樸拙生動、意趣盎然、氣象博大、平淡天真的荷花形象。他以闊筆橫掃的荷花葉、綿裏藏針的荷花枝幹、或紅或白的花頭，加上金石學的相融相通，使得寫意荷花的創作水平達到一個新高度。
李苦禪 【新雨後】 139cm×68.8cm 1977年
李苦禪 【荷塘清夏圖】 129cm×69.6cm 1977年
李苦禪 【迎朝暉】 69cm×34cm 1977年
李苦禪 【塘藕棲翠圖】 70cm×68.6cm 1981年
李苦禪先生強調「戲畫一理」，認為京劇是寫意的戲，寫意之理內蘊其中，不知京劇就很難懂寫意畫。他畫荷花，擅用簡潔的筆墨交代復雜的意境，無論是構圖的開合、筆墨的精妙、造型的轉化，還是線條的韻味等，其表現出的氣韻、美感和戲劇中的寫意精神有異曲同工之妙。他借鑒京劇中典型場景塑造典型形象的方式，取近景以放大，進行畫面取勢和構圖，誇張典型特征，塑造出拙美高潔、正大卓然的荷花形象，其中所蘊含的自然生機和人文精神令人感動。
