遠古時代，世界本是一片混沌：人類尚未開化，為了生存戰亂不斷；萬物無序，處在懵懂待發狀態。老子的橫空出世，好似一道耀眼的光，如同智慧的火花，在黑暗中蔓延，指明方向，蕩滌汙濁，啟迪心智，照亮了天空，喚醒了人類，帶來了文明。
（一）老子降生
上古聖人的降生都有一個美麗傳說，對於老子這樣的偉大人物，其傳說更是眾說紛紜，難辨真偽。據傳，公元前571年，對楚國來說，是一個災年，連續大半年無雨，土地幹旱，莊稼得不到及時耕種。有一天狂風大作，雷電交加，大雨傾盆。人們歡呼：真是神靈保佑，天降甘露啊！突然一聲巨雷夾雜一道閃電，直刺苦縣厲鄉的一戶農家，一個懷胎已81年的農婦或許受到驚嚇，在雷電映照下誕生了一名男嬰，孩子一出生就能說話，並且頭發、眉毛和胡須全是白色。他指著屋外的一棵李子樹說，這是他的姓氏，又因為他耳朵碩大，因此得名為李耳，因他毛發是白色的，又被稱為老子。
老子的出身還有一種流傳甚廣的說法：據說一次老子的母親在河邊洗衣服，正當她饑渴難耐時，忽然看到一個又紅又大的李子漂了過來，她趕忙撈起來吃了，這時再也不感到餓了。之後就懷了孕，而且是懷孕了數十年才將老子生出來，並且一出生就能開口說話，稟賦異於常人。後來的一切事實說明，老子不愧為「聖人」，他是著名的思想家、哲學家，道家學派創始人，後被道教尊為始祖，稱「太上老君」。在唐朝，被追認為李姓始祖。曾被列為世界文化名人。
傳說歸傳說，據考證，老子，姓李名耳，字聃，謚伯陽。楚國苦縣厲鄉曲仁裏人，84歲壽終，也有傳說老子活了160余歲或200多歲。籍貫多有爭議，有說現為安徽渦陽人，也有說河南鹿邑人，兩地相距不遠，可能是區域劃分的變化和史料不足等原因造成的。老子在中國思想史、文化史、宗教史上都是有巨大影響的人物，誰都想爭當名人故裏，可以理解，但凡事要實事求是。
據司馬遷在【史記】裏記載，老子是楚國人，在周朝擔任文化官員，具體擔負的是守藏室之史，負責管理國家圖書檔案的。老子存世的【道德經】，影響甚廣，其樸素的辯證法，主張無為而治的學說對中國哲學發展具有深刻影響。
（二）老子出關
看到周朝日益敗落，郁郁不得誌的老子，毅然辭官雲遊四海。他是騎著青牛，從洛陽向函谷關而來。函谷關守吏是尹喜，平常喜好占星之術，頗有些道根。
老子來之前，一天尹喜仰觀星象，看見一股紫氣從東方冉冉飄來，尹喜掐指一算，知道將有聖人要來。他每天都要站在函谷關城頭上觀察來往行人，盼望聖人的到來。當老子騎牛過關時，尹喜認定老子就是那位聖人，極力挽留。
拗不過熱情執著的尹喜，老子在函谷關住下了。看到尹喜心慈人善，氣質軒昂，於是就收尹喜為徒，向其悉心傳授經學。閑暇之余，老子開始取其精華著書，經過一年多的反復推敲提煉，終於寫就【道德經】。【道德經】寫成後，老子對尹喜說:「老夫授汝【道德經】，分上下兩篇，上篇為【道經】，言宇宙根本，含天地變化之機，蘊神鬼應驗之秘;下篇為【德經】，言處世之方，含人事進退之術，蘊長生久視之道。研習不止，苦修不懈，終有所成!」 尹喜捧著經書，喜極而泣，連聲稱謝。
老子說，此地已住很久，如今你已悟道，我該走了。看到師父執意雲遊，尹喜只好放行，指著遠方說，那裏是終南山，終年雲霧繚繞，山高徑幽，適合修煉。老子微笑著辭行，騎上青牛飄然而去。傳說老子出了函谷關，就來到終南山修煉，最後化仙升天，成了太上老君，現在看到的太上老君的形象也是騎著一頭牛，盛傳是老子的化身。後世很多皇帝都特意去老子的故鄉祭拜他，並且給他追加封號，其中就有和太上老君有關的。而在道教自己的文化中，老子就是太上老君。
