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龍舟文化，源自先民們的日常勞動和生活，又不斷被賦予新的想象和文化內涵。龍舟競渡緣何而起？背後又有著怎樣的故事？
在揚州博物館的二樓大廳裏，陳列著一艘使用整根楠木制成的唐代競渡舟。跨越千年，如今人們在參觀時，仍然可以清晰地看到它較為完整的軀幹，感受到唐代競渡場上喊聲震天、劈波斬浪的壯觀景象。
揚州博物館副館長 宗蘇琴：這艘龍舟全長有13.65米、寬0.75米、深0.56米，可以說是體形非常巨大。我們今天透過這艘船就可以想見，當年的龍舟是何等威風凜凜，當年的賽手又是何等意氣風發，而當年的賽事又是何等壯觀激烈。
據唐代史料記載，當地在每年端午節前後都要舉行「競渡采蓮龍舟之戲」，觀眾數萬，熱鬧非凡。
關於端午節龍舟競渡的來由，不同地域也有著不同的說法。按照南朝梁代吳均的【續齊諧記】以及宗懍的【荊楚歲時記】中的記載，在長江流域的兩湖地區、廣東等地，當年人們為了紀念屈原，蕩舟江河之上，後逐漸發展為龍舟競賽。
流傳於貴州、福建等地的說法是，古時江河沿岸多水災，民眾便在洪水頻發的端午節前後舉行祭祀活動，劃著精心制作的七彩龍船遊弋江上，祈求風調雨順、民生安康。
而在江浙一帶，傳說春秋末期，越王勾踐滅吳後，感懷吳國大夫伍子胥的忠心，便將祭伍活動與原有的端午習俗結合起來，形成了最初的龍舟競渡。
寧波市文化館（非遺保護中心）副館長 宋臻：如今人們更願意在端午節這樣一個特殊的節日，來到水上劃龍舟，表現自身的一種陽剛之氣。這個也體現了一個民族需要用一種獨特的體育運動，團結和振奮自己的精神。
