乾隆二十八年，江南錦州府，一座繁華的城市，商賈雲集，人流如織。城中有一戶人家，姓王，是當地的望族，家財萬貫，田地無數，人稱王大戶。
王大戶的祖上是一代農夫，勤勞節儉，積累了不少財富。到了王大戶的父親那一輩，更是發展壯大，買下了周圍的幾十畝良田，僱用了不少長工短工，每年收成都是豐厚無比。王大戶的父親還在縣衙裏做了個知縣，權勢顯赫，受到百姓的敬仰。
王大戶現在四十多歲，是個精明能幹的人物，不滿足於種田為生，想要在商場上闖出一番天地。他在城裏開了幾家店鋪，有布店，有當鋪，有茶館，還有一家錢莊，生意都做得紅紅火火。
他有兩個兒子，大兒子叫王貴，小兒子叫王達。王貴是個聰明伶俐的少年，從小就跟著父親學習經商之道，深得父親的喜愛。王達是個老實本分的孩子，不喜歡跟人爭鬥，只願意安安靜靜地讀書。
王大戶對兩個兒子都很滿意，他想要把自己的家業傳給他們，讓他們繼續發揚光大。他常常對他們說：「兒子們，你們要記住，我們王家的根基是在這片土地上，你們要好好地耕種，不要讓祖宗的心血白費了。同時，你們也要開拓眼界，學習經商的本領，讓我們王家的名聲傳遍天下。」
王貴和王達都虔誠地應承了父親的話，表示一定會遵從父親的教誨，不辜負父親的期望。然而，他們心中卻有著不同的想法。
王貴覺得種田太過平淡無趣，他想要在商場上大展拳腳，賺取更多的財富，享受更多的榮華富貴。
王貴自從在城裏見到了柳氏，便對她一往情深，不顧父親的反對，暗中與她相會。柳氏也對王貴有著同樣的感情，兩人約定了私定終身的誓言。
王有福見兒子不聽勸告，心中十分氣惱，便派人去找了一戶人家的千金，想要給王貴說媒。那千金雖然出身富貴，但相貌平平，性格刁蠻，王貴對她一點興趣也沒有。
王貴知道父親的意思，便想了一個計策，打算拖延婚事。他對王有福說：「父親，我知道您是為了我好，但我還年輕，不想這麽早就成家。再說，我也想為家裏多做些貢獻，您不是想擴大生意嗎？我願意去外地尋找商機，等我有了成就再回來娶親。」
王有福聽了兒子的話，心中有些動搖，但又不願放棄這門親事，便說：「兒子，你既然有誌向，我也不強求你。不過，你也不能一直拖著，我給你三年的時間，你去外地闖蕩，如果三年後你還沒有成家，我就要你娶那千金，你可別後悔。」
王貴心想，三年的時間足夠他想辦法了，便答應了父親的條件，收拾了行李，便匆匆地離開了家。他沒有告訴任何人他的去處，只是在走之前，偷偷地與柳氏相見了一面，把自己的計劃告訴了她，並讓她等他三年後回來。
柳氏雖然舍不得王貴離開，但也知道他是為了他們的未來，便含淚答應了他，送給他一條自己織的圍巾，讓他保重身體，早日歸來。
王貴帶著柳氏的圍巾，踏上了漫漫的旅途，心中只有一個念頭，那就是早日完成自己的心願，與柳氏白頭偕老。
王貴與柳氏完婚後，便開始過著錦衣玉食的生活。他不再理會王家的生意，只顧著與柳氏飲酒作樂。他覺得自己已經得到了人生的最大幸福，不再需要別的什麽。
王達卻是另一番景象。他雖然繼承了王有福的兩份產業，但卻沒有得到王貴的支持和幫助。他每天辛苦地打理著王家的布店、當鋪等，卻總是遇到各種困難和阻礙。他的妻子張若蘭雖然對他忠心耿耿，但卻是個醜陋無比的女人，讓他無法擡起頭來。
王達心中對王貴充滿了怨恨，他覺得王貴不僅背叛了父親的遺願，還拋棄了自己的親弟弟。他決定找王貴理論，要求他分出一部份產業給自己。
一日，王達帶著幾個夥計，來到王貴的府邸。他剛進門，就看到王貴和柳氏正在廳堂上喝酒玩樂，一副無憂無慮的模樣。王達氣不打一處來，大聲喝道：「王貴，你還有臉見我？你知不知道你的所作所為，已經敗壞了王家的名聲？」
王貴聽到王達的聲音，一驚一乍地站了起來。他看到王達一臉怒色，心中有些害怕，但又不願低頭。他強裝鎮定，說道：「王達，你來得正好，我正想跟你說說話呢。你也知道，父親去世後，我就是王家的家主，我有權處理王家的一切事務。你既然是我的弟弟，就應該聽我的話，不要再去管那些無關緊要的生意了。」
王達聽了，氣得差點吐血。他指著王貴，說道：「你還有臉說你是王家的家主？你不過是個敗家子，一個不孝子！你不但不尊重父親的遺囑，還把王家的產業都敗光了！你知不知道，你那些生意，都是父親和我辛苦經營的？你憑什麽就把它們都占為己有？」
王貴被王達說得面紅耳赤，他不甘示弱，反駁道：「你說什麽？我把王家的產業都敗光了？你有什麽證據？你不過是嫉妒我有個美貌的妻子，你才故意找茬的！你不要忘了，父親的遺囑是把家業分成五份，我三份，你兩份，這是公平的。你既然已經拿了你的兩份，就不要再貪心了！」
王達冷笑道：「公平？你敢說你是公平的？你不但拿了你的三份，還把我的兩份都吞了！你還想把我最後的一片山林也奪走！你不要以為我不知道，你已經派人去那裏砍伐樹木，準備賣給木商！你這是明目張膽地欺負我，我怎麽能忍受？」
王貴聽了，心中一驚，他沒想到王達已經知道了他的計劃。他本來想偷偷地把王達的山林賣掉，然後再找個借口推脫。他不想跟王達分家，因為他覺得王家的一切都是他的。他急忙辯解道：「王達，你不要亂說，我沒有派人去你的山林，那是你聽錯了。你不要再無理取鬧了，你的山林我不會動的，你放心吧。」
王達不信他的話，他說道：「王貴，你不要再騙我了，我已經親眼看到了你派的人，他們正在砍伐我的樹木！你既然這麽不要臉，那就別怪我不客氣了！我今天就是來跟你分家的，你要麽把我的兩份產業還給我，要麽就把你的三份產業分給我，你自己選吧！」
王貴聽了，氣得跳了起來，他說道：「王達，你真是不知好歹，你竟然敢跟我分家？你以為你是誰？你不過是個醜妻難養的窮酸貨，你有什麽資格跟我分家？你不要做夢了，王家的產業，我一分也不會給你的，你給我滾出去！」
王達也氣得發狠，他說道：「王貴，你不要太過分了，你不給我分家，我就跟你拼了！你既然不把我當弟弟，那就別怪我不把你當哥哥！你等著瞧吧，我會讓你後悔的！」
說完，王達便帶著夥計，沖上前去，跟王貴打了起來。王貴也不甘示弱，招呼柳氏和家丁，跟王達對打。兩兄弟在廳堂上打得不可開交，家具碎片飛散，血跡斑斑。柳氏和張若蘭也被卷入了爭鬥，各自為自己的丈夫吶喊助威。
就在這時，錦州府的知府大人正巧路過王家，聽到了裏面的動靜，便派人去檢視。他一看，原來是王家的兩兄弟在爭奪家產，便大怒，說道：「王家的兩個不孝子，竟然為了錢財而打架，不顧父親的遺囑，不知廉恥！本府今日就要給你們一個教訓，讓你們知道什麽是孝道！」
說著，他便命令手下的士兵，將王貴和王達都抓了起來，帶回府衙，準備嚴懲。柳氏和張若蘭也跟著被帶走，只留下一片狼藉的王家府邸，顯得十分淒涼。
王達帶著妻子張若蘭，來到了襄陽。這裏是湖北的重鎮，商賈雲集，物產豐富。王達想要在這裏開辟新的天地，重振王家的聲譽。
他租了一間簡陋的店鋪，開始經營布匹生意。他的本錢不多，只能從一些小販那裏進貨，然後再轉賣給客人。他的生意並不順利，很多時候，他都要虧本賠錢。
他的妻子張若蘭，是柳氏的堂妹，也是王貴的小舅子。她從小就被人嘲笑，說她長得醜陋，像個老嫗。她的父母為了早點把她嫁出去，就把她許給了王達。王達雖然不滿意，但也沒有拒絕，畢竟他也沒有什麽別的選擇。
王達對張若蘭並不好，經常冷落她，甚至打罵她。他覺得她是自己的累贅，是自己的恥辱。他總是想著，如果自己能娶一個漂亮的妻子，或許自己的命運就會改變。
張若蘭卻對王達一心一意，她知道自己的相貌不佳，但她卻有著一顆善良的心。她從小就喜歡讀書，對商業也有一定的見識。她想要幫助王達，讓他的生意能夠興旺發達。
她開始關註王達的生意，發現他的進貨渠道不穩定，貨物質素不高，價格也不合理。她便暗中聯系了一些信譽良好的商人，為王達提供了更優質的貨物，還幫他講價，節省了不少成本。
她還註意到王達的店鋪位置不佳，客流量少，人氣不旺。她便想出了一些促銷的辦法，比如送小禮品，打折優惠，贈送樣品等，吸引了更多的客人。
她還發現王達的生意範圍太窄，只局限於布匹，而忽略了其他的商品。她便建議王達擴大經營範圍，引進一些新奇的商品，比如珠寶，香料，茶葉等，滿足不同客人的需求。
在張若蘭的幫助下，王達的生意越來越紅火，他的店鋪也從一間小鋪，擴充套件到了一條街。他的名聲也漸漸傳開，成了襄陽的一流商人。
王達這才恍然大悟，原來自己的妻子不僅有著一顆善良的心，還有著一雙敏銳的眼睛，一顆聰明的頭腦。他感激張若蘭是自己的福星，對她賦予了全新的視角。他開始對她溫柔體貼，對她言聽計從。他發現，張若蘭雖然相貌平平，但卻有著一種內在的美，一種讓人心動的美。
王貴與柳氏結婚後，過著甜蜜的生活。柳氏對王貴體貼溫柔，王貴對柳氏寵愛有加。王貴的生意也越做越大，聲名遠播。他覺得自己是世界上最幸福的人，沒有什麽能夠打破他的美夢。
然而，柳氏卻有一個不為人知的秘密。她原來是張若蘭的表姐，也是錦州府一位大戶人家的千金。她從小就傲慢任性，不把任何人放在眼裏。她看中了王貴的才華和容貌，便想要將他納為己有。她不顧家人的反對，私自與王貴私奔，嫁給了他。
柳氏並不真心愛王貴，她只是把他當作一件珍貴的玩物，想要隨心所欲地玩弄他。她對王貴的溫柔，只是為了讓他更加沈迷於她的魅力，不敢背叛她。她對王貴的寵愛，只是為了讓他更加依賴於她的恩惠，不敢反抗她。她對王貴的生意，只是為了讓他更加忙碌於她的計劃，不敢懷疑她。
柳氏的真正目的，是要讓王貴為她做一件大事，那就是殺死王達，奪回王家的山林。柳氏知道王達的山林裏藏著一座金礦，如果能夠掌握這座金礦，她就能成為富可敵國的女人。她不想再過平凡的生活，她想要重回她曾經的榮耀，讓所有人都對她俯首稱臣。
柳氏暗中派人跟蹤王達的行蹤，得知他已經在襄陽發展起來，有了一番事業。她便開始在王貴的耳邊吹風，說王達是個忘恩負義的小人，不僅搶走了他的產業，還想要奪走他的生意。她說王達是個心狠手辣的惡棍，不僅殺死了他的妻子張若蘭，還想要殺死他。她說王達是個不可原諒的罪人，不僅背叛了他的兄弟，還想要背叛他的國家。她說王達是個必須除掉的障礙，不僅威脅了他的安全，還威脅了他的未來。
王貴被柳氏的話蠱惑了心智，開始對王達產生了敵意和懷疑。他不再信任自己的親弟弟，而是相信自己的妻子。他決定聽從柳氏的建議，親自前往襄陽，找王達算賬。
王貴與柳氏結婚後，便放縱無度，不再理會王家的生意。他每日遊蕩於酒樓花柳之間，揮霍無度，不知節制。柳氏也是個貪財好色之人，不斷地索要王貴的錢財，還與其他男人私通，背地裏戲弄王貴。
王貴的生意漸漸敗落，欠下了一屁股債。他想要借錢周轉，卻發現自己已經失去了所有的朋友和親戚。他只好賣掉了王家的產業，甚至連自己的房子也不得不賣給了當鋪。
王貴一無所有，只剩下了柳氏。他以為柳氏會與他同甘共苦，卻不知柳氏早已厭倦了他。一天，王貴回到自己的出租屋，卻發現柳氏已經帶著他的所有錢財和首飾，跟一個富商私奔了。
王貴悲憤欲絕，卻無力追究。他只能在街頭乞討，過著顛沛流離的生活。他後悔當初不聽父親的話，娶了一個不忠不義的女人，毀了自己的一生。
王貴與柳氏結婚後，生活得十分快樂。柳氏對王貴體貼溫柔，王貴對柳氏寵愛有加。王貴的生意也越做越大，錦州府內外都知道他是個富甲一方的大商人。
然而，柳氏卻不滿足於此，她心中藏著一個陰謀，想要奪取王家的全部家產。她暗中與王貴的仇家勾結，設計陷害王貴，讓他被官府通緝，沒收了他的所有財物。柳氏還假裝不知情，哭訴王貴的冤屈，要求王達出面救兄。
王達雖然與王貴有過矛盾，但畢竟是骨肉之情，便答應了柳氏的請求，帶著張若蘭回到錦州府，想要為王貴伸冤。他不知道，這正是柳氏的圈套，等待他的將是更大的危機。
王貴與柳氏結婚後，過著錦衣玉食的生活。柳氏對王貴百依百順，王貴也對她寵愛有加。然而，柳氏卻有一個不為人知的秘密，她其實是一個女鬼，只有在夜晚才能出現在人間。
柳氏原本是張若蘭的表姐，也是王達的未婚妻。她在嫁給王達之前，因為染上了一種怪病，身體日漸衰弱，最後死在了自己的床上。她死後，靈魂沒有投胎，而是留在了人間，尋找著自己的真愛。
她在一次偶然的機會，看到了王貴，便對他一見傾心。她用法術讓王貴對她產生了情愫，然後趁著王有福去世的機會，嫁給了王貴。她每天都要吸食王貴的陽氣，來維持自己的生命。她知道這樣做對王貴不公平，但她卻無法自拔，她愛上了王貴，也不想離開這個世界。
王貴並不知道柳氏的真實身份，他只覺得柳氏有些神秘，常常不見蹤影。他也不在意這些，只要能跟柳氏在一起，他就滿足了。他不知道自己的身體正在一天天衰敗，他也不知道自己的災難即將來臨。
一天，王貴的一個老友從京城來訪，他是一位道士，名叫李清風。他見到王貴，驚訝地說道：
「王兄，你怎麽變得這麽憔悴？你是不是得了什麽病？」
王貴笑了笑，說道：
「沒有啊，我很好。只是最近有些忙，沒有好好休息罷了。」
李清風不信，他用法眼看了看王貴，發現他的身上有一股陰氣纏繞，而且越來越重。他心中一驚，暗想：
「難道王兄身邊有什麽邪物？」
他便跟著王貴回到了王家，想要查明真相。他一進門，就看到了柳氏，他一眼就認出了她的身份，他大驚失色，說道：
「王兄，你怎麽娶了一個女鬼？你不知道她是要吸你的陽氣，讓你早死嗎？」
王貴聽了，不敢相信，他轉頭看向柳氏，問道：
「你是不是女鬼？你是不是騙了我？」
柳氏見破了身份，無法再隱瞞，她淚流滿面，說道：
「我是女鬼，但我沒有騙你。我真的愛你，我不想傷害你。我只是想跟你在一起，就算是一天也好。」
王貴聽了，心中五味雜陳，他不知道該怎麽辦。他愛柳氏，但他也害怕柳氏。他不想跟柳氏分開，但他也不想死在柳氏的手上。
李清風見王貴猶豫不決，便說道：
「王兄，你不要被她的花言巧語所迷惑，她是一個邪惡的女鬼，她只會害了你。你快跟我走，我帶你去找一位高人，幫你解除這個咒怨。」
王貴猶豫了一會，最後還是跟著李清風離開了。他對柳氏說了一句：
「對不起，我不能跟你在一起了。」
柳氏看著王貴的背影，心如刀割，她哭喊道：
「王貴，你不要走，你不要拋棄我，我求你，我求你……」
王貴雖然愛柳氏，但也不願意傷害自己的親弟弟，他只能推托說王達已經遠走襄陽，不好下手。柳氏不信，她暗中派人去打探王達的訊息，發現他在襄陽經營得有聲有色，比王貴還要富有。她心中更加嫉妒，決定親自動手。
一日，她假裝要去探望遠方的親戚，實則帶了幾個心腹，悄悄地前往襄陽。她打聽到王達的住處，便趁夜闖入，想要刺殺王達。不料，王達早有防備，他已經從錦州府的朋友那裏得知了柳氏的陰謀，他安排了張若蘭和幾個家丁，守在屋內。柳氏一進門，就被張若蘭一刀刺中，她的心腹也被家丁制服。王達走出來，看著倒在血泊中的柳氏，心中既有怒火，又有悲哀。
「你為何要這樣做？你不知道你是我的嫂子嗎？你不知道你的丈夫是我的哥哥嗎？你不知道我們曾經是一家人嗎？」王達悲聲問道。
柳氏咬牙切齒，她用盡最後的力氣，說出了令人震驚的話：「你以為你的妻子是什麽好人？她是我安排在你身邊的臥底，她是我親戚，她是我最信任的人。她一直在向我報告你的一舉一動，她一直在等待機會，幫我除掉你。你不要被她的外表和才德所迷惑，她是個比我還要陰險的女人。」
柳氏說完，便斷了氣。王達聽了，如同晴天霹靂，他不敢相信自己的耳朵，他轉頭看向張若蘭，只見她面無表情，眼中閃過一絲驚恐和愧疚。王達心中一沈，他突然明白了一切，他的妻子，他的福星，他的愛人，竟然是他的敵人，是他的殺手。他感覺自己的心被刀割一般，痛不欲生。
「你……你說……這是真的嗎？」王達顫抖著問道。
張若蘭低下了頭，沒有說話，她的沈默，就是最好的回答。她知道自己的罪孽已經暴露，她知道自己已經失去了王達的愛和信任，她知道自己已經沒有了活下去的勇氣。她悄悄地拔出了自己的匕首，對準了自己的心口，猛地刺了下去。
「若蘭！」王達驚叫一聲，想要阻止她，但已經來不及了。他只能眼睜睜地看著她倒在自己的懷裏，鮮血染紅了他的衣襟。
王貴與柳氏的婚姻並不幸福，因為柳氏原來是個心機深重的女人，她嫁給王貴，只是為了得到王家的財產。她經常挑撥王貴與王達的關系，使得兩兄弟越來越疏遠。她還在王貴耳邊吹枕邊風，說王達的襄陽生意是靠著她的親戚張若蘭的幫助，而張若蘭又是她的表妹，所以王達欠她一個人情。她說王達應該把山林的一半讓給她，否則就是忘恩負義。
王貴被柳氏的話蒙蔽了雙眼，竟然相信了她的謊言。他寫了一封信，要求王達把山林的一半給他，否則就要斷絕兄弟之情。王達收到信後，大怒不已，認為王貴太過貪婪，不顧兄弟情義。他回了一封信，拒絕了王貴的要求，還罵了王貴幾句，說他是個不知廉恥的人。
王貴看了王達的回信，更加氣憤，決定親自去襄陽，跟王達理論。他帶了幾個家丁，騎著馬，向襄陽出發。他一路上心中怨恨不已，想著如何讓王達屈服，把山林讓給他。
王達得知王貴要來襄陽，也不甘示弱，準備了一些人手，迎接王貴。他想著要跟王貴當面對質，讓他知道自己的決心，不會讓他得逞。
兩兄弟在襄陽郊外的一片空地上相遇，一見面就互相指責對方的無理，爭吵不休。王貴說王達是個忘恩負義的小人，王達說王貴是個貪婪無恥的狗。兩人的話越說越難聽，最後竟然動了手，拔出了刀劍，互相攻擊。兩邊的家丁也跟著打了起來，場面十分混亂。
就在這時，一隊清兵突然出現，向兩兄弟的人馬發起了沖鋒。原來，這些清兵是乾隆皇帝派來鎮壓襄陽的反清義軍的，他們看到兩兄弟的人馬在打鬥，以為是義軍的暴動，便下令圍剿。兩兄弟的人馬根本無法抵擋清兵的攻勢，很快就被殺得片甲不留。王貴和王達也都被清兵一刀砍死，鮮血染紅了土地。
清兵得知這兩兄弟是王家的後人，便想到了王家的財產，便派人去錦州府，抄了王家的家產，把王家的所有人都殺了，只留下了柳氏一個。柳氏想要逃跑，卻被清兵抓住，送到了乾隆皇帝的面前。乾隆皇帝一見柳氏，便被她的美貌所吸引，便把她收為了妃子。柳氏以為自己得到了富貴，卻不知道乾隆皇帝只是玩弄她，不久就厭倦了她，把她關在了冷宮，讓她孤獨終老。
王家就這樣被一場兄弟之爭，引來了清兵的屠殺，最終覆滅了。王貴和王達也都因為貪婪和愚蠢，喪失了生命。柳氏也因為心機和美色，落得了悲慘的下場。人生就像一場大夢，許多東西終究會化為烏有。王貴不懂得知足，最後把王家毀了;王達經歷磨難後獲得幸福。我們都應慶幸現在擁有的一切，學習知足常樂。
