又逢雨季，淅淅瀝瀝，綿綿密密，最好打一油紙傘，無論漫步蹀躞老城宛然戴望舒之雨巷，還是踽踽於溟濛的郊野，或是像歐公當年在潁州時那樣獨步於西湖之畔荒僻的草徑，遙望四野飽飲甘霖的稼穡，吟誦「更待四郊甘雨足，相隨簫鼓樂豐年」（歐陽修【祈雨曉過湖上】）之句，不盡心向往之，雨中陶然了。
看潁州會老堂歐陽修石刻像，歐公寬袍廣袖，戴了一頂廚師樣的帽子，模樣很滑稽。一瞬，歐公從刻石中飄然走出，抖了抖官服，然後走向潁西湖，彳亍於淅淅瀝瀝的溟濛雨中。
當年，歐公來潁州時，是碰上一場雨的。小雨，潤物細無聲，「小雨散浸淫，為潤廣且深。浸淫茍不止，利澤何窮已。無言雨大小，小雨農猶喜。宿麥已登實，新禾未抽秧。及時一日雨，終歲飽豐穰。夜響流霢霂，晨暉霽蒼涼。川原浄如洗，草木自生光。童稚喜瓜芋，耕夫望陂塘。誰雲田家苦，此樂殊未央。」（歐陽修【喜雨】詩）全然農夫心態、農夫情感，連詩句也平白如話。江淮多雨，潁州多陂塘。【水經註·淮水·十三州誌】：「漢和帝元九年分汝陰置，多陂塘以灌稻，故曰富陂縣。」這詩既是歐公來潁州逢雨而作。詩中的阜陽物象栩栩如見，連氣息也與大平原切脈。尤以「川原凈如洗，草木自生光。童稚喜瓜芋，耕夫望陂塘」為妙。
古時，但凡來潁州為官的官員都喜歡在西湖辦公，晏殊如此，東坡亦如此，這似乎是歐陽修開了先例。他無論是會客、擬誥、宴飲、交遊、吟詩作文，都盤桓於西湖之畔。
當年，歐公之會老堂不在今天的泉河岸邊，原址即在潁西湖。歐公多有於潁西湖會友、宴飲、詩作，譬如【初至潁州西湖，種瑞蓮、黃楊，寄淮南轉運呂度支、發運許主客】，【西湖泛舟呈運使學士張掞】，【西湖戲作同遊者】等，不為別的，只因潁西湖「波光柳色碧溟濛，曲渚斜橋畫舸通。更遠更佳惟恐盡，漸深漸密似無窮。綺羅香裏留佳客，弦管聲來飏晚風。半醉回舟迷向背，樓台高下夕陽中。」（【西湖泛舟呈運使學士張掞】）
歐陽修初來潁州皇祐元年（1049），他43歲，正當青年，即便按宋人年壽計，不過初入中年，詩才斐然，風華正勁，可會老堂裏的石刻像，顯然將歐公畫老了，比之於元人趙孟頫畫蘇軾像，還要老上一輪兩輪。要知歐公大蘇東坡整整三十歲，他是蘇東坡恩公，後來蘇東坡懇請「外補」赴潁州做官，想來也是為追蹤恩公步履，效法恩公風範的。
可惜，歐公來潁州良遇喜雨，東坡來潁州卻遭大旱，半年多不下雨，東坡焦頭爛額，疲於奔忙，只為一個雨字。幸而幹旱，東坡撰文祈雨，才為潁州，更為國人書法史留下了【潁州禱雨帖】；見字如面，也讓今天的潁州人見到東坡之神采。當然，歐公也為潁州遺墨，他的【夜宿中書東閣】，貌似官文，因有官印在上，此書行書近楷，與蔡襄書法相近，多有漫漶，但仍可看出是篇詩文。它是「嘉祐八年冬末」歐公所書。歐陽修書法，似乎不入所謂道家法眼。以宋人尚意之書而言，他與蔡襄同屬恪守傳統一路。從顏真卿入，又越而入晉字，得晉韻之二三。故而，宋四家三家皆尊蔡君謨為伯。歐公書稍弱於蔡，其書法絕然為他絕妙之文所掩蓋了。況乎，宋時字不抵文，會寫字絕然不如長於文光鮮。
歐陽修一個江西老表，落葉不歸根，他退休後卻選擇潁州終老，這始終是個謎。後人分析，結論大致有二，歐公在其【思潁詩後序】中寫道：「皇祐元年春，予自廣陵（揚州諸地）得請來潁，愛其民淳訟簡而物產美，土厚水甘而風氣和，於時慨然已有終焉之意也。」此其一也。再者，歐公一生摯愛潁西湖，終老不舍好湖山。此其二也。如斯，潁州得歐公之靈，猶潁西湖得水之靈也，暉煥相映，人傑地靈。陳寅恪在【贈蔣秉南序】中說：「歐陽永叔少學韓昌黎之文，晚撰五代史記，作義兒馮道之傳，貶斥勢力，尊崇節氣，遂一匡五代之澆漓，返之淳正。故天水一朝之文化，竟為我民族遺留之瑰寶。」
行文至此，窗外雨仍淅瀝如初。除了此文標題所引歐公詩句，我又記起歐公寫潁州西湖眼下季節的詩【初夏西湖】，寥寥幾筆即勾勒出潁西湖的神韻「……綠蔭黃鳥春歸後，紅花青苔人跡稀。萍匝汀州魚自躍，日長欄檻燕交飛。……」
