一，在影視裏，出現的七十二變，讓觀眾以為是可以變七十二個東西：
七十二變的用途可謂極為廣泛，遠遠不止是單純地變化外形這般簡單。首先，它在關鍵時候能夠躲避三災。在那聞名遐邇的【西遊記】之中，孫悟空從神通廣大的菩提祖師之處幸運地學會了長生不老之術。
然而，僅僅學會長生不老之術還遠遠不夠，必須成功躲過天雷劈、陰火燒、赑風吹這令人膽戰心驚的三災，才能夠真正意義上地實作永生。
而七十二變恰恰正是躲避三災的極為重要的法門之一。其次，一旦擁有七十二變，那就意味著擁有了多條性命。正如老實憨厚的沙僧所說：「他有七十二般變化，就有七十二個頭哩。」
孫悟空在與那些形形色色的妖怪的激烈戰鬥中，曾多次淋漓盡致地展現出這種令人驚嘆的能力。例如在充滿奇幻色彩的車遲國一難中，孫悟空與那些邪惡的妖怪展開了一場驚心動魄的比試砍頭。在比試過程中，孫悟空的頭不幸被土地緊緊拽住，但是他卻能夠神奇地重新長出一個頭來。此外，七十二變在激烈的戰鬥中也發揮著至關重要的作用。
孫悟空可以隨心所欲地變成各種小巧可愛的小動物，比如令人討厭的蒼蠅、小巧玲瓏的蚊子、勤勞的蜜蜂等等，悄然無息地潛入敵人的內部進行細致入微的偵查或者出其不意的偷襲。
二， 道家的七十二變，其具體內容在各類傳說與不同的解讀中往往存在一定差異。不過，較為常見的說法大致如下：
其一，「通幽」 之能，神秘莫測。此變可讓人與鬼魂對話交流，仿佛開啟了一道通往幽冥世界的神秘之門，得以深入地府陰間，探尋那常人無法觸及的神秘領域。
其二，「驅神」 之術，雖有局限卻也威力不凡。能夠驅使山神、土地等小神為己所用，然而對於級別更高的天丁力士卻難以駕馭。這一能力仿佛是手中握有一把特殊的權力之杖，可以在一定範圍內調動神靈之力，卻也明白其邊界所在。
其三，「擔山」 之變，盡顯雄渾之力。身負大山，擁有著令人驚嘆的巨大力量。就如同孫悟空曾被銀角大王以須彌山、峨眉山、泰山壓身，卻依然能夠頑強承受。此變仿佛賦予了人可與天地之力抗衡的氣魄，讓人感受到一種超越常人想象的強大力量。
其四，「禁水」 之法，頗為奇妙。一種方式是能夠使水逆流不前，展現出對自然之力的掌控；另一種則是用符箓禁水後吞服，竟可治病救人。此變既體現了對水這一自然元素的駕馭，又展現出其在醫療救助方面的獨特作用。
其五，「借風」 之能，可招來風。仿佛是一位能夠呼風喚雨的神秘使者，只需一念之間，便能讓風聽從召喚，為己所用。風的力量可助力前行，亦可帶來諸多變化，此變的神奇之處令人遐想無限。
其六，「布霧」 之術，可制造霧氣。在一片朦朧之中，仿佛為世界披上了一層神秘的面紗。霧氣可用於隱藏身形、迷惑敵人，亦或是營造出一種神秘的氛圍，讓人感受到道家法術的變幻莫測。
其七，「祈晴」 之法，祈求晴天。在陰雨連綿之時，此變可帶來陽光明媚的天氣，為人們帶來溫暖和希望。仿佛是一位能夠與上天溝通的使者，透過特殊的方式祈求晴天的降臨。
其八，「禱雨」 之能，祈求降雨。當大地幹旱、萬物渴望滋潤之時，此變可發揮巨大作用。透過特殊的儀式和祈禱，引來雨水的降臨，為大地帶來生機與活力。
其九，「坐火」 之術，不懼怕火燒。例如孫悟空在老君爐中就使用過此法術，在熊熊烈火之中安然無恙。此變展現出對火的無畏，仿佛擁有一種特殊的保護力量，讓人在火的考驗面前從容不迫。
其十，「入水」 之能，在水裏能夠自由呼吸、自由活動。如同魚兒一般在水中暢遊，不受水的束縛。此變讓人能夠探索水下世界的奧秘，為人們開啟了一扇通往神秘水域的大門。
