大同華嚴寺位於大同古城內西南隅，是國內僅存的遼金建築典型代表，依契丹族崇日習俗坐西向東而建。寺內現存的薄伽教藏殿、大雄寶殿為遼金遺構，其殿宇宏偉壯麗，造像嚴謹俊美，壁畫莊重秀麗，具有很高的歷史價值、藝術價值、研究價值。
大雄寶殿是整座寺院的核心建築，大雄寶殿為廡殿頂，為中國古建築中最高型制，這種建築形式常用於宮殿、寺廟一類的皇家建築。大雄寶殿正脊兩邊分立黃綠琉璃釉鴟吻，因年代久遠，靠近屋脊部份的兩塊綠色琉璃瓦出現褪色。兩尊鴟吻年代不同，兩吻頭部體寬均約2.97米，高寬比近於3：2，單體總面積約9.66平方米。
鴟吻，傳說龍九子之一，喜歡東張西望，做張口吞脊狀。遂成殿脊兩端的吞脊獸，取其滅火消災之意。南北朝時期，隨著佛教的盛行，摩羯魚傳到了中國，便叫做鴟魚。晚唐以後，鴟吻由原來的魚尾演變成了獸頭形，尾巴比較短，張大口，正吞著屋脊，尾部卷起上翹。
北側鴟吻
宋朝的鴟吻將裝飾重點放在了獸首，尾部變小。與隋唐時代的鴟吻相比，宋朝的鴟吻背部多了一個小獸首，這點在後世保留了下來。到了金朝，鴟吻逐漸脫離了魚尾形狀，而更接近龍的形狀，這種變化在華嚴寺得到了充分具體地展現。鴟吻是中國建築物重要的組成部份，並且隨著時代的發展而進步。
其中北側鴟吻為金代原物，高4.5米，上寬2.6米，下寬2.8米，厚0.68米，八品對接而成。據碑碣記載，結合其造型、質地和色彩等分析，北側鴟吻為金代原作，造型挺拔，色彩以黃、綠為主，兼飾黑色。
北側鴟吻
由吞著正脊的龍口，吻頭後部的龍鱗、用力支撐的龍爪和向上卷起的青尾等幾個部份組成。其張口吞脊，露出較長的舌頭和鋒利的龍牙，牢固的銜住正脊，龍須粗壯蜿蜒，龍眼巨大，雙眼怒目，尾曲前伸，如一朵魚尾盤花形象。
北側鴟吻
頭上雙角粗壯，向後平彎成犄角狀，耳後長須向上飄卷，雕刻成卷草紋樣。腿、膝自體內突出，爪向下抓，踏在屋頂之上，支撐有力。身內飾魚鱗片。其背部（實為體內側）呈水波紋，由下至上整齊排列白色脊椎狀物，層層向上出挑，宛如魚背骨刺，脊梁部份由頭後至尾端飾單行圓形連珠體。這兩點與其他遼、金建築中鴟吻相比較，尤為獨特，頗具異趣。
北側鴟吻
南側鴟吻據記載是仿照北側鴟吻形態，為明代補鑄，鴟吻高4.55米，寬2.76米，厚0.5米，由二十五品拼接而成。兩吻雖然外形輪廓相近，但南吻色彩更為艷麗。其細部手法甚殊，整體輪廓更顯硬朗。
南側鴟吻
吻頭更偏向獸型，龍角上翹，龍須裝飾淡化似獅鬃毛，花紋不再繁瑣。雙目瞪視前方，爪部也明顯的獸化，上不見類似龍爪的小毛刺裝飾，不似北吻粗壯碩大，類似獸爪，在整體造型中所占比重下降。尾部寬大，線條粗獷，上有些許龍鱗裝飾，簡潔明了。
