「愚人必須獲得智慧——但這是他們永遠無法做到的。」
——吉拉特神父
其實，不只是「愚人」，智慧是大多數人都很難獲得的：有的人空有權力，智慧卻永遠停留在低層階段；有的人有很多財富，卻買不來智慧；有的人讀書萬卷，有淵博知識，但卻沒有把它化為智慧的能力。更多的人，則是有些小聰明，便以為擁有了智慧，實際上只是在「自愚自樂」。
智慧關乎我們如何思考人生，如何與人處世，如何理解幸福。縱觀人類歷史，真正擁有智慧的智者並不多，蘇軾算是一個代表——東坡才情萬丈，但卻一生被貶，仕途不得誌，卻在天高皇帝遠的地方發明出東坡肉、烤生蠔，官做不了，就做個美食家，即使於嶺南儋州，也能「竹杖芒鞋輕勝馬，一蓑煙雨任平生」，這就是擁有大智慧的人。
缺少智慧的人，生活一定充斥著大量煩惱與不幸。表面來看，智慧關乎我們人生的幸福與質素，實際上它反應的是一個人如何理解世界的底層思維方式。 羅素曾說：「智慧產生於偉大的認知能力和無私的心情中」 ，作為20世紀西方智慧的代表，羅素的一生就是在這種偉大的認知、豐富的閱歷、和無私豁達的心境中修煉智慧的。他的人生經歷及其晚年著作【西方的智慧】，就是對如何獲得智慧最好的註解。
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智慧需要足夠的知識
知識不等於智慧，但知識是產生智慧的最重要基礎之一。 真正的知識，並非那些教科書上的刻板概念，也不是一些偽國學或偽雞湯的理論，能夠修習智慧的知識，一定是有思想、符合人文社科通識的現代知識。而羅素，就是這樣一位現代知識的「通才」。
作為20世紀西方知識與思想的集大成者，羅素18歲進入劍橋大學，他所提出的羅素悖論引發了歷史上第三次數學危機，他所開創的分析哲學流派成就了西方哲學史上的第三次大轉向，並成為20世紀至今西方哲學的主流，妥妥的一位學術牛人。
▲ 1950年，諾貝爾獎委員會在授予羅素諾貝爾文學獎。
1910年，羅素與懷特海合著的【數學原理】還啟發了維特根斯坦，維特根斯坦因此來到劍橋拜於羅素門下，他們共同組成了現代西方哲學最閃耀的群星。除哲學、數學、邏輯學外，羅素對歷史、經濟、教育、文學、社會學均有研究。可以說，羅素是數千年西方智慧與思想在20世紀的一個代表，正如羅素在1950年獲得諾貝爾文學獎時，諾獎頒獎詞所說： 「在人類知識和數理方面，羅素的研究成果可以與牛頓在力學上的成就相媲美。」
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智慧需要廣博的閱歷
知識從書本中獲得，而經驗從世界中得來。 似乎沒有人能比羅素的一生更為豐富：他出生於1872年大英帝國最為強盛的維多利亞時期，羅素歷經一戰、二戰與冷戰，在德國、美國、蘇俄、中國都居住生活過，他熟悉資本主義，熟悉社會主義，熟悉中國文化，也熟悉戰爭。
在一戰中，羅素致力於反戰宣傳，卻在一戰結束前夕被捕入獄，蹲了六個月監獄。二戰結束後，作為和平主義者的羅素又投身反對核武器與戰爭危險的宣傳中，他與愛因斯坦發表聯合宣言，召集全世界科學家呼籲和平，還與薩特一起激烈反對美國發起的越南戰爭，並在89歲高齡時，再度因為一系列反戰活動被拘禁。
作為一名智識上頂尖的哲學家、數學家，羅素更是身體力行地體驗著這個世界，從中獲得更大的智慧。
羅素只比中國的光緒皇帝小了一歲，卻活到了人類第一次登上月球的後一年， 他的一生都在經歷人類歷史上變化最快、又最多災多難的一個階段。他親自參與歷史，甚至試圖影響歷史，他對世界、對人性、對人類文明的思考與洞察，可能是整個20世紀最深刻者之一。
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智慧需要超越的心境
周國平說：「大智者必謙和，大善者必寬容。」 真正有大智慧的人，往往以謙和的姿態、超凡的心境示人。謙和和超凡，既是一種外在，更是一種內在。
羅素一生不激進、不保守、不對世界抱有偏見，他以一種入世的態度始終積極地關註著這個世界。 羅素生活在資本發達的西方社會，他對人類的進步激動，也對興起的蘇俄抱有同情，但同時又對蘇聯的體制保持警惕；作為一個和平主義者，他從不因自己的國籍與身份而改變立場，而是始終站在人類理想一邊；對於不同的文化、群體，他總能首先以一種理解的姿態進入，進而提出思考、反思。
羅素的這種姿態，在晚年愈發彰顯。在歷經世紀的滄桑後，他更能以謙卑、平糊的心境看待這個世界。在89歲高齡時，羅素以一生積累的知識、閱歷和一位耄耋老人的心境，重新回顧西方2600年的哲學與智慧，重新梳理、重新發現，寫成了這部從古希臘泰勒斯到當代維特根斯坦，涵蓋千年歷史與上百位智者思想的【西方的智慧】。
