明朝萬歷年間，江南某地有一位木匠，姓李，名叫李明山。他從小就跟著父親學習做木工，手藝精湛，人也勤勞誠實，深受鄉鄰的尊敬。
有一天，李明山做了一個奇怪的夢。他夢見自己在祖墳前燒香祭祖，突然從墳裏鉆出一條大蛇，長達數丈，身上有五彩斑斕的鱗片，頭上有一對犄角，眼睛閃爍著金光。李明山嚇得要命，想要逃跑，卻發現自己動彈不得，只能眼睜睜地看著大蛇向他緩緩靠近。
李明山心想，這條大蛇一定是祖墳裏的守護神，也許是想要吞噬自己的靈魂，報復自己沒有好好祭拜祖先。他忙向大蛇懇求道：「大蛇神，我是李家的後人，我每年都按時來祭祀祖先，從不敢有半點怠慢，您為何要傷害我呢？」
大蛇聽了，竟然開口說話了，聲音低沈而威嚴，說：「李明山，你不必驚慌，我並非要傷害你，而是要告訴你一個秘密。你知道你的祖墳裏埋著什麽嗎？」
李明山一楞，說：「埋著什麽？不就是我祖先的骨灰嗎？」
大蛇搖了搖頭，說：「不，你的祖墳裏還埋著一件寶貝，那是你的祖先留給你的財富，只是你一直不知道罷了。你想知道那是什麽嗎？」
李明山心中一動，說：「是什麽寶貝？」
大蛇說：「那是一塊黃金，重達百斤，價值連城。你的祖先當年是一位富商，他在一次做生意的途中，遇到了一位道士，道士看出他的命格不好，說他的財富會給他帶來災難，勸他把黃金埋在祖墳裏，以免惹禍上身。你的祖先雖然不信，但還是照做了，結果他的生意越做越差，最後一貧如洗，連祖墳的位置都忘了。這塊黃金就一直埋在這裏，等待著有緣人來取走。」
李明山聽了，不禁心動，說：「真的嗎？那我怎麽才能取走這塊黃金呢？」
大蛇說：「你只要帶上一把鋤頭，來到祖墳前，按照我指示的方位，挖開土地，就能找到黃金。不過，你要記住，這塊黃金是你的祖先的恩賜，你不能貪婪，也不能泄露，否則會招來殺身之禍。你只能用它來改善你和你家人的生活，做些善事，積些德，才能保佑你平安幸福。」
李明山連忙點頭，說：「我明白了，我一定不會辜負祖先的期望，也不會讓您失望。請您告訴我，黃金埋在哪裏？」
大蛇說：「好，你仔細聽好了，黃金埋在……」
就在這時，李明山突然被一陣敲門聲驚醒，原來是他的妻子來叫他起床。李明山急忙問：「剛才你聽到了嗎？大蛇說黃金埋在哪裏？」
他的妻子一臉疑惑，說：「什麽大蛇？什麽黃金？你在說什麽胡話？」
李明山這才意識到，原來那是一個夢，他剛剛夢見了一條大蛇，告訴他祖墳裏埋著黃金，可惜他還沒聽到黃金的具體位置，就被驚醒了。他心中十分遺憾，覺得自己失去了一個千載難逢的機會。
他的妻子見他神色不對，問：「你做了什麽夢？」
李明山想了想，覺得這件事太離奇，也許是自己的一時幻想，不敢輕易相信，也不敢告訴妻子，便隨便編了一個借口，說：「沒什麽，就是夢見自己做了一件漂亮的家具，賣了很多錢。」
他的妻子笑了笑，說：「那你可真是個有誌氣的木匠，不過你還是快點起床吧，今天你還有活兒要做呢。」
李明山應了一聲，起了床，穿好衣服，拿起工具，準備出門。他走到門口，忽然回頭，看了看自己的祖先牌位，心中一陣糾結，不知道自己是不是該相信那個夢，是不是該去祖墳看看。
他想了想，覺得自己還是去看看吧，說不定那個夢是真的，說不定自己真的能找到黃金，那樣的話，自己和家人就能過上好日子了。他便對妻子說：「我今天要去一趟祖墳，給祖先上個香，你在家等我，我很快就回來。」
他的妻子點了點頭，說：「好吧，你去吧，不過你要小心，別讓別人看出你有什麽異樣，也別讓別人跟著你，免得惹禍上身。」
李明山答應了一聲，便帶上一把鋤頭，出了門，向祖墳的方向走去。
祖墳位於一座小山上，離村子不遠，李明山走了半個多小時，就到了山腳下。他擡頭看了看山上的墳塋，心中有些忐忑，不知道自己能不能找到黃金。他沿著一條小路，悄悄地爬上山去，一路上小心翼翼，生怕被別人發現。
他到了祖墳前，看到一片荒蕪，雜草叢生，墳墓也破舊不堪，顯然已經很久沒有人來打理了。他心中一酸，覺得自己對祖先太不孝順了，便忙拿出一些香燭紙錢，點燃了，放在墳前，恭恭敬敬地叩了三個頭。
他說：「祖先，孫兒今天來給您上香，祝您在天之靈安息。孫兒今天還有一件事要請您原諒，就是想要開啟您的墳墓，看看裏面是否真的有黃金。孫兒不是貪財，只是想要改善一下家裏的生活，也想要為您修繕一下墳墓，讓您安享後福。請您不要怪罪孫兒，也請您指點孫兒，讓孫兒能找到黃金，感激不盡。」
說完，他便拿起鋤頭，開始在墳墓周圍挖土。他記得夢中大蛇說的方位，就是墳墓的正北方，距離墳墓一丈左右的地方。他按照這個方位，挖了起來，挖了一會兒，就聽到「咚」的一聲，鋤頭碰到了一塊硬物。他心中一喜，以為是黃金，便加快了動作，把土都挖開，露出了那塊硬物。
他定睛一看，卻大失所望，原來那不是黃金，而是一塊石頭，上面刻著一些字。他拿起石頭，仔細地看了看，發現那是一塊碑文，上面寫著：「李家祖墳，埋葬李氏先祖，勿動勿擾，否則後患無窮。」
他心中一凜，覺得自己做了一件大不敬的事，便忙把石頭放回原處，把土填好，再次向祖先叩頭，說：「祖先，孫兒錯了，孫兒不該打擾您的安寧，孫兒願意接受您的懲罰，只求您饒恕孫兒，不要怪罪孫兒的家人。」
說完，他便拿起鋤頭，想要離開。就在這時，他聽到了一陣笑聲，從墳墓裏傳了出來。他嚇得魂飛魄散，擡頭一看，只見那條大蛇又從墳裏鉆了出來，盤在墳上，對他嘲笑道：「李明山，你真是個傻瓜，你以為我會告訴你黃金的真正位置嗎？你以為我會讓你輕易得到黃金嗎？你以為我是你的祖先的守護神嗎？哈哈哈，你錯了，你全錯了。
我是一條妖蛇，我是你的祖先的仇人，我就是當年那個道士，我用法術變成了這條大蛇，就是為了報復你的祖先，奪走他的財富，讓他一生不得安寧。你的祖先雖然死了，但我還不甘心，我還想要毀掉他的後代，讓他的血脈斷絕。所以，我就給你做了一個夢，讓你來到這裏，開啟你的祖墳，讓你的祖先的魂魄無法安息，讓你的家人遭受災禍。
你真是個好上當的笨蛋，你不但相信了我的謊言，還親手破壞了你的祖墳，你已經觸犯了天條，你已經沒有救了。現在，我要把你吞了，讓你的靈魂永遠不得超生，讓你的家人陷入絕境，讓你的祖先在地下哭泣，這才是我要的報復，哈哈哈！」
說著，大蛇張開了血盆大口，向李明山撲了過來。李明山驚恐萬分，拼命地揮舞著鋤頭，想要抵擋，卻無濟於事，只覺得一股腥風撲面而來，一片黑暗籠罩了他的視線，他發出了一聲慘叫，然後就什麽也不知道了。
李明山的妻子在家裏等了一天，也沒見他回來，心中十分擔心，便找了幾個鄰居，一起去祖墳找他。他們到了祖墳，卻只看到一片狼藉，墳墓被挖開，土地被翻動，鋤頭被丟在一旁，李明山的衣服和鞋子也散落在地上，卻不見李明山的人影。他們驚恐萬分，不知道發生了什麽事，便四處尋找，卻也沒有找到任何線索。他們只好回到村子，報了官，希望能找到李明山的下落。
官府派了一位捕快來調查，他到了祖墳，仔細地檢視了現場，發現了一些奇怪的痕跡。他發現，李明山的衣服和鞋子上，都有一些鱗片，顏色五彩斑斕，形狀奇特，像是蛇的鱗片，但又比蛇的鱗片大得多。他心中一動，想起了一件傳說，便對李明山的妻子問道：「你知道你的祖墳裏埋著什麽嗎？」
李明山的妻子搖了搖頭，說：「不知道，就是我先人的骨灰吧。」
捕快說：「不，你的祖墳裏還埋著一件寶貝，那是一塊黃金，重達百斤，價值連城。你的祖先當年是一位富商，他在一次做生意的途中，遇到了一位道士，道士看出他的命格不好，說他的財富會給他帶來災難，勸他把黃金埋在祖墳裏，以免惹禍上身。
你的祖先雖然不信，但還是照做了，結果他的生意越做越差，最後一貧如洗，連祖墳的位置都忘了。這塊黃金就一直埋在這裏，等待著有緣人來取走。可惜，你的丈夫不是有緣人，他是被那個道士的妖法所迷惑，來到這裏，觸犯了祖先的忌諱，惹來了殺身之禍。
那個道士就是這條大蛇，他一直盤踞在這裏，守著這塊黃金，不讓任何人靠近。他看到你的丈夫來了，就想要吞噬他的靈魂，奪走他的財富，讓他的家庭破滅。你的丈夫已經死在他的口中，你再也見不到他了。」
李明山的妻子聽了，悲痛欲絕，哭得昏了過去。鄰居們也都驚恐不已，不敢相信眼前的一切。他們想要逃跑，卻發現自己被一股無形的力量困住了，動彈不得，只能眼睜睜地看著大蛇嘲笑他們。
大蛇說：「你們都是李家的親友吧，那麽你們也都是我的仇人，你們也都要陪他一起死。我要把你們都吞了，讓你們的靈魂永遠不得超生，讓你們的家人陷入絕境，讓你們的祖先在地下哭泣，這才是我要的報復，哈哈哈！」
說著，大蛇張開了血盆大口，向他們撲了過來。他們驚恐萬分，拼命地掙紮，卻無濟於事，只覺得一股腥風撲面而來，一片黑暗籠罩了他們的視線，他們發出了一聲慘叫，然後就什麽也不知道了。
就在這時，天空突然雷聲大作，一道閃電劈下，正中大蛇的頭部，將它炸成了碎片。原來，這是李家的祖先的靈魂，看到後人遭受如此慘禍，心中十分憤怒，便借用天雷之力，斬殺了大蛇，為後人報了仇。他們還用神力，將李明山和他的妻子，以及鄰居們的靈魂，都救了出來，送到了極樂世界，讓他們得到了安息。
李明山和他的妻子，在極樂世界裏，重逢了，相擁而泣，感謝祖先的恩典，也後悔自己的貪婪，導致了這樣的悲劇。他們決定放下一切，重新開始，過一種簡單而幸福的生活。他們的兒子，也得到了祖先的庇佑，被一位善良的人收養，長大後成為了一位有名的木匠，繼承了父親的手藝，也繼承了父親的教訓，不再貪圖虛幻的財富，而是安於本分，做一個善良的人。
至於那塊黃金，也被祖先的靈魂收回，埋在了祖墳裏，再也沒有人知道它的存在，也沒有人能夠得到它，它就成了一個永遠的秘密，一個永遠的詛咒。
