我們習慣將本體為人類之外的生物稱之為妖，而【西遊記】中多妖怪是人所共知的。同時即便是天界神祇，本體原形為奇珍異獸的也大有人在，比如二十八星宿中就沒一個是人。
書中的主角天團——取經師徒四人組也不例外，除了唐僧沒一個是人的，孫悟空是仙石炸裂後的石卵迎風所化，為混世四猴之一的靈明石猴；豬八戒原為天蓬元帥，後被降罪轉世，因錯投豬胎成了野豕；甚至連只能當個腳力、管後入門的叫師兄的白龍馬，出身本體都明明白白——乃西海龍王之子小白龍所化。唯獨看似老實本分的沙和尚，相較之下有些神神秘秘。
其實原著中曾不止一個人提到過沙悟凈的本體，包括他自己也有過自我介紹。可是不說還好，經他們一說答案反而更模糊了，因為牛魔王、烏巢禪師和沙僧本尊說得都不一樣，這就讓人很頭疼了。
該死的求知欲告訴我不能就這樣稀裏糊塗，於是經過謹慎的研究和分析，得到了一個起碼能夠說服自己的答案，就此掀開了沙僧的神秘面紗……
我當年做妖怪時，曾經會過豬精和沙流精
「我若是明搶，被他扇一下，就要飛出十萬八千裏。我當年做妖怪時，曾經會過豬精和沙流精。」
這話出自「三盜芭蕉扇」章節牛魔王的口述，按照字面意思很容易理解，就是豬八戒是豬精，而沙僧是沙流精。牛魔王和這二位有交集多少有點讓人意外，看來這七大聖的老大還真是頗有人脈見識，要知道此前孫悟空可是連聽都沒聽過這兩位的。
這話是怎麽來的呢，這就要見到提及一下當時的情況：孫悟空為了撲滅火焰山大火，向嫂子羅剎女借芭蕉扇，結果被扇飛了，後來雖然借來定風珠，但鐵扇公主大門一關就是不借，也讓猴子頗為頭疼，於是乎他幻化成牛魔王模樣，將芭蕉扇騙走。
羅剎女又羞又惱，將此事告知牛魔王，牛魔王雖然心中憤怒，卻不敢貿然行事，因為此時芭蕉扇已經落到悟空手中，可謂攻守易型，那真是「寇可往，吾亦可往」……對不起跑題了，我們說正經的。芭蕉扇的威力老牛硬抗肯定不行，所以得想辦法，也就是在此時，他提到了八戒和沙和尚的本體。在這種情況下，牛魔王自然沒有撒謊的必要，所以在他的認知中，沙僧就是沙流精。
話好說，但理解起來不太容易，因為整部【西遊記】下來，妖怪的本體要麽是動物，要麽是植物，一個底線原則就是他們都是活物，是有生命的。唯一一個算得上死物的是那個實力平平卻詭計多端的白骨夫人，這家夥是白骨或者說是僵屍所化，但是在成為白骨或僵屍之前，他也是有生命的，而且還是人，與「沙流」這玩意是存在本質區別的。
可是剛才我們已經說過，牛魔王當著自己老婆，完全沒必要說謊，那麽會不會是他對沙僧原形的認知有誤呢？個人覺得不是沒有可能，因為即便老牛和豬八戒、沙僧認識，但肯定沒有深交，甚至這段記憶老牛還有，那二位可能都忘了，不然以哥倆、特別是八戒的秉性不會只字不提。
既然不熟，那無論八戒還是沙僧都不太可能當著牛魔王顯原形，更不會拉著人家講自己是什麽玩意變的，即便說，也得說當年在天庭如何如何風光，所以牛魔王口中的沙流精很可能是自己理解的或者聽來的。
舉個例子，見了豬八戒，那不用多說，一眼就看得出這家夥是個傻大黑粗的大野豬。但是沙僧比較模糊，盡管他的妖怪特點很明顯，但究竟是什麽看不出來。那麽就很可能是當時或事後牛魔王隨口問過——「嘿，那齜嘴獠牙的小子是什麽玩意變的？」「啊，您說他啊，好像是個沙流精。」
還有一個可能，就是沙僧在拜師唐僧前沒有名字，老牛不知道怎麽稱呼他，因為沙僧住在流沙河，所以為了叫著方便隨口就給他起了個「沙流精」的名，畢竟牛魔王並不在乎對方是什麽，最多就是隨口一問或者隨便一想，不可能像我似的大半夜不睡覺分析這玩意，所以他對自己的話表示並不負責。
合理分析，起碼我覺得沙僧是沙流所化並不怎麽說得通。身材高大，面相兇惡，你說他是啥妖怪都好，就是這沙流怎麽看都別扭，甚至若非牛魔王的話，可能根本不會有人把沙僧和沙流成精聯想到一起。其實您還別說，這種說法並不是電洞來風，而是有出處的，
早在【西遊記】成書之前，民間就有很多相關故事在流傳，吳承恩創作此書雖然有不少自己的東西，但是也參考借鑒了大量佛道典籍、民間故事甚至歷史事件，而關於唐三藏和沙流，還多少真帶著那麽點淵源。
故事是這樣的，唐三藏取經走到大漠時，因長時間沒進水米，又受太陽暴曬，導致昏厥，就在這時，奇跡出現了。
一位金甲天神大叫著讓唐僧起來！同時為其指點了水源所在。三藏法師猛然驚醒，雖然還沒想明白金甲神是夢境還是真實，但是抱著死馬當活馬醫的信念，他繼續起身還趕路，不久後就找到了水源。
知道這個故事的朋友很多認為這位金甲神就是沙僧的創作的原型，由於和沙漠有關，所以在【西遊記】中便有了「沙流精」這種說法，同時那條他棲身的河也被作者設定為流沙河。
但這就是最終結論嗎？不，因為同樣是在原著中，烏巢禪師給出了另一個答案……
野豬挑擔子，水怪前頭遇
第二位提到沙僧原形的是那位神秘的烏巢禪師，原話為「野豬挑擔子，水怪前頭遇」。野豬挑擔子很好理解，就是當時豬八戒的主要工作是負責挑擔子，而很快師徒三人便遇見了流沙河阻路，繼而收服沙僧，「水怪前頭遇」隨之應驗。那麽按照烏巢禪師的說法，沙僧的原形無疑就是水怪，
這是認可度最高的一種說法，畢竟沙僧出自於河，水性也相當不錯，即便不加分析看起來也比「沙流精」靠譜。同時，就相貌而言沙僧確實很接近水中黑魚、鯰魚等水中生物。
首先，書中不止一個妖怪在說沙僧相貌時，稱其長了個「晦氣臉」。什麽是晦氣臉？就是黑不溜丟，臉色難看的一副倒黴相，最主要的特點便是「喪」，好像家裏死了人一般。這也很符合一些水中的魚類，因為魚不同於多數哺乳動物，它是無法透過表情來表達情緒的，故而有的魚看起來就是傻乎乎的倒黴模樣，全無情緒，非常貼近於沙僧的「晦氣臉」。
其次，唐僧曾從另一個方向闡述過沙僧的相貌——口似血盆，眼光閃爍，牙齒排釘。說實話這個模樣太籠統了，屬於典型的妖怪臉，猛獸、兇獸都可以這麽形容，如老虎、獅子、狗熊、野豬等等，當然，也包括一些兇猛的魚類。所以，這裏雖然不能釘選沙僧本體的具體物種，但是可以不排除沙僧是水怪的可能。
最後，書中還有一段關於沙僧相貌相對具體的描寫——青不青，黑不黑，晦氣色臉；長不長，短不短，赤腳筋軀。眼光閃爍，好似竈底雙燈；口角丫叉，就如屠家火缽。獠牙撐劍刃，紅發亂蓬松。一聲叱咤如雷吼，兩腳奔波似滾風。
字很多，卻依舊模糊，還是感覺好多東西都可以這麽形容，但是這裏有一個地方相對明顯，就是「口角丫叉」。所謂口角丫叉無疑指的是嘴邊的胡須，而哺乳動物的胡須與毛發更為接近，只有魚類的須子像個肉棍，丫丫叉叉。
所以，結合烏巢禪師的預言、沙僧的相貌特征以及他出自水中看，這位讓人很費腦子的沙悟凈是魚怪的可能性確實要大於沙流怪。有人或許會說，豬八戒水玩得更溜，難道他也是水怪。這就有點擡杠了，八戒水戰強不假，但是他平時並不生活在水中，而沙僧在拜師唐僧前就是在水下住的。所以個人覺得，他是魚怪或者水怪的可能性非常大，也更靠譜一些。
老沙原系凡夫，因怕輪回訪道
分析了半天，很多非原著黨可能都是一臉懵，因為在他們眼中，沙僧應該是三兄弟中唯一的一位人族，沒看八三版【西遊記】中只有他和唐僧是個人的模樣。這種說法其實一點經不起推敲，因為那部被奉作經典的電視劇在很多地方與原著大相徑庭，除了大體走向，幾乎所有的細節都有改動，連那個自認為天下無雙的六版悟空其實都和原著差之甚遠。可是偏偏【西遊記】的原著黨很少，多數人接觸【西遊記】都是從這部劇開始的，所以這種一眼假的答案偏偏是支持率最高的。
其實除了電視劇，原著中沙和尚也有兩次自述為人，一次說得比較含糊：
「自小生來神氣壯，乾坤萬裏曾遊蕩。英雄天下顯威名，豪傑人家做模樣。萬國九州任我行，五湖四海從吾撞。皆因學道蕩天涯，只為尋師遊地曠。」
另一次則非常直白：
「老沙原系凡夫，因怕輪回訪道。」
他自己不太可能也沒必要為此撒謊，那麽是不是說沙僧的本體就是人族呢？非也非也，因為從這兩次自述我們可以清楚地看到，此時沙僧講述的自己並不是沙悟凈，而是昔日的卷簾大將！簡單點說，就是當初一個天賦不錯又不甘於墜落六道輪回轉世的凡人，經過不懈努力，訪師修行而最終成神。這和後來被貶下界的食人魔王的本體並無關系。
綜上所述，我們即可做出一個大膽卻合理的假設：
沙悟凈本為凡人，不過天賦異稟，天才往往都是不甘於現狀的，於是他歷經不知多少苦難，最終得償所願，在機緣巧合之下成了天庭的「卷簾大將」。
不過，由於後來失手打碎了玻璃盞，卷簾大將被貶下界，經歷了和天蓬元帥一樣的轉世，成了一只不知何魚的精怪，被稱之為「水怪」。同時由於他常年生活在江河沙流之中，所以又被一些不明所以的人稱之為「沙流怪」。
這或許就是最終的答案吧……
