傳說春秋時期著名思想家老子的師父是齊桓公的大臣商容（也有一種說法老子的師父是叫常樅，其具體歷史事跡已經無法考究了。)
在商容將要病逝的時候老子前去看望他，問道：「先生病得如此重，有什麽遺教可以告訴弟子嗎？」
商容說：「就是你不問，我也要說了。」
他對老子說：「回家鄉準備到達時要下車，你明白嗎？」
老子回答：「準備到達故鄉時下車，就是要我們不忘舊、不忘根。」
商容說：「對呀。」
又說：「看到喬木就迎上前去，你懂嗎？」
老子說：「看到喬木迎上去，就是讓我們要敬老。」（喬木代表老人）
商容說：「是這樣的。」
然後，他又張開嘴給老子看了看，問道：「我的舌頭還在嗎？」
老子說：「當然還在。」
商容又問：「我的牙齒還在嗎？」
老子說：「早就沒有了。」
商容又問老子：「你知道原因是什麽嗎？」
老子回答說：「那舌頭所以存在，豈不是因為它是柔軟的嗎？牙齒的不存在，豈不是因為它是剛硬的嗎？」
商容說：好啊！是這樣的。
老子問商容：「而今以後，我遇到問題以後要向誰請教呢？」
商容說：「你要以水為師，你可看河床的石頭雖然堅硬無比，不久就被水穿成孔，流成槽了。」
說完，商容就仙逝了。
這是中國歷史上著名的「舌存齒亡」的故事，故事看起來簡單，其實是包含了世間深刻的道理。
故鄉是生我養我的地方，是祖祖輩輩的聚集地，這裏留存著牽扯一生的牽絆。漂泊一生，故鄉是我們永遠的牽掛。中國人自古就有落葉歸根的說法，可能到頭來這才是自己最後的歸宿，人是不能忘根的，漂泊在外自己好像與故鄉有無形的繩子在牽扯，這不正是對故鄉的思戀嗎？故鄉的追溯是一個人善的根本，是內心力量的源泉。
除此之外路過家鄉時下車，這樣的行為還有自我保護的一層意思在裏面。自己駕著車回到家鄉，原本是風光無限的事情，但是也要防止鄉鄰裏一些不懷好意的小人的嫉妒。怕你窮又怕你過的比我好，這樣的惡根性即使是兩千多年前後的今天依然是根深蒂固的。
遇到喬木就迎上前去，代表的是對年老之人的敬重。喬木本為有用之材，人在年輕時做出了自己的貢獻，到老之時本應有所依靠、受人尊敬。且其經驗智慧很豐富，可為年輕人指明方向，發揮余德。
「舌存齒亡」說的是柔軟的力量，柔軟處世並不是告訴人們要軟弱。而是要告訴人們遇事不要沖動，要懂得柔可克剛的道理，避免太過剛強而不能長久。
儒家主張積極入世、佛家講精進，西方哲學試圖探究萬物的本源，最終得出的結論卻是萬物皆有「神」在。只有老子主張柔順勝剛強，強調順其自然。其實該入世則積極入世，該示弱則示弱，二者結合才是完整的陰陽太極圖。
最後，商容讓老子以水為師，水是自然界中最接近於道的物質。而正是以水為師，老子才能最終悟道。水能孕育萬物，後來老子把至善比喻成水，水不與萬物爭強，反而滋養萬物，因其奉獻而與萬物融為一體，可以說任何物質都離不開水的力量。
這是對人生的一種啟示，我們的人生就像水一樣，要有海納百川的胸懷，有甘處於下的奉獻精神。這樣才能容納萬物，水到渠成！
老子以水為師，真真正正達到了順其自然的境界，其智慧閃耀著無限的光芒。及至後來孔聖人拜訪他時，他能毫不保留的把自己一輩子的感悟傳給孔子。西出函谷關時，又為後世留下了名垂千古的【道德經】。
這不正是水的力量體現嗎？
