明萬歷年間，景德鎮禦窯廠接到一個特殊的燒造任務，任務下達後，卻無論如何都燒不出來。為啥呢？因其燒制工序復雜，而且技術難度大，屢燒屢敗，屢敗屢燒。
這就是明代的「大龍缸」。
明萬歷 青花加黃彩雲龍紋大缸 大英博物館藏
為什麽叫龍缸
龍是古代帝王的圖騰，皇帝是真龍天子，龍缸是禦窯廠專門為皇帝燒造使用的，所以把皇帝專用的這種瓷器大缸叫龍缸，其中以青花飛龍龍缸居多。
明早期 大龍缸 上海博物館
明代皇帝格外珍視燒造龍缸這件事，特意設立了龍缸窯，專門用於燒制這類巨型瓷器。目前存世的龍缸以嘉靖朝居多，口徑最大可達70cm以上。
明正統 青花雲龍紋青花大缸 （殘） 1988年景德鎮珠山禦窯遺址空白期地層出土 景德鎮市陶瓷考古研究所藏
燒制龍缸的工藝非常難，拉坯的工匠需要三到五個人分段拉坯，制坯20天左右，然後再上青花釉 ，而且成品率極低。因此為滿足宮廷的需要，禦窯廠內還設定一個燒制龍缸的部門，到處網羅出色的工匠和各種夫役，專門燒造龍缸。
龍缸修復件 1988年景德鎮正統地層出土 北大塞克勒博物館藏
除了制作瓷器時需要進行拉坯上釉的工序外，還需進行入窯燒造，這一過程耗時費力。在小火中燒制七天七夜，並在大火中進行兩天兩夜的燒制。
定陵出土 明嘉靖青花大龍缸
直到缸匣變得紅色而又變回白色，同時表面前後都呈現明亮的狀態，才能停止火燒並封閉窯門。古人在沒有溫度計的情況下，主要依靠經驗和觀察力來判斷適宜的日子和火候，以保證龍缸胎體被充分燒透而不易開裂。
因此，往往入窯十個龍缸，出窯時的成品能有一兩只，就是非常不錯了。
明代龍缸是幹什麽用的？
1.明代龍缸瓷器的用途具有多種解釋，沒有統一的答案。然而，從萬歷定陵出土的三個龍缸來看，主要是放在皇陵、太廟等皇家祭祀重地使用。 它們被用來盛放萬年長明燈。
明定陵地宮中庭
2.觀賞器物的龍缸通常尺寸都非常大，然而這在明代皇家來說意味著浪費，因為這些龍缸主要被用來儲物。
3. 為了防止明代皇宮這些多木質房間易於起火的問題，他們使用了龍缸作為儲水防火的工具。
4.明代皇宮經常飼養金魚，所以他們研發了一種特殊的瓷器缸用於養金魚,這種缸就被稱為金魚缸。
明嘉靖 青花雲龍紋大缸
由於青花大龍缸的體積和重量都過於龐大，因此非常不易於搬運。再加上瓷器的易碎性，使得這種大龍缸能夠保存到現在的非常的少。正是由於存世稀少，才使得它更加的珍貴。
