你是否有過絕望的心情？就仿佛世界末日到來一般。不過，世界當然並沒有淪陷，只是你這麽感覺而已。絕望到底是什麽呢？
【致死的疾病】一書的作者克爾凱郭爾回答了這個問題。克爾凱郭爾的生平經歷影響了他，令他總是處在絕望之中，為自己的存在苦惱不已。那種絕望，正是致死的疾病。
克爾凱郭爾說，人無法逃離那種絕望。但話說回來，他也並不是要說等在絕望終點的就是死亡。克爾凱郭爾的主張反倒是絕望的苦惱甚至會令人求死不得。盡管處在痛苦得要死的深淵，卻絕對無法死去。因為人在認為死亡是最大的威脅的時候，是會想要求生的。
那麽人為何會絕望？克爾凱郭爾這麽說：「如果人當中沒有永恒者，那麽人就不會絕望了。」永恒者可以解釋為上帝。因此，克爾凱郭爾提出了所謂「絕望的定理」理論。
首先，人會對自己絕望，於是人會厭惡自己。為了脫離這種狀況，會想要將自己吞噬殆盡，也就是想要尋死。然而人無法吞噬自己。這證明了人的內在有永恒者的存在。亦即人的心中有著永恒的理想，因此怎麽樣都死不了。而且，如果人之中沒有這樣的永恒者，人就根本不會絕望了。人就是因為有理想，所以才會絕望。
克爾凱郭爾說，絕望是「致死的疾病」，卻是一種「死不了」的病。從這個意義上來說，克爾凱郭爾絕對不是個消極悲觀的人。之所以這麽說，是因為克爾凱郭爾的哲學，正是提倡自行開拓人生的存在主義的前鋒。
最為明確反映出這一點的，便是克爾凱郭爾宣言主體性就是真理。失去主體性的狀態就是絕望。而為了再一次找回主體性，人會不斷地掙紮下去。
