作為「天機棒」的主人，在小說【多情劍客無情劍】中，天機老人孫白發在百曉生【兵器譜】上被排名第一，不過後來卻死在排名第二「子母龍鳳環」上官金虹的手裏。當然孫白發死在上官金虹手裏，並非他的實力在上官金虹之下。但孫白發的年齡，還在退隱的沈浪王憐花等人之上，他的天下第一真的名副其實嗎？羽菱君個人認為，這個天下第一，應該僅限於明面的江湖裏，並不包括退隱的那些人。
天機老人
一、死在上官金虹的手裏，並不代表天機老人的實力就在上官金虹之下
就如李尋歡所分析的那樣，孫白發死在上官金虹的手裏，是有多方面原因的。收手多年，年老體衰，戰意薄弱，對手使壞......這些因素都有。
孫家是個武林世家，作為當家的孫白發，在近十年的江湖中，卻處於退隱狀態。因為近十年的江湖上，事業風頭正勁的上官金虹和即便出關十年的李尋歡，聲名更顯。而天機老人更像是江湖傳說中的人物，書裏出場，也是一個沒人認識的說書人。這說明，孫白發已經收手很多年了。
孫白發為何會收手多年？在羽菱君個人看來，多半是因為孫女孫小紅。簡單來說，就是一個有了孫女的老人，開始了後半生享受天倫之樂的生活。按照孫小紅的年齡來說，很大可能都退隱了十幾年。享受了十幾年的天倫之樂，再次出戰的孫白發，戰意也自然薄弱。
天機老人與孫小紅
人生當有了新的追求，以往的追求就會相對減弱。從美國近代著名社會心理學家馬斯洛提出的需求層次理論來說，新的追求，也會成為人的優先需求和所有需求中的優勢需求。孫白發的優勢需求，當然是天倫之樂。但對手的上官金虹，其當下的優先需求和優勢需求，卻是事業，是成為天下第一的成就。
所以說，從戰意層面而言。事業心和野心勢頭正勁的上官金虹，明顯就比孫白發更強。收手多年，戰意薄弱，加上年老體弱，怎可能會是上官金虹的對手。
古龍小說的設定，較之金庸，更側重於人真實生老病死的狀態。金庸小說裏的高手，越老功力越深厚，越發不可戰勝。就像九十歲的老頑童，對上三十幾的楊過，都看不出年歲的短板。相比於金庸高手的「神」，古龍筆下高手，更是真實的「人」。是人，就敵不過歲月，孫白發也一樣。
更何況，孫白發的對手，還不一定就只有上官金虹一人。要知道上官金虹的野心，不僅是天下第一，而且還是鏟除所有對他事業有威脅的人。他的每次出戰，暗中都還有一個荊無命在掠陣。很有可能，孫白發最終就是死在上官金虹和荊無命的聯手之下也說不定。
上官金虹
所以說，孫白發死於上官金虹手裏，並不是說，他的實力就在上官金虹之下。若以十年前的天機棒主人，對陣現在的上官金虹，上官金虹必敗無疑。但十年前孫白發，就真的是名符其實天下第一的存在嗎？羽菱君個人認為也不一定，畢竟十年前的江湖，還是沈浪的天下。
二、天機棒的天下第一，應該僅限於沈浪退隱後的明面江湖裏
在【天涯明月刀】中，傅紅雪跟公子羽的替身燕南飛，有一段很有意思的對話。古龍是在借書中燕南飛之口，說出了從【武林外傳】開始，他筆下所設定的四十年江湖，每十年各是誰在獨領風騷。
傅紅雪面對著窗戶，過了很久，忽然道「我問你，近四十年來，真正能算做大俠的人有幾個？」燕南飛道「有三個。」……傅紅雪道：「你說的是沈浪、李尋歡和葉開？」燕南飛點點頭，道：「只有他們三個人才配。」這一點江湖中決沒有人能否認。第一個十年是沈浪的時代，第二個十年小李飛刀縱橫天下，第三個十年屬於葉開。傅紅雪道：「最近十年？」燕南飛冷笑道：「今日之江湖，當然已是公子羽的天下。」酒杯又滿了，他再次一飲而盡：「他不但是天潢貴胄，又是沈浪的唯一傳人，不但是文采風流的名公子，又是武功高絕的大俠客。」【天涯明月刀·第五章】
古龍借書中燕南天的這個回答就不單僅是對普通認為大俠定義的標準。以公子羽領銜最後一個時代的標準來說，這個引領標準，囊括了武功、才華，甚至是人品，但絕對更側重於武功。畢竟，彼時野心勃勃的公子羽，從俠義角度看，人品其實並不怎麽樣。
這就等於是作者預設了，第一個十年的那個時代裏，江湖上武功最高的就是沈浪，第二個十年最高的就是李尋歡，然後第三個十年是葉開，最後是公子羽。他們分別引領了那個時代的江湖。
沈浪
沈浪的那個十年，在羽菱君個人看來，應該是【武林外傳】小說故事結束之後的十年。特別是在快活王和雲夢仙子同歸於盡之後，江湖上再沒人能是沈浪的對手。王憐花是有可能的，但他已被沈浪所折服，最後跟著沈浪出海尋仙山歸隱去了。他們出海前，王憐花還把自己囊括生平所學整理成【憐花寶鑒】，本想交給李尋歡，但卻碰到李尋歡出關而未能見面，於是托付給林詩音。可是林詩音最終卻給了她的兒子龍小雲。王憐花的武功成就有多高，數十年後，丁鵬還在向龍小香詢問【憐花寶鑒】。
沈浪出海後的十年是李尋歡的時代，我們就簡單以李尋歡小沈浪十歲來計算，而孫白發至少年長李尋歡二十歲，這樣推算天機老人比沈浪還年長。那麽在沈浪和王憐花沒出海那個的時代裏，天機老人怎麽也不可能武功天下第一啊。再往前，就說在【武林外傳】故事時或小說前，也輪不到孫白發。畢竟雲夢仙子和快活王都在，小說前還有個沈浪的父親「九州王」沈天君。
快活王
羽菱君個人認為，天機老人的出名，應該是沈浪那個十年後半段的那幾年裏。彼時的沈浪和王憐花心思放在了計劃出海上，而李尋歡則剛在江湖上聲名鵲起。而且孫白發應該是潛伏多年之後，才在江湖上真正露面爭名的。
【武林外傳】故事前，江湖發生了一件大事。就是雲夢仙子和快活王設計釋出百年前無敵和尚仗以威震天下的「無敵寶鑒七十二種內外功秘笈」藏在衡山回雁峰巔的假訊息，將天下武林高手，都誘至衡山，一網打盡。惡戰之後，回雁峰上兩百高手只剩下了十一人，後來沈天君與少林弘法大師兩位因自責自愧撞壁而死，武當天玄道長則不治身亡。【武林外傳】故事結尾，雲夢仙子和快活王也死了。
而孫家是一個龐大的武林世家，擁有巨大的情報系統，江湖上的事無所不知。孫白發應該是透過情報，知道快活王的陰謀，然後一直在潛伏，等到所有高手都已斃命，沈浪和王憐花他們不再過問江湖之事後，他才露面。短暫幾年，憑借多年的修練，很快就讓「天機棒」之名威震天下。在沈浪王憐花出海之後，百曉生排【兵器譜】才會把他排在第一。
但這個第一，也僅是明面江湖的第一，並不包含已經退隱江湖的那些人。所以說，天機老人的天下第一，也不一定就名副其實。小夥伴們，你們認為呢？
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