中國人很重「報本」，亦即是「報恩」。父母對我們有恩，我該報。 不僅在父母生前，死後還有祭，這是表示我自己一番情意。父母已死，我的祭，究竟對他們有什麽好處，我不管。我只自盡我心。 祭父母、祭祖宗，乃至祭天地，皆是我這一番報本報恩之心而已。禽獸無此心，人性與禽獸性不同，因此人道也與禽道獸道不同。
由於慈孝而推廣到人與人相處的一番「親愛」之情。人群中必需有此一番「親愛」，始能相處得好。此一番親愛的心需要培植，最好從家庭父母對子女，子女對父母的情意上培植起。子女對父母能孝，才會對其他人有親情愛意。從人道上講，孝不盡是為孝，不專是為自己的父母，這乃是人道之根本所在，這是中國人的觀念。……
講孝道，其主要用意在教人懂有「親」。能親自能仁，能仁自能愛。這裏可以奠定人們做人的基礎，養成他一種良好而高貴的心情，然後推而至於對家庭，對朋友師長，對社會國家，對於全人類，到達一個理想的「為人之道」。
——錢穆先生【中華文化十二講】
