中和寺，坐落於大理古城西面中和峰半腰的松樹中，因得名於中和峰，其源遠流長，承載了唐南詔國時期至今的悠久歷史。這座古老的道教寺廟，如同蒼山十九峰的中心，傲然屹立，見證了時光的變遷，宛如歷史的一本厚重的經書。
寺廟初建於唐南詔國時期，可追溯至公元738年至902年。在明代嘉靖年間，中和寺曾經歷過一次重建，煥發出新的面貌。然而，清代的鹹豐年間，戰亂的陰雲再次籠罩在這片土地上，中和寺再次被摧毀。經過滄桑歲月的洗禮，僅存的淩霄寶殿和聚仙樓見證了歷史的曲折，成為中和寺的珍貴遺跡。
寺內的建築群主要包括淩霄寶殿和聚仙樓。淩霄寶殿，又稱玉皇閣，是一座五開間歇山頂式建築，坐西朝東。殿內供奉玉皇大帝，兩側則肅立觀音菩薩。這座寶殿在清代光緒二十六年（公元1900年）經過重修，延續了中和寺的宗教傳統，成為信徒們祈願、禮佛的場所。
與淩霄寶殿相鄰的是聚仙樓，又稱跡翠樓。這是一座四面出檐的二層樓，為寺廟增添了一份古樸而雅致的氛圍。聚仙樓在寺內的地位愈發顯赫，成為信仰者們聚集思考、共同祈福的場所。
寺門前的石龕中，供奉著笑口常開的契此和尚，即布袋和尚。他以大肚子的形象成為人們心目中的羅漢，傳說自稱為彌勒佛顯化。在背部墻壁上，嵌著清代康熙四十五年（公元1706年）九月九日雲南提督偏圖【禦筆欽題中和山匾題記】的碑刻，詳細敘述了康熙皇帝親自題賜中和山「滇雲拱極」的歷史經過。這使得中和寺不僅僅是一座宗教寺廟，更是歷史的見證者，承載了皇帝的賜封和時代的銘印。
然而，中和寺的歷史並非一帆風順。在清光緒丙午年（公元1906年），周霞為寺廟題寫了「山海大觀」的匾額，為寺廟增光添彩。而在民國8年（公元1919年），雲南狀元袁嘉谷和文人李根源分別在寺後石照壁上鐫刻「中和偉育」和「磅礴排界」的石刻大字，再次為中和寺的繁榮添磚加瓦。這些匾額和石刻字，如同歷史的鏡子，映照著中和寺曲折而豐富的命運。
中和寺的特色不僅在於其豐富的歷史，更在於奇特的自然景觀。寺廟南面的山澗中，有兩塊巨大的巖石，形如石門，被形象地稱之為「雙石門」。兩塊巖石相對峙，溪水從中流出，仿佛是自然賦予的一處神秘仙境，給人以靈動而寧靜的感覺。
寺後的「石上流泉」更是中和寺的獨特之處。相傳，山坡上曾有一股奇特的山泉，清澈的泉水從一塊大石頭上流出，被稱之為「石上流泉」。這一景觀曾是中和寺的瑰寶，然而，遺憾的是，今天已無法目睹這一奇觀，只能在史書中留下記載。
中和寺不僅是幾種宗教融合的代表，更是一個登高覽勝的勝地。其地理位置使其成為俯瞰蒼洱風光的最佳角度。蒼山十九峰的中心山峰，東部正前方是中和鎮（大理古城）及洱海。站在中和寺，一覽水天一洱海、星羅棋布的民居村莊、井然有序的大理古城等蒼洱風光，美不勝收。每年農歷九月初九的重陽節，大理一帶的群眾紛紛相約到中和寺，參與中國傳統的「登高節（會）」，共同欣賞蒼洱秋色。
中和寺，如同一本古老而厚重的經典，承載著歷史的滄桑，傳承著宗教的信仰。在風雲變幻的歲月中，中和寺矗立於山巔，是一座不朽的精神家園，連線著古往今來的信仰與景觀，永遠閃耀著歷史與自然的光輝。
