崔家敗落，我成了任人采摘的一朵嬌花。
為求自保，我叩開了溫知許的轎門，因為他曾與我定過親，只是那時我自視甚高，不僅退親還羞辱了他一番。
溫知許居高臨下地看著我，原以為他會以牙還牙，可他卻對我伸出了手，將我拽上了車。
只不過不是帶我回溫府，而是去往一處別院。
「怎麽？崔小姐不會以為如今的你，還配做我明媒正娶的夫人吧？」
我自認罪有應得，當外室就當外室吧，在溫知許成親前尋好謀生之路就是了。
後來聖上給溫知許賜婚，我識趣地收拾好包袱，溫知許知道後卻氣紅了眼，把我摁在門板上咬牙切齒道：
「崔汀晚，你不要我！你竟又想不要我？」
我，前吏部尚書嫡女，因生母早逝，從小父親視我為掌上明珠，有求必應。
可如今卻成了京洲城內任人采摘的一朵嬌花。
前日浪蕩孫公子眾目睽睽之下對我言語調戲，昨日紈絝李公子險些強擄我回府當小妾。
而今日，手裏剩下最後的幾兩銀子，給完今晚的房費，我將要流落街頭。
到了晚上，萬一遇上些好色酒徒，我還不知會落得如何下場。
寒風凜凜，將我雙眼吹得幹澀，卻在看到那人馬車出現時，瞬間變得濕潤。
我小跑上前去，因為寒冷，嘴裏吐出一陣陣白氣，將那馬車攔下後，卻又大氣都不敢出。
「溫中丞，是我，崔……崔汀晚。」
回應我的是沈默，以及他那車夫的白眼。
因為一年多前，我曾與溫知許定下婚約，又親自上門去退了親，還將他羞辱了一番。
那時我還是怙恩恃寵的崔家大小姐，溫知許只是連品階都沒有的監察使。
父親說他雖官品不高，可是品德高尚，為人穩重，前途無量，是值得托付的人。
但偏偏我那死對頭戶部尚書的嫡女蘇妍，是跟滇王爺定了親。
她在親事上壓我一頭，讓當時的我備感氣憤，便將氣撒到了溫知許頭上。
更是大逆不道地親自拿著婚書和信物直接登門拜訪，警告他認清自己，不要癡人說夢想娶我。
京洲城中那些達官貴人看似很有教養，但其實嘴比村頭老嬸子剁的餃子餡還碎。
我是跋扈慣了，不在乎別人閑言碎語。
可溫知許雖出身寒微，但氣節甚高，因為這事沒少遭人恥笑，最終如我所願，退了親。
可沒想到用不著十年河東十年河西，溫知許就巧計釣大魚，釣出不少德不配位、濫用職權的官員，肅清朝堂，搖身一變越級晉升成了禦史中丞。
而半月前，我父親被戶部尚書彈劾以權謀私，還在府中查出了賄賂的贓物。
凡經他手提拔的官員，全被聖上一舉端掉。
按北商律法，父親的瀆職之罪和貪汙之罪，乃殺頭和抄家之重罪。
好在看在聖上龍潛之時，父親曾鼎力相助，以命相護的份上。
才改為革去官職，另判徒刑五年，全家遣散。
一夜之間，崔府上下四處飄零，往日裏那些恨不得日日來往的親戚，更是全部閉門不見，生怕惹上禍端。
想到如今自己的處境，我終是忍不住哽咽，鼻尖凝起酸澀，瀲灩的眼眸蘊著晶瑩。
小心翼翼地走上前，叩響了溫知許的轎門，小心試探地問道：
「溫知許，你還要娶我嗎？」
2
冷風像刀一般刮過我的指尖，手頓在半空中，等了半晌終是沒勇氣再叩一次。
正準備收回，轎門卻開啟了，擡頭便對上了溫知許那幽靜冷厲的眼睛。
不知是不是我的錯覺，在他看到我的那一刻，眼眸快速掠過一抹不易察覺的異彩。
之前我讓溫知許被京洲城的人暗地恥笑，他今天應該會以牙還牙，挽回幾分薄面吧？
我咬了咬牙，說服自己一會兒無論聽到什麽，都不許還嘴。
可溫知許什麽也沒說，伸出手拽住了我那凍得指節僵硬的手，用力一拽就把我帶上了車。
轎門一關，車廂內暖烘烘的，但我身上的暖意更多是來自溫知許。
方才因為重心不穩，此刻我像以一個蜷縮的姿勢窩在他懷裏，意識到自己的冒犯之後，我下意識地想坐起來。
溫知許卻死死拽住我那支撐著身體的手，讓我動彈不得。
「別動。」
「哦。」
雖然車裏暖和許多，可我的身體卻比在外面挨凍時更加僵硬。
無法完全放松窩在他懷裏，又不敢亂動，只能用上半身的力量懸空挺了一路，就在腰酸得快斷了的時候，馬車停了。
「中丞，到了。」
車夫下車擺好梯凳，溫知許這才示意我起來。
然而推開轎門一看，我一眼便認出了這不是溫宅，而是位處小巷深處的院落。
沒道理溫知許升了官，家還越換越小了啊？
直到下了車，我看了一下隔壁的左鄰右舍，每戶一個女人斜靠著門，統一梳著勾欄式樣的發型在聊天。
一名男子來了後，那女人就扭著腰上前將他迎了進去，還喊他夫君。
我突然想起之前聽說過，京洲有一處地方，也是在小巷深處，叫玉帶巷。
租金便宜，不引人註意，最適合……
養外室！
我震驚地看向溫知許，我爹口中那個正人君子，居然備了個這種地方養外室？
本還想著不會吧？應該是我誤會了的時候，溫知許似乎看破了我心中所想。
「怎麽？崔小姐不會以為如今的你，還配做我溫知許的夫人吧？」
這話聽著耳熟，與我當初退親時說的那番話差不多，可真是自作孽不可活啊！
罷了，當外室就當外室，如今我一罪臣之女，有家可歸就不錯了，保命才是最重要的。
再說了，溫知許不僅是我的短期飯票，還是我給父親申冤的工具人呢。
我得利用好這段時間謀取生路，這樣溫知許日後真成了親，我也不至於再流落街頭。
思及此，我揚起笑臉，學著隔壁那女人，主動摟上溫知許的臂膀，進入了角色。
「夫君？」
3
溫知許升官發財了，倒沒小人之心地在吃穿用度上苛待我，連面脂水粉都是我以往用慣的那家花寓閣。
以前買盒水粉也就隨手幾粒銀兩的事，如今卻是我較為拿得出手的東西。
我揣著幾盒水粉作為見面禮，向左鄰右舍那些姐姐學習外室生存指南。
溫知許討厭我，要想他來幫忙給父親申冤，可不是一件容易的事情。
「首先第一點，不需要對他們太好，越是理所當然地付出，他們便越覺得理所當然。適當地耍些小脾氣，反而能激起他們的征服欲，轉而更珍惜你！」
我有些疑惑：「可是以前我對他就很不好，再這樣豈不作死嗎？」
姐姐們看了眼手裏的胭脂：「那你都對他那樣了，他還給你買花寓閣的胭脂誒？」
「有的男人就喜歡你這款小辣椒。」
有道理，學以致用！
於是隔天溫知許再來小院時，我將他帶來的千香樓招牌菜統統掃落在地。
「你再不來，我都要以為你快忘了我，將我一個人丟在這小破院，溫知許，你好狠的心！」
啊！好心痛！
我日思夜想的燒花鴨、燒雛雞、燒子鵝，幹什麽拿食物發脾氣啊，流下悔恨的淚水嗚嗚！
溫知許看我的眼神頓時說不上是詫異還是覺得荒唐，在我以為此計不通，丟了吃的還要挨罵的時候，他看了眼被菜汁弄臟的鞋面卻又沒生氣。
就是看我的眼神似乎覺得我有那個大病，然後命喬明去千香樓重新買一份飯菜，又陪我在小院用了晚飯就走了。
什麽情況？居然管用！
於是他前腳剛踏出小院，我後腳就掏出了外室生存指南。
【第二點，咱們的位置如履薄冰，不知道哪一天腳底下這塊冰就碎了，所以要引導他給咱們投入更多的時間、金錢、精力，這樣他就會越來越關心你的需求，你在他心裏的價值也就越高！】
有道理，學以致用！
除了吃穿用度以外，一些首飾發簪什麽的溫知許也給我添置了一些，雖款式樸素但也值點錢。
我全部拿去典當換錢，以至於溫知許再來看我時，一頭青絲只用了一條碎布束起。
以前我的穿戴可以說是京洲城的風向標，再素的時候也會有支白玉簪，就算是家破以後，也會摘朵野花別在頭上。
溫知許上下打量了一下我，看到了我腰間鼓鼓囊囊的錢袋子，也猜到了我那些首飾的去處。
「你還有什麽缺的，叫喬明去買就是，你還有什麽需要花錢的地方？」
想起剛復習過的外室生存指南第三點，適當示弱！
要展現脆弱的一面，讓男人願意為你分擔，適當利用眼淚的示弱方式會讓他們覺得十分被需要，甘願為你付出。
有道理，學以致用！
甚至不需要過多醞釀，這些天我只要想到父親在大獄裏可能遭遇的一切，我的眼淚就像雨簾一般往下墜。
「我是吃飽穿暖了，可我父親卻在獄中受苦。我想換點錢，找人在獄中打點一下。畢竟父親被抓走之後，我就再沒見過他，我……我掛念父親，我好想他，也不知道他在獄中如何，吃得如何，喝的水幹不幹凈，天這麽冷他的膝蓋還有風濕，睡得好不好，會不會生病嗚嗚嗚……」
崔府出事之後，哪怕以往的驕傲被碾碎，我在外人面前也始終故作堅強，哭也是躲在被子裏，不肯發出半點聲音。
可今天頭一回說出來，竟就一發不可收拾，還是在溫知許面前。
直到溫知許把我摟入懷中那一刻，我才嚇得噤了聲。
因為除了那日馬車上在他懷裏坐了一路之後，他可是對我再無半分親密之舉。
可此刻，我卻被他摟在懷裏，耳朵正好貼在他的胸膛，將那並不平靜的心跳聲聽得清清楚楚。
「崔汀晚，不準哭，吵。」
4
父親被關押在廷尉詔獄，沒有皇上旨意，除了審查相關的人員以外，都不可探視。
溫知許不至於為了我違抗旨意，可他卻告訴我詔獄的獄卒喜歡吃西街的餛飩，換班時間趕的時候都會在那將就一頓。
第二日，我果然在餛飩鋪遇見了換班的獄卒。
將典當換來的錢逐一打點，聽說父親在裏面並沒受什麽罪，雖然半信半疑，但也心安了些。
京州城認識我的人不少，出來一會兒便有不少人對我指指點點，因此打點好後我便想盡快回家。
卻不承想扭頭就撞見了我的死對頭蘇妍。
我父親就是因為蘇妍父親的彈劾，蒙冤入獄。
換作以前，我定睚眥必報，不顧一切地先把蘇妍打一頓再說。
可如今我卻不能，面對她的尖酸挖苦，我只能視而不見聽而不聞，走為上策。
「攔住她！」
蘇妍身邊的那群小姐妹，其中有幾位亦是我昔日的好友，現在卻與蘇妍沆瀣一氣，堵住了我的去路。
「崔汀晚，那日我婢女說看到你出入玉帶巷，誰不知那是個什麽地方啊，你不會是自甘墮落到去給別人當外室了吧？
「看在昔日同窗的份上，有困難姐妹也不是不願意幫，不嫌棄的話，我府上看門的剛死了夫人，你看如何？
「剛剛將那幾個獄卒哄得那麽開心，崔小姐忙得過來嗎？可真是辛苦了。」
她們步步緊逼，將我圍堵在中間，我想著盡快離開這是非之地，使勁往外擠去。
這時蘇妍從背後推了我一把，我一個重心不穩，連帶著前面圍堵我的那兩人一同撲倒在地。
「大膽，一個罪臣之女竟敢出手毆打定遠侯和清遠伯之女，來人啊，把崔汀晚給我拿下！」
蘇妍的隨身小廝立刻上前，我看她這架勢，終於明白她怕是有備而來。
「蘇妍，你們好歹也是有頭有臉的人家，父親還是官員。當街汙人名聲清白不說，還想仗勢欺人不成？我爹是入了獄，可我現在是一介白身，別說你只是一大臣之女，就算你成了皇親國戚，我也是有去官府狀告你的權利的！」
蘇妍聞言嘴角微微揚起一抹陰險的笑容：「好啊，那就看看你有沒有機會到官府去。」
她裝模作樣地扶了扶頭上並未松動的發簪，下令道，「帶走。」
周圍的路人自然是不敢得罪權貴，更何況蘇妍還是未來的滇王妃。
就在那兩小廝要把我拖上車時，被擒得生疼的肩膀突然得到了解脫，那兩小廝摔倒在地。
我回頭一看，定遠侯府的小侯爺顧安青站在身後，嫌惡地拍了拍手上的灰，再看向我時，眼神瞬間變得溫柔。
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「晚晚，你沒事吧？」
看他這風塵仆仆的模樣，身後的馬背上還扛著行李，想必是剛剛才進城。
我眼裏落下一幕遺憾，顧安青，你再早點回來就好了。
我搖搖頭，一旁的定遠侯之女顧安然過來企圖拉走他，卻被顧安青抽手出來往她頭上狠狠賞了個暴栗。
「哥哥有沒有交代過你好好幫我照顧晚晚？你倒好，還幫著別人一起欺負她，你還是我妹嗎？」
蘇妍和顧安然自小交好，本就跟著一塊討厭我，最疼愛她的哥哥事事護著我之後，更是將我視為仇敵。
這下顧安青當著大家的面還站在我這邊，氣得顧安然直介面出狂言。
「哥，你知不知道崔汀晚去當了別人的外室？這樣的人你還向著她，你還是不是男人了？」
「你胡說八道什麽？晚晚才不是那樣的人！」
顧安青回頭看我，順手幫我整理了一下淩亂的發絲，柔聲道，「晚晚別怕，我不會信這些流言蜚語的，跟我回家吧，好嗎？」
回想以前，我只把顧安青當好朋友。
哪怕他明知不會得到我的回應，也總是全心全意地對我，而我也總是心安理得地接受他的好。
可現在，他的好，哪怕是出自友誼我都半分消受不起，也沒勇氣告訴他，我是真的做了別人的外室。
我一點一點將手從他手中抽出：「安青，我……」
「崔汀晚。」
身後響起一道聲音，猶如切冰碎玉，令我為之一振，一緊張竟下意識握住了顧安青的手。
如果溫知許的眼神是一把刀，恐怕我和顧安青的手此時都已被一刀兩斷。
看著他步步逼近，我這才像丟開燙手山芋一樣甩開了顧安青。
顧安青見我這害怕的模樣，側身擋在了我身前。
「晚晚你別怕，要是有人想趁機報復當初的退婚之仇，我第一個不答應！」
溫知許微微側頭看著我，雖然語氣十分平糊，可我卻聽出了威脅。
「過來。」
我知道就算我此時選擇留在顧安青身邊，他定有能力保我無虞。
可定遠侯和戶部尚書同一陣線，我不能顧著自己安然就棄父親而不顧，我堅信父親是無罪的。
而溫知許，身為禦史中丞，可以參與三司會審，把握住他才有機會替父親翻案正名。
於是我輕輕推開了顧安青，在他難以理解的眼神下，走到了溫知許身邊。
溫知許伸手攬住我的肩膀，把我摟進懷裏，走到顧安青面前，用只有他聽得清的聲音說道：
「可惜了，她的確……是我的外室。」
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坐在回小院的馬車上，我忘不了方才顧安青那難以置信，受傷失望的眼神。
若是父親知道了，也會跟顧安青一樣吧？
一想到這點，我就忍不住地鼻子泛酸，背對著溫知許偷偷抽泣。
「被他知道你成了我的人，就這麽難過？
「是不是覺得很可惜？若是那時再堅持幾天，等到他回來，你也不用在我身邊委曲求全了。」
見我一直不回話，溫知許氣惱地將我轉了過來面對他。
我正擡手抹眼淚，被他這麽一拽，藏在袖中的那外室生存指南掉落在地上。
他看向書封上那標題，眉頭忍不住輕輕抽搐了一下。
我下意識地撿，可惜溫知許比我動作更快，先一步奪過了那本子。
他一目十行，很快便了解了上面的內容，冷笑了一聲：
「我還以為你真就安之若命，哪怕是被形勢所迫，但也是真想留在我身邊。」
不知是不是車窗縫透入的一股涼風，看見溫知許那陰鷙的冷笑時，我不由得覺得後背發涼。
「我……我和你相處得不久，我確實是為了好好留在你身邊，才學這個的呀。」
「是嗎？」他看向其中一頁，「那現下這情況，你是不是該套用這第四點了？」
第四點？
外室生存指南第四點，親密接觸。
至於具體實踐方式，想起鄰居姐姐們的教導，我不禁小臉一紅。
「其實我覺得這本玩意兒也不一定管用。」
