家鄉那條小溪好可愛，水清清的，亮亮的，柔柔的，冬天暖和夏季涼爽。
那溪水其實是山泉水，源於兩處。一處是北面的「白虎山」，一處是東向的「菜花仙洞」。清亮的兩股泉水從石縫迸發而出，沿大山峽谷奔瀉直下，一路前行，承接甘霖雨露，不讓涓滴小流，逐漸成就了這條小溪。溪流不忙不急，潺湲流淌。村民們沿溪築壩，用溪水灌田澆地。小溪從村寨間穿過，給兩岸帶來了便利。一年四季，村民們都在溪邊洗蔬菜，洗被單，洗衣服……特別是每年的臘月二十以後，溪邊更是人聲鼎沸，熱鬧非凡。有的宰羊，有的屠狗，有的在為雞鴨魚，開膛破肚……
村民們在忙過年了。
「二十五，推豆腐；二十六，殺年豬；二十七，殺年雞；二十八，打粑粑；二十九，樣樣有；三十夜，過大節。」這幾句順口溜，傳頌已久，早成了小溪兩岸土家人年底幾天的日程安排。這裏的土家人，不分「除夕」和「春節」，「除夕」「春節」都是「過年」「過大年」，一直要到新年正月十五。
那一年，爹娘健在，我回家過年了。
二十六晚上，天上陰雲密布，刮著嗖嗖冷風，下著毛毛細雨。
第二天早晨，漫山遍野的霧凇，像下了一場小雪！ 放眼望去，白茫茫的一片，「白虎山」更像一只臥著的白虎了。老屋對面的那些松樹、柏樹，矮小的灌木，滿山的芭茅，一夜間都換上了銀色的新裝。一些被大樹遮蓋的矮小草木，呈現一小片暗黑色。山野間，高與矮交錯，黑和白映襯，恰似畫家筆下的「霧凇」水墨畫。小溪的水面上，一團團白色的霧靄在緩緩蒸散。溪水兩岸，仿佛被系上兩條暗黑色的長飄帶——兩岸草木享了小溪的福，霧氣把冰雪都趕走了。
吃過早飯，娘叫我把那只大公雞殺了。我感到有點突然，今天才二十七，怎麽就殺雞了呢？見我面露難色，娘說，你不曉得嗎？「二十七，殺年雞呀」。再說，麻雀也有個三十夜嘛，大年三十，不能殺雞的哦。我恍然大悟，過年，老人對雞鴨都有憐憫之心呀！也許是我們土家人的風俗習慣，世代傳承下來的吧。
扒光了雞毛，我提著那只雞走向溪邊。
啊呀，人真多！
小溪兩邊，一排排小碼頭，一塊塊大石板，自上而下，每一個碼頭，每一塊石板，都有人蹲著。每個人的手裏都拽著一只雞，或清洗，或剖肚，或翻著雞腸子……手裏忙著，嘴裏說笑著。小溪上下，話語聲聲，笑聲陣陣。
碼頭和石墩也算多了，還滿滿都是人。
自上而下，整整一條溪，只見人頭攢動，水揚波紋。除了剖雞肚翻雞腸的，還有洗豆腐帕的，洗豆腐架的，洗烙黃了的豬頭豬腿的，洗羊肉和狗腿的……那最上面的幾位，正洗著幹竹筍和大墨魚……
「唉，哪有空位呢！」無奈之下，鋪一張紙在地，坐在溪邊。有空位了再去吧，反正還早，不急。剛坐下，就聽到溪對岸兩個婦女的對話聲。
「老二回家了？幾時回的？」這是老嬸子問那位少婦。
「昨天，晚上啊，過年嘛，家裏有老人，再忙一年也要看望一回呀！」
「嗯，是的。不愧是有文化的，懂得孝順。」
「你家張嘯和他媳婦兩口子都回來了吧？」
「回來了，前天回來了，他們買了車自己開回來的。」
「買車了！肯定發財了。」
「發什麽財啊，我估摸著是借錢買的。兩月前給我寄來一張相片，我看我那媳婦，衣服穿得還過得去，褲子卻是一條破的，兩個膝蓋頭都有破洞。這年頭，誰還穿破衣爛褲呀！」
「哈哈哈……」少婦笑出聲來，「哪裏，那是嬸娘你少見多怪了，如今的年輕婦女流行穿膝蓋上有洞洞的牛仔褲，那不是窮，那是趕時髦、順潮流！」
「啊。這回到家那天，只穿一條短褲。這大冷天，人像是鐵打的！」
「哈哈哈……哈哈哈……」在旁的幾個少婦都齊聲大笑起來。
我暗自發笑，時過境遷，老一輩真的落伍了。
石墩上的人終於走了，我大步流星走過去，一腳邁上石墩。剛剛放下手中的雞和菜刀，一個穿著頗為講究的中年男子手中提著兩只雞，也一腳蹬了上來。
誰這麽冒失？扭頭一看，有點面熟，一下又叫不出名字。
「這不是勇哥嗎？不認得了，我是天一！」
「哦，哦……想起來了，對面村裏的天一，小名‘厭五’。」
「是的，是的。哥幾時回來的？」
「二十四。聽人說，你在外面開廠了，當老板了，真的嗎？」
「不瞞哥，廠是辦了一個，也不是什麽大老板，就一兩百人的規模。」
「我知道，你學的模具專業。聽說原來的廠子效益不好，你就不幹了，自己創業了！」
「是啊，人總不能在一棵樹上吊死，凡事都是逼出來的！我覺得每個人都是有潛能的，在困境中激發出來才好，光急頂個屁，要動腦筋想辦法，有行動。不管什麽困難，要相信自己能夠處理好。逼急了好漢可上梁山，時勢能造英雄。窮則思變嘛，人有壓力了才有動力。勇哥，你說呢！」
「佩服，佩服！哥佩服你，有想法有行動，敢作敢為！聽說，你哥也被你叫去了，真的嗎？」
「是啊，你曉得，我哥人老實，至今還是光棍一條，年紀也不小了，耕田種地沒本事，叫他到廠裏看看門，也頂回事。」
「弟心疼哥，應該的，手足情嘛！」
「有空到我那去，咱哥倆喝杯酒！」
「不，不了！看你我，哪有空閑，過幾天聚吧！」
「好，也好！」
談興正濃時，幾個小夥趕著一群山羊來到溪邊。
「宰羊啦，賣羊肉啰！」一陣吆喝聲。
那不是馬三嗎？他哪來的羊呢？招呼一聲天一，我便一腳跳向岸邊。
馬三，是我的遠房親戚，我熟悉。以前也只是種幾畝田，沒做別的呀。
我走過去，看清楚了，的確是馬三。
「馬三，你學會‘投機倒把’了，從哪拐來的這群山羊？」
「哦，是勇哥！回家過年來了？」
「是啊，一來過年，二來看看父母。一舉兩得。」
「應該的，兩老年紀都大了。哥你說那話就有點小看小弟了，羊不是拐來的，是我放養的……」
「餵，看一下羊啊，咱哥倆扯幾句，難得見一回。」向幾個小夥招呼後，馬三就興致勃勃地同我攀談起來。
他說，前幾年一直侍弄那幾畝稻田，雖有小溪水灌溉，天旱不著，吃也夠了，但用錢就難了。每年的開支大幾萬，光種田不行，得找個別的門路才行，後來就想到養山羊了。山羊的價錢好著呢，羊肉每斤最多賣 30塊，三斤羊肉就能買 100斤稻谷了，為啥不幹呢？說幹就幹，先在巖門溪半山腰一個叫「野貓子洞」的地方建起了幾間羊圈。之後，就揣了一萬多塊錢，又是坐船又是乘車的，千裏迢迢，從湖北來鳳的一個小村寨裏買來了一群本地小山羊。一年過後，本錢就翻了三番。今年是第四個年頭，賺大發了。說著，他「呵呵」笑起來，一副很得意的樣子。
他越說越起勁，眉飛色舞地繼續說著，其實養羊也不太難，學點山羊防病知識很有必要，不然，羊犯病就難了，病死幾只，就虧大了。養羊也不要太大投入，吃的，山上有的是草；喝的，小溪有的是水。山羊吃的草，綠色、天然；喝的水，純山泉，無汙染。每年出售肉羊 300只左右。村民家有喜事要買，城裏餐館用車來拖，不愁銷路。這樣算算，收入得多少，不賺才怪呢！
今天趕來的這 10只，準備宰了賣羊肉，讓大夥兒過年。在溪邊屠宰，刮毛、沖洗、翻腸子，樣樣方便。小溪水多，放肆用；水幹凈，肉色好看，羊肉很搶手。他估算著， 10只羊，每只 50多斤肉，能賣一萬多。
變了啊，小老弟比以前精靈多了。
二十八上午，溪對岸串了一趟親戚，歸來走過小溪時，我看到村裏的大姑大嫂在溪水中洗甑子、泡粑粑棰。於是彎下腰，問身旁的堂哥嫂子：
「嫂子，洗這桶子棰子做什麽？」
「這不是桶子嘞，是甑子。甑子蒸糯米，棰子打粑粑。‘二十八，打粑粑’，今天二十八，下午打糯米粑粑，來吃啊！」
「哦，我都忘了。來，來，一定來！」
下午，來到堂哥家，看到了打粑粑的一幕。
那場面夠熱鬧的，屋子幾個壯小夥專門管棰打，一群女人管做粑粑。大家邊做事邊說笑，笑逐顏開，滿屋子的喜慶氣息。
一只小花狗在人群中竄來竄去，聞聞這，看看那。
粑粑剛做好，一群在旁笑鬧的孩子就嚷著要吃，大人們就給他們一人一個。粑粑剛到手，一個小女孩就發出「哢、哢」的咳嗆聲。旁邊的媽媽連忙放下手中活，雙手捧著孩子的臉頰，連聲斥責孩子：「誰叫你邊鬧邊吃，粑粑噎住了，快吐出來，快吐出來！」「哇」地一聲，一團粑粑從孩子的嘴裏掉下了地。小女孩又笑了，轉身鉆進一群孩子中。
小花狗看見了，一步竄過去，把那團粑粑趕緊撿入嘴裏……
不到兩分鐘，小花狗躲在墻角邊「吭哼、吭哼、吭哼」地叫起來。那小狗蹲在地上，兩個前腳交換著抓撓兩頰，看起來很難受——那團粑粑把嘴黏住了。
二十九，樣樣有了。那天天氣也好，聽人說，騰軒在巖門溪邊水田裏養殖「稻花魚」，發財了。於是，我想去看看他建在溪邊的養魚場。村裏人，我了解。他輩份比我低，該叫我「叔」。 騰軒得過小兒麻痹癥，右腳帶殘疾，走路一拐一拐的，讓人同情。雖說身體殘疾，人卻聰明得很，如今果然幹出一番事業了。
沿著小溪，我一直往上走，一會兒就來到了魚場的下方。首先映入眼簾的是一塊碩大的廣告牌——「××村稻花魚養殖基地」，牌子矗立小溪右岸，格外顯眼。再沿溪往上看，小溪兩岸，大大小小百余畝稻田都改成了魚池，魚池與魚池之間，都用水泥蕩起了隔墻。站在高處往下看，恰似兩個碩大無比的大棋盤。
「這小子，有氣魄！」我暗自贊嘆。
「叔，是你啊！進屋坐吧！」想不到，騰軒從我身後竄了出來。
「聽說你養魚了，特來看看。這麽多，發財了吧！」
「走吧，進屋喝杯茶，爺倆細說吧。」
眼前，一棟磚木結構的房子，上下兩層，紅瓦白墻，窗簾玻璃，蠻漂亮的。
進屋了，騰軒泡了一杯「碣灘」茶遞上，便開啟了話匣子——
他說，他身體雖不好，但腦筋還好使。自己若身體健全，也許不會做養魚這事。人的潛能是無限的，幹不了大事，就做件小事唄！養魚也算成功了，「稻花魚」已「遊」往城裏的批發市場，「跳」上城裏的高檔餐桌。如今，一年四季都能賣鮮魚，明年還準備擴大規模……
說起這事，得感謝政府，太關心鄉村的殘疾人了。先是無息貸款，後又是無償資助，不然哪有錢建這些魚池！買魚苗也要錢呀！
「是，應該感謝黨和政府，‘吃水不忘挖井人’嘛！現在還有魚嗎？」
「有，年到了，不準備些魚怎麽辦？走，看看去。」
走在水泥築成的魚池隔墻上，腳下魚池盡收眼底。池中的水這一塊清亮，那一塊渾濁。騰軒說，魚沒活動池水就清清的，魚一活動就會把水攪渾。
「嘩、嘩」，一條大鯉魚翻起一串浪花，攪渾了魚池的一角，我的鞋也被打濕了。
魚池四周種著高筍，池子中間，飄著一片片荷葉，荷葉雖不多，卻是魚池的最佳點綴。
這時，太陽鉆出厚厚的雲層，大地灑下一層金輝。成群的魚兒遊出來了，有大的，也有小的，它們往來翕忽，相互逗樂，還不時將頭探出水面。
我暗自發笑，魚兒也想看看外面的世界，也想趁著陽光活動活動筋骨呢！
魚兒鉆出高筍叢，穿梭荷葉間，有著「魚戲蓮葉間」的詩情畫意。可惜是在冬天，看不到「映日荷花別樣紅」的美景。
見我看得入迷，騰軒拉了我一下，指著眼前一壩清淩淩的流水，對我說，「叔，看這水，多清澈，多純凈，用來養魚多好！」
我倆邊說邊走，一會兒走下了隔墻，踏上一條壩堤。騰軒說，腳下就是從小溪源頭築起的水壩，一直流到下面魚池裏，活水常年不斷，養的魚肉質好，口感好。不像有些魚像吃豆腐渣，口感不好。就憑這一點，魚供不應求。
「人啊，只要腦子靈泛，就能賺錢。」
「何以見得呢？」我問。
「比如，魚略作加工，價錢就翻倍。」他說，把鮮魚用鹽腌制，放入陶器壇做酸魚，連魚帶壇 1百元，好賣得很。一小壇也只兩斤鮮魚，賺了吧， 50塊一斤了！
我也知道，這酸魚堪稱我地一絕。這溪水是山泉，水溫低於別處，沒有雜質，沒有汙染。生活在泉水中的魚，吃起來味道好，腌制酸魚也沒怪味。
「好，真有一套！咱這裏就你一個養魚嗎？」我問道。
「何止啊，對面村裏的何藍也養起「稻花魚」了。」說著，他指了指小溪下遊的一片稻田，「看那一大片，就是何藍養的‘稻花魚’。溪邊的那條水壩，是他為養魚築起的。與我共用一溪水，水質一樣，魚也好。」
突然，手機響了，是母親催我回家吃晚飯。
話猶未盡，不得不與騰軒握手告別。
晚飯後，去溪邊的曬谷場散步，路過村裏幾家門前，春聯都貼上了：「春諧四海風光秀，
歲壯三農事業新」，「出門求財財運好，在家創業業跡興」……一幅幅象征吉祥，坦陳內心的春聯，已貼上了大門小門。小小山村，已然氤氳在濃濃的迎春氣息中。
「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」王安石的這句詩，即刻浮現腦際。
站在曬谷場，沿小溪向南望去，一條公路穿小溪而過。小溪兩岸，燈光如晝；各家門前，燈籠閃亮，一派鄉村小鎮的景象。路燈下，停放著一輛輛小轎車，盡管不算高檔，但在鄉村也顯氣派。小溪兩岸幾家商戶門前，人來人往，絡繹不絕。
天邊飄來的一縷晚霞，像一抹半灰半紅的胭脂……
「咚，咚咚……咚，咚咚……」
「喜盈門」沖天炮，直沖小溪兩岸的上空。
「劈啪、劈啪、劈啪……劈啪……」
爆竹聲聲，回蕩在小溪兩岸的村村寨寨。
還在臘月二十九……
明天，明天該是怎樣一番景象呢？
我思索著，期待著——
