買書之後，自己看完了，沒必要看第二遍，就擺在書架上。有人來串門，看到那本書好，就提出借的要求，主人很慷慨，借給他之後，他就會帶回去閱讀。不過，借書並非如此簡單，有的存在經濟糾紛，有的存在情感糾紛，還有的竟然為一兩本書弄得左右為難，頗為尷尬。
上世紀七八十年代的時候，人們大多到圖書館借書，到親戚朋友家裏借書。借書被看成是一種風雅的舉動，起碼說明借書人愛學習。而那些年月，書籍就是知識的載體，可以供人們閱讀，讓人們在閱讀中進步。尤其是七十年代末八十年代初的時候，剛剛撥亂反正，人們如饑似渴地讀書，甚至要把能借到的圖書全都讀一遍。有人把報紙上的每個字都要看一遍，甚至連中縫的廣告都要看一遍，看完舍不得扔，收藏起來。到現在，早已經沒有這種風起了。
那個年代，沒有互聯網和手機，資訊不發達，人們主要的讀書手段就是借書，而不是自己買書。有條件的人可以買書看，沒條件的人只能借書看。一般來說，工薪階層會自己買書，有的還有自己的書房，不但看書，而且要舞文弄墨，到報刊上發表自己的文章。不但省城有大型圖書館，而且小縣城也有圖書館。人們到圖書館借書看，要排隊，不然就借不到。一時間，圖書館門庭若市，熙熙攘攘，好不熱鬧。而到了現在，圖書館只有婦女帶著孩子光顧，很多人都不去了，以為在網上看資訊就夠了，沒必要借書看。其實，人們還是淺薄了，誰也不可能整天在網上看電子書，因為看時間長了眼睛受不了。而紙質圖書就好多了，起碼比起電子螢幕要省眼，翻閱起來比較方便，沒電也能看，可以隨時做批註。尤其對於孩子來說，應該讓他們看紙質圖書，而不能看電子書，以免對視力產生壞的影響。
紙質書是一種消耗品，讀者看完之後，就以為掌握了書中的內容，拋諸腦後，不聞不問。而沒有看過這本書的人卻心向往之，要借來看看。畢竟，借書的人認為「書非借不能讀也。」倘若自己買書，市面上那麽多喜歡的書，哪裏能買得過來？況且，買了書之後，看過也就丟棄了，沒必要非得放在書架上展覽一番。於是，他們不買書，專註於借書。借書算是君子行為，要遵守君子協定。借親戚朋友的書不用交押金，也不用擔保什麽，借了之後，看完就還，不能超過約定期限。當然也有借書人故意超過還書期限，就看書的主人催不催了。有書的主人催借書人還書，就算是下了最後通牒。而借書人一定要還回去，不然就會弄得感情不和。當然，也有的借書人並不計較，借出去的書就沒打算要回來。畢竟，書出了手就不是自己的了，就好像作者寫了文章就不是自己的一樣，只屬於讀者。書籍也是如此，只屬於理解它的讀者，而不會屬於不讀的人。不管這本書是買來的還是借來的，只要能對一個人產生很大的影響，就算是物盡其用了。買書人知道這麽回事，購買的時候如饑似渴，讀完之後感慨萬千，可是放一段時間之後，居然記不起一點內容，而書籍已經被自己借出去了，想拿回來重溫一下，就得硬著頭皮給借書人要書了。就好像現在欠債的是爺爺，要賬的是孫子一樣。借書人借書的時候溫聲細語，好言說盡，一旦拿到書就變了臉色，自認為成了大爺。要是超過還書的約定期限，書的主人要書，借書人就會翻臉，奚落書的主人————就那麽一本破書還值得往回要？可是，他們借書的時候卻不是這麽說的。
有鑒於此，買書人會把自認為不太好的書放到書櫃上，把自認為好的書藏在大衣櫃裏，不讓外人看見。外人看到的只是書櫃中不怎麽好的圖書，即便借幾本，遺失了，或者不還了，買書人也不會有太多的怨言。畢竟，那些書不值錢，內容也不太好。要想借書，就要承擔借書的種種不良後果，不然就不要借，以免被人詬病。明代大學時宋濂小時候家裏貧窮，但嗜好讀書。他到藏書之家借書，「記日以還」。他讀書純粹是抄書，而不是簡單讀一遍。那時候「天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠。」抄完之後，趕忙跑著送回去，不敢超過借書期限。因為有這樣的好素質，很多有書的人都喜歡把書借給他。書籍本身就是促使人進步的東西，給借書人看看，倘若能促使他進步，書籍的主人就算是做了功德。即便不被借書人理解，也不會有什麽怨言。
借書人是求人借書，而不是用強權威逼。既然是借書，屬於風雅行為，就要做出風雅的舉動，遵守君子協定，而不能看到好書就要想辦法弄到手，不還回去。曾經的中國文學研究大家鄭振鐸先生經常借書不還，不知道是忘記還了，還是故意不還。很多他的朋友戲稱他為「風雅賊」。人們畢竟沒有過目不忘的本事，需要買書、借書來看。不過，對於借書的人來說，還是應該遵守君子協定。不然，看看那些圖書館的借書規定就知道怎麽回事了。要交押金，辦借書證，超過還書日期，就會多付出讀書費用。在圖書館裏免費看書也行，但不能帶走。看來，人性還是受到了約束，不然圖書館裏的書就都被借閱者「迷失」了，公共資源也就浪費了。
不管什麽時代，借書來讀都是好事，不過，借書人要遵守君子約定，不能太放肆，也不能把借來的書據為己有。勤借勤還，再借不難。可是，現在沒多少人讀書了，也就沒多少人買書和借書了，似乎是一種時代的悲哀，也是社會功利化的表現。
