如果給健身和減肥人士列一個「最討厭食物榜」，那麽索然無味的水煮西藍花一定有資格與水煮雞胸肉一爭榜首。然而西藍花中含有的一種名叫「蘿蔔硫素」的化合物，被美國密芝根大學和範德堡大學的研究者們發現具有「精準減脂」的功能。這會成為健身愛好者們努力咽下餐盒裏最後一塊西藍花的理由嗎？
蘿蔔硫素是一種異硫氰酸酯，廣泛存在與十字花科植物中。我們生活中常見的蔬菜，如生菜、白菜、西藍花、蘿蔔……通通都在十字花科的「大家庭」中。 嚴格來說，這些蔬菜中的存在的是與葡萄糖結合後更加穩定的蘿蔔硫苷，但它仍舊會在生物體內被分解成蘿蔔硫素並行揮作用。
圖表 1蘿蔔硫素的化學式
實驗中，研究人員首先給小鼠提供了16-20周的高脂肪餵食，把它們「填」成了「飲食誘導的肥胖小鼠」。接著便連續兩周每天往小鼠的腹腔裏註射蘿蔔硫素，註射量為5mg/kg小鼠體重。結果顯示， 註射了蘿蔔硫素的小鼠在兩周的「療程」內食量減少了30%，體重也比實驗前降低了14% 。
圖表 2蘿蔔硫素治療肥胖小鼠的實驗結果
研究人員還發現， 蘿蔔硫素能做到「精準減脂」 ，只對肥胖小鼠起作用，而對瘦小鼠幾乎沒有影響。
圖表 3 蘿蔔硫素能做到「精準」減脂
蘿蔔硫素在生物體內是如何發揮作用的呢？研究人員猜想這與瘦素有關。瘦素是一種由脂肪組織分泌的激素，作用在中樞神經上並透過負反饋調節機制維持體重的平衡。舉例來說，當生物體攝入能量過多，體內的脂肪組織量便會增加，分泌的瘦素也會增多；這會導致生物體的食欲降低，新陳代謝速率提高，相當於被動的「管住嘴、邁開腿」，體重就穩住了。
圖表 4瘦素（Leptin）在人體中的作用[2]
為了確定瘦素與蘿蔔硫素減肥作用的關系，研究人員選擇了一種因為基因缺陷導致瘦素分泌不足的小鼠進行實驗。這種小鼠的食欲異常旺盛，並出現了肥胖癥狀。當研究人員給這種小鼠單獨註射蘿蔔硫素後，它們的體重沒有明顯的變化；但如果讓這種小鼠接受蘿蔔硫素和瘦素的聯合治療，顯著的減肥效果又出現了。
圖表 5瘦素與蘿蔔硫素聯用達到給小鼠減肥效果
透過進一步的實驗，研究人員確認了 蘿蔔硫素是透過逆轉瘦素抵抗來達到減肥的效果 。
瘦素抵抗在肥胖人群中較為常見，他們的體內已經積累了大量的脂肪組織，而這些脂肪組織也分泌了足夠多的瘦素，但這些肥胖患者仍會想要大量進食並儲存更多的脂肪，這正是瘦素受體不再敏感的結果。這種癥狀也被與胰島素抵抗導致的2型糖尿病進行類比，被歸類為「2型肥胖」。
圖表 6瘦素抵抗的肥胖患者食欲依舊旺盛 圖表 6瘦素抵抗的肥胖患者食欲依舊旺盛
在實驗中，蘿蔔硫素增加了小鼠對瘦素的敏感性，使得肥胖小鼠血清中的高濃度瘦素得以發揮作用。這也是蘿蔔硫素能夠實作「精準減脂」的原因：「瘦子」的體內脂肪組織較少，血清中瘦素的含量較低，這使得蘿蔔硫素「無用武之地」，對「瘦子」不起「減瘦」作用。
盡管目前還沒有蘿蔔硫素對於人類減肥效果的臨床研究，但已有證據證明它能安全有效地降低肥胖糖尿病患者的血糖水平。隨著相關研究的進一步開展，蘿蔔硫素對於人類的減脂效果一定會有明確的答案。到那時候，水煮西藍花會不會成為減脂餐裏的「唯一指定蔬菜」呢？
參考文獻：
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