臨近春節，親朋好友又開始歡聚。餐前飯後，桌上總少不了一把瓜子，一杯清茶，講究一點的人家還會準備一個裝零食的「九子盤」和時令水果。但說起跟聚會聊天最搭的，還是那顆粒飽滿、香脆的瓜子。
桌上總少不了一把瓜子▲
要品嘗美味的瓜子，最方便快捷的途徑就是用上下門牙嗑。
筆者偶然翻閱史料，書中記載，華夏人嗑瓜子的習俗在明代已經流行。最早記載西瓜子可食的是元代【王禎農書】：「（西瓜）其子爆幹取仁，用薦茶易得。」而且嗑瓜子的習俗還傳入了皇宮，明代【酌中誌】中記載了明神宗朱翊鈞「好用鮮西瓜種微加鹽焙用之」。 向日葵和南瓜都是美洲作物，大概在明嘉靖年間傳入中國。南瓜子從晚清開始流行，而葵瓜子更晚，從民國時期開始流行。
元代【王禎農書】▲
我們現在說到嗑瓜子，一般指的是葵瓜子。因為殼的硬度、形狀比起其他瓜子來，更便於人們用牙嗑，雖然在國內流行的歷史不如西瓜子悠久，但葵瓜子顯然具有後來居上的態勢。
零食▲
京城周邊的許多餐館，客人一落座，小妹先給上一盤炒瓜子。抓一小撮，邊嗑邊點單。
小時看包場電影，燈熄人靜，整個電影院內窸窸窣窣聲此起彼伏。人人手握一袋瓜子，從頭嗑到尾。看電視時也喜歡抓一把，吃看兩不誤。嗑瓜子很耽誤工夫，要專門騰出手來吃。在北方，家家戶戶待客最常見的零食，少不了瓜子跟花生。現在物流南北通達，又多了時令水果與點心。再來一壺滾熱的茶。吃吃喝喝聊聊，舒坦。
九子盤▲
筆者少時每次到南方鄉下老宅看望奶奶，都給我炒瓜子，葵花子居多，也有平日裏積攢曬幹的南瓜子西瓜子。
有的瓜子是黑皮，我不喜歡吃，奶奶有辦法，瓜子炒到半熟，加一點點細鹽粉進去，瓜子炒好就變成了花白臉。炒瓜子前，奶奶要用一只大號竹編簸箕，嘩啦嘩啦，上下簸。空的癟的，通通篩檢出去。竈台上一口黑鐵鍋，一小盆瓜子倒進去，剛剛蓋住個鍋底。
記憶中，奶奶炒瓜子從不用鍋鏟，她習慣用刷子。看起來有點像高粱苗，有稱呼「韜桿兒」。專門拿來做刷子做笤帚，掃炕掃帚也是它。這東西真是好，刷鍋洗碗可以手不沾水，但一定要滾燙的水才行。鍋碗瓢盆浸一浸，稍撒一把堿面兒，拿刷子來回劃拉。順時針劃拉幾圈，逆時針再劃拉幾圈，鍋碗瓢盆立刻變得幹幹凈凈。這種古法，現在還是否有人繼續在用？
小包裝瓜子▲
現在人們吃得油水太大，只怕洗潔精倒少了都不解油膩。
瓜子在大鐵鍋裏來來回回掃，嘩啦嘩啦嘩啦，掃不多會兒就聽見嗶嗶啵啵響。奶奶看看我，說，熟嘍熟嘍。把瓜子拿一只小飯盆裝了，我端著去院裏玩兒去。大人們則圍坐到炕沿邊，東家長，西家短。人人手裏抓把瓜子。瓜子皮直接吐在地上，嗑得真痛快。有鄰居來串門，看見瓜子順手抓一把，坐下不走了。等客散人靜，地上厚厚一層瓜子皮，我在上面使勁兒踩，鞋底咯吱咯吱響。瘋玩一天累了，上炕，大土炕實在太高，我必須借助矮腳板凳才能爬上去。奶奶拿把大笤帚（也是用韜桿兒自己紮的）掃地，瓜子皮滿滿一簸箕，拿去竈房間，大鐵鍋端起來，瓜子皮嘩一下倒進去，火苗「轟」的一聲，躥起來好高。爐子裏好一陣呼呼呼呼，燒得可真帶勁。
成瓜子▲
作家中，魯迅先生最愛嗑瓜子。
記得他的一篇小文【吃瓜子】裏有一句——「拿筷子，吹煤頭紙，吃瓜子，的確是中國人獨得的技術」。「民國四大才女」之一 肖紅在文章裏回憶道，「魯迅先生總是和客人一邊說話，一邊嗑瓜子，瓜子放在一個鐵皮曲奇盒子裏，嗑完了一碟，交代許廣平，再給來一碟。」弟弟周作人說，他們小時候，就喜歡玩用三四片瓜子互相夾在一起做的小雞。瓜子做的小雞，是啥樣？我想不出來。記憶中，街邊路角隨便哪個糖果攤上，都有賣瓜子的。是直接包好了賣，一兩毛錢一份。小小一個三角紙包。放學的路上，幾個同學輪流請客，買兩包幾個人分了，邊走邊嗑。嘻嘻哈哈到了家。
春節幹果兒▲
我上小學家距離早學校大院不遠。
門口經常見到幾個女人等孩子放學聚在那裏，嗑瓜子，聊天。我又想起魯迅的【吃瓜子】——「一粒瓜子塞進了口裏，只消‘格’地一咬，‘呸’地一吐，早已把所有的殼吐出，而在那裏嚼食瓜子的肉了。那嘴巴真像一具精巧靈敏的機器，不絕地塞進瓜子去，不絕地‘格，呸，格，呸’，全不費力。可以永無罷休……」
初看蘭陵笑笑生所著【金瓶梅】，記憶最深刻的段落，與嗑瓜子也有關——月娘帶眾女眷看放煙火，潘金蓮在樓上把半個身子探出去，一邊嗑瓜子，一邊說說笑笑。瓜子皮隨手一揚，揚到樓下去。下邊的人兩眼不住朝上望。另一處，潘金蓮站在門口東張西望，嗑瓜子，嗑地輕佻，嗑得目標明確。不光潘金蓮嗑瓜子，蕙蓮得了些碎銀子，心裏得意，動不動就打發小廝，去，門外去買瓜子。買許多來，分給下人們，大家一起嗑。沒分到的人，不開心，嘟噥著撅了嘴巴，不願掃地。
黑瓜子▲
常聽北京老人說「歲寒三友」。
我原本以為是指「松、竹、梅」三種植物。後來得知，當地坊間有三種小吃——「半空兒、凍柿子、海棠紅」，合稱「歲寒三友」。是因為季節的關系？半空兒，就是由花生裏剔撿出來，顆粒不飽滿的癟殼花生。老北京稱其「半空兒」。想想真是貼切。比花生質素差，但價格便宜得多。早前每到秋冬季節，窮苦人沒錢做大生意，眼瞅著到年根兒了，沒錢也得過年不是。怎麽過？去幹貨棧躉些半空兒回來，沿街叫賣。因價格低廉，倒頗受貧家婦女小孩歡迎。花不了幾個錢，買一大堆回來，磨牙消遣，是另一種快樂。
南瓜子▲
過年備年貨，瓜子必不可少。量大且品全。
平時家裏可以沒有瓜子，過年可不行。缺了瓜子，簡直不像在過年。我外祖母平時吃老南瓜，挖出的瓜子，仔細洗幹凈，晾在外屋窗台上。北方地區盛產南瓜，瓜實在太多，來不及吃，老了。成了老南瓜。我很開心。南瓜越老，瓜子越多，仁也更加飽滿。夏天吃西瓜，西瓜子也要留著。深秋入冬進臘月了，晾幹的各種瓜子搜集起來，仔細清理上面的瓜絲瓤肉，大炒特炒一通。要過年啦！我更喜歡吃南瓜子。大。好嗑。沒葵花子那麽容易碎。有一種黑色的葵花子，極小，非常不好嗑。嗑一會兒去照鏡子，烏麻麻一只嘴。舌頭幾天都是黑的。這種黑瓜子，開出花卻很好看。花盤子厚厚的，上面擠滿花瓣兒，碎碎小小的，與梵高筆下的向日葵，感覺完全兩種。
我奶奶喜歡把「向日葵」叫做「向陽花」或「朝陽花」。早前老宅有院子，沿院墻種著一圈兒，真好看。如今人人搬進高樓大廈，只能買盆栽向日葵擺在陽台看一看了。有次與花圃老板閑聊，他說，如今向日葵也深諳審時度勢，各種化肥催熟生長，它便不再朵朵向太陽了。它們根本懶得理太陽。
，沿院墻種著一圈兒▲
筆者有個導演朋友。他有次拍一部戰爭時期的電視劇。
拍到偉人與外國友人談話場面，怎麽拍也不滿意，他說「咋看咋不夠味，幹巴巴的」。「幹巴巴的」，是這朋友的口頭禪。去飯店吃飯，菜炒得不可口，他說：「這菜不行，幹巴巴的。」去洗澡，喜歡泡澡堂子，他說：「淋浴那也能叫洗澡？根本就是濕了濕身子，洗完照樣渾身幹巴巴的。難受。」看小說，情節他不滿意，書一丟，不看了，說：「純粹瞎扯，幹巴巴的。」他不知怎麽就想起炒瓜子來了。後來電視劇上映，他特意給我打電話。鏡頭中出現甲乙嗑瓜子畫面，導演滿意了，頭點一點，說，馬上感覺「不幹巴巴」了。
南瓜子▲
現在我出行南方幾乎不怎麽吃炒瓜子。
江南氣候潮濕，瓜子買來放不了幾天，返潮。北方話叫「疲了」。用密封夾子也不管用。瓜子受潮，就不好吃了。昨日，朋友深夜來電，說是遇到電洞來風莫名其妙的事情，我迷迷糊糊聽見他說：「媽的，嗑瓜子嗑出個臭蟲來。」臭蟲怎麽可能鉆進瓜子仁裏去呢？
最近單位附近開著一家炒貨鋪，到春節前，炒瓜子的香味就像長了腳一般四處流竄。午休時間出來遛彎的同事們，三三兩兩走著，然後又三三兩兩被吸引到了炒貨鋪去。出來的時候，大家手裏便多了一個個塑膠袋，裏面裝著瓜子。午休時間，大家手裏抓把瓜子，邊嗑邊聊，十分愜意，氣氛也親近了不少。嗑瓜子似乎有種魔力，讓人停不下來。哪怕口幹唇燥舌尖起泡，還是不由自主地嗑了一把又一把。
炒瓜子▲
結尾處，我的思緒不由得回到了學生集體住宿時代。
那年代晚飯後，晚自習前，是我們宿舍嗑瓜子、看電視的時間。為了讓瓜子嗑得更隨性、更舒暢，我們索性把垃圾桶踢到一邊，直接把殼扔在了地上，等瓜子嗑完，宿舍四個人輪流清掃。這段嗑瓜子看電視的時光，每每回想起來，齒間仿佛還留有瓜子獨特的那份香脆。
甜瓜子▲
從小到大，走南闖北，我發現嗑瓜子幾乎是每個中國人都會的一項技能，甚至嗑的速度、頻率、水平，都要較勁一番。
多年前，單位裏來了一位西安小夥，名牌大學畢業，妥妥的一枚學霸，五官端正，身材修長，唯一的小遺憾是，小夥的門牙上有一個小小的缺口。幸好如果不仔細看，是看不出來的。有同事好奇心起追問原因，小夥摸著後腦勺不好意思地說，自己不抽煙，就喜歡吃一些零嘴，其他的零嘴也不喜歡，獨愛嗑瓜子，這門牙上的缺口就是嗑瓜子嗑出來的。
打那以後，我不經意間也會觀察別人的門牙，竟發現身邊不乏門牙上有道缺口的，有意思的是竟以男性為主，打探下來，有不少還真與嗑瓜子有關。我想如果舉行嗑瓜子比賽的話，大概率奪冠的仍是男性。
瓜子不飽濕人心▲
香味滿溢的瓜子，價格不貴，普通人家都消費得起，又能帶來口唇的愉悅感，實在是大眾零食的標配。春節越來越近了，你有沒有稱上幾斤瓜子呢？
【瓜子】——佚名
葵心出英雄，
千炒香更濃。
誰知一身甲，
碎在溫唇中。
