近日，一篇發表在國際雜誌European Journal of Heart Failure上題為「Neuropeptide Y is elevated in heart failure and is an independent predictor of outcomes」的研究報告中，來自
格拉斯哥大學等機構的科學家們
透過研究開發了一種新型血液檢測手段，其或能辨識出死於心力衰竭風險最高的人群。
在研究人員進行的為期三年的研究中，他們發現，機體中名為神經肽Y（NPY，neuropeptide Y）的蛋白質水平最高的患者死於心臟病並行癥的可能性要比NPY水平較低患者高出50%。
研究者表示，檢測NPY或能幫助檢測患者機體心力衰竭是如何進展的，他們希望這種新型血液檢測技術能在5年內被用來指導心力衰竭患者的治療。當心臟不能將血液輸送到全身時就會發生心力衰竭，這是一種限制生命的疾病，其常常會導致患者頻繁住院治療並降低其生活質素，且目前沒有治愈手段，據估計，目前在英國有超過100萬名心力衰竭患者，每年都有大約20萬新發心力衰竭患者。
NPY是心臟中神經在面對極端壓力狀態下所釋放的一種蛋白，其會誘發潛在的危險心率並導致心肌中最小的血管收縮，從而使得心臟很難進行工作，並引起通往心臟的血管發生收縮。
這項研究中，研究人員利用了來自心力衰竭不同階段的800多名參與者的數據，同時測定了參與者機體中B型鈉利尿肽（BNP，B-Type Natriuretic Peptide）激素的水平，BNP是一種用來診斷心力衰竭的特殊激素。隨後研究人員記錄了參與者的血壓和心臟超聲波（一種心臟超聲檢查）的數據，並對其進行定期隨訪，研究人員調整了會影響心力衰竭進展的已知因素，包括年齡、腎臟功能、心臟泵血能力和BNP的水平，結果發現，相比機體中NPY水平較低的患者而言，機體中NPY水平較高的患者（占到了研究參與者大約三分之一的比例）在三年隨訪期間死於心臟並行癥的風險要高出50%。
一種新型血液檢測技術或能辨識出因心力衰竭死亡風險最高的患者
圖片來源：European Journal of Heart Failure (2023). DOI:10.1002/ejhf.3085
在研究期間，機體較高NPY水平的參與者入院治療的頻率並不比其他組高，研究者認為，這或許是因為NPY可能與機體心率異常有關，而心率異常或許會導致患者的院外心臟驟停。
研究人員建議，測定NPY和BNP的水平或能幫助診斷心力衰竭患者，並能準確發現有更高死亡風險的患者，而盡可能早地辨識出風險最高的患者或許就能幫助護理人員針對患者采取最佳的療法方法，幫助發現那些可能從安裝挽救生命的植入式心臟除顫器（ICD，Implantable cardioverter defibrillator）中獲益的患者，而且研究人員希望這種針對NPY的血液檢測手段能在未來5年內用於臨床治療。隨後他們還希望利用來自機體高水平NPY患者的數據來進行更大規模的試驗，從而觀察是否這能幫助準確辨識出哪些患者能從潛在挽救生命的ICD中獲益。
研究人員還將進一步研究探討是否未來能利用NPY來作為藥物進行靶向作用的化學物質，從而為心臟病患者的靶向性藥物開發帶來進一步的方向。
Pardeep Jhund教授說道，盡管如今的療法取得了一定的進步，但心力衰竭患者仍然面臨著較高的死亡風險，本文研究結果表明，NPY或能作為一種潛在的標誌物，其能透過在血液中進行檢測來幫助確定哪些患者更有可能發生死亡，我們希望這種檢測手段能幫助更多潛在獲益的患者。目前英國有高達100萬名心力衰竭患者，而且每年還有20多萬新發病例，這項最新研究揭示了一種新型、便宜且簡單的血液檢測手段，其或能幫助研究人員未來準確發現哪些心力衰竭患者發生過早死亡的風險最高。
測定神經肽Y（NPY）或能在未來為醫療保健專業人員提供更深入的見解來揭示患者機體心力衰竭是如何進展的，尤其是對於NPY水平較高的患者能從額外的療法中獲益從而降低其死亡風險。只有透過類似這樣的挽救生命的研究，研究人員才有可能會突破界限，確保心力衰竭患者接受最好最合適的療法，從而讓其生活地更好。
這項研究發現是一項讓研究人員非常興奮的新發現，其建立在研究人員對壓力激素超過10年的聯合研究之上，他們希望相關研究成果最終能讓越來越多因心力衰竭而虛弱的患者獲益。
綜上，本文研究結果表明，機體外周NPY的水平或許是全因死亡和心血管疾病死亡的獨立預測因子，即使在調整了包括BNP在內的其它預後變量因子依然如此。
參考文獻：
Kirsty McDowell, Carly Adamson, Colette Jackson, et al. Neuropeptide Y is elevated in heart failure and is an independent predictor of outcomes, European Journal of Heart Failure (2023). DOI:10.1002/ejhf.3085
