白開水在體內的停留時間相對較短，很快吸收又很快排出，但含有溶質的湯，一部份水分被溶質所束縛，在體內停留時間會延長。含有澱粉或可溶性膳食纖維的湯，一部份水分會被帶到小腸，乃至大腸當中，在體內的停留時間也比較長。
夏天出的汗並不是純水，隨汗流失的還有鈉、鉀、鈣、鎂和B族維生素，以及少量的蛋白質、胺基酸、尿素等含氮物。湯裏的溶質成分在一定程度上，還能起到補充出汗所損失營養成分的作用。所以喝湯既能補水，又能補一些來自天然食材的水溶性營養成分。
很多家庭喜歡做「紫菜蝦皮湯」等湯，主要是補水補鹽，如果夏天待在空調屋裏出汗不多，卻大碗喝鹹味湯，容易造成鈉攝入過多。
傳統認為很補的奶湯也不值得多喝，因為奶白色並不意味著營養成分更多，只是脂肪乳化微球的散射作用形成的光學效果，乳白色越濃，湯的脂肪含量就越高。相比而言，清淡湯更符合現代人預防肥胖的需求，更有利於健康。
如果想喝雞鴨魚肉和菌類食材的清湯，用隔水燉的方式是最好的，能讓肉類、菌類食材中的鮮味成分和菌類多糖在低於沸騰溫度的條件下慢慢地溶出，很容易去掉浮油，湯味清爽，而且香氣不會損失，其次是用砂鍋或陶瓷鍋煲湯。
對於蔬菜食材來說，新鮮的蔬菜適合快速煮湯，保持清爽氣味並保留其中的維生素成分。質地緊密皺縮的幹菜、脫水蔬菜，就可以長時間煮湯，更好地軟化質構，釋放其中的礦物質和膳食纖維成分。
對於雜糧、豆類食材來說，如果想要補水、補鉀、補抗氧化成分，只需快煮兩分鐘，然後蓋上蓋子，繼續燜十幾分鐘，就可以溶出食材外層的鉀元素、B族維生素、多酚類物質等健康成分。
此時，其中的抗氧化物質還沒有接觸空氣發生氧化，澱粉成分也還沒有溶出，只要不加糖，湯的熱量就非常低，可以忽略不計。
