認知障礙現在國際上比較公認的危險因素，通常分布在童年時期，中年時期以及晚年時期。
在童年期可能教育是特別重要的， 受教育水平越低，出現認知障礙的風險就會越高 ，但也不是絕對的，盡管童年期受教育可能少，未來透過參與社會活動，接受其他的學習和教育，保持對知識的攝取，理論上也能夠對大腦起到一定的保護作用。我們要認識到受教育水平低是認知障礙發生的一個重要危險因素，應該積極去改變這個狀況。
中年期現在發現有幾個危險因素跟認知障礙關系是非常密切的，比如 高血壓 ，血壓控制不穩定會使認知障礙的發生風險增高。
還有其他一些危險因素，比如 創傷性腦損傷 ，一般是指慢性的，比如長期拳擊造成的大腦碰撞傷，是一個慢性狀態，可能會增加認知障礙的發生風險。
現在發現中年期 聽力損傷 有可能也是認知障礙發生的危險因素，應該積極預防。
當然了還有環境的暴露，可能也會增加認知障礙的發生風險，比如 環境汙染 。還有個體的身體狀況，如果 肥 胖 特別明顯，也會增加認知障礙的發生風險。
認知障礙雖然在老年人中較為常見，但不代表只在老年期出現，實際上，在30至40歲的年齡段，也存在一定比例的病例，這些患者的癥狀可能與 遺傳因素 密切相關。
到了晚年期，首先是生活方式， 吸煙、飲酒 都有可能增加認知障礙的發生風險；第二，如果 糖尿病、高血壓控制不好 ，認知障礙的發生風險也是非常高的。如果有慢性病，一定要積極管控，把它控制好。
當然跟社會生活以及心理狀態也是有關的，如果一個老年人 長期處於抑郁的狀態 ，認知障礙的發生風險會明顯增高。 不外出活動，不堅持體育鍛煉，不參與社會交往 ，都有可能增加認知障礙的發生風險。
認知障礙的風險因素藏在生活中的每一個環節，所以我們要關註生活中的點點滴滴，預防老年認知障礙的發生。
認知障礙早期容易被發現嗎？
對於老年人來說，第一大類就是 神經系統退行性改變 ，阿爾茨海默病、額顳葉癡呆、路易體癡呆、帕金森病伴發的癡呆，都是非常常見的神經變性病導致的癡呆。
第二大類是由 腦血管疾病 引起的，比如腦梗死、腦出血後可能出現認知功能衰退，屬於血管性原因。
第三大類是 退行性改變和血管性疾病同時存在 ，叫混合型認知障礙。
除此之外，還有很多其他原因，比如 嚴重的營養不良；嚴重維生素缺乏；腦炎、HIV（愛滋病病毒）感染 ，都有可能造成認知功能衰退。
另外，還要高度警惕 藥物使用不當 ，藥物之間的相互作用和藥物的毒性，可能也會造成認知障礙；內分泌功能減退，比如甲狀腺功能低下，也有可能造成認知功能障礙。
血管性認知障礙，是在腦梗死、腦出血後出現的，關聯性特別緊密，發生的比較快，很容易被人們註意到。
不容易被大家註意到的是神經變性病導致的認知障礙，這類疾病發病非常隱匿，進展的時間也比較長，早期癥狀沒有被關註，被忽略了，但是這些癥狀會逐漸發展，直到生活不能自理，脾氣變得很大，家裏人沒有辦法溝通，才會想到帶來醫院就診，實際上已經錯過了最佳的早期診斷、早期治療的時機，當然任何時候來就診都不為過，都應該及時來看。但是建議大家一定要發現早期癥狀，及時就診。
