抑郁癥的主要表現是情緒低落、思維遲緩或郁郁不樂。此時，甚至對一切，包括平常喜歡的工作或娛樂都喪失興趣，或者是體驗不到工作、生活或娛樂中的快樂感。病人看起來疲乏倦怠、表情悲傷，甚至雙眉緊鎖，整個生活充滿了無精打采和懶散的氣氛。患者需要費很大的精力才能完成日常的工作，並盡量避免接受新的或額外的任務。
同時不喜歡社交活動，常故意避開路上碰到的親友或熟人。意誌消沈，對未來感到渺茫。對過去感到一無是處，常為一些細小的過失或缺點懺悔不已，抑郁的思緒無休止地縈繞在腦際，甚至感到陷於痛苦的深淵之中而無力自撥。
很多人一旦患上了抑郁癥，往往首先從自己的性格方面找原因，認為抑郁癥是由自己的性格缺陷造成的。
臨床觀察發現，抑郁癥確實和某些性格特征有一定關系。這些特征可以稱之為「抑郁性格」，大致有以下這些：過於敏感、愛挑剔、容易對自身或環境產生不滿；容易產生擔心和焦慮情緒；有悲觀傾向、凡事總看到消極的一面、容易多愁善感；太過嚴於律己；不茍言笑、喜歡獨思、過度節制；自信心不足、主動性不高等等。
另外，國內外的多數研究都指出了完美主義對心理健康的負面影響，研究結果反復證明了完美主義與抑郁、焦慮、強迫癥以及進食障礙等心理問題的相關關系。
「壓力不協調理論」可以很好地幫助我們認識完美主義性格與抑郁情緒之間的關系。研究發現，當人們的行為威脅到自我形象時，此時的不協調最為強烈，也最讓人感到苦惱。之所以讓人感到苦惱，是因為人們發現了理想自我與現實自我之間的強烈反差。
正如該理論指出的壓力源之一，理想與願望之間沖突中闡述的那樣，如果在個人的願望或高目標期待與其必須面對的現實之間有較大差距的時候，個人就會體驗到願望壓力。而完美主義性格的特征決定了他們將更多地受到這種壓力的困擾。一方面是美好的願望和對自己的高要求，另一方面是無法調和與改變的現實。
當現實與理想產生矛盾或者阻礙了其理想的實作。此時完美主義者就難免感到這種壓力，壓力的不協調導致扭力的產生，進而不可避免的導致抑郁情緒的產生。因此我們可以在研究中看到完美主義性格與抑郁情緒及自殺傾向的關系十分明顯。
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