「望、聞、問、切」四診具有直觀性和樸質性的特點，在感官所及的範圍內，直接地獲取資訊，醫生即刻進行分析綜合，及時作出判斷。
四診的基本原理是建立在整體觀念和恒動觀念的基礎上的，是陰陽五行、藏象經絡、病因病機等基礎理論的具體運用。物質世界的統一性和普遍聯系，就是四診原理的理論基礎。
張仲景時代的醫學教材是【黃帝內經】、藥學教材是【神農本草經】，他創作【傷寒論】時參考了其他著作如【八十一難】（難經）、【陰陽大論】、【胎臚藥錄】、【平脈辨證】等。
其中，【黃帝內經】是綜合性的醫書，在黃老道家理論上建立了醫學上的陰陽五行學說、脈象學說、藏象學說、經絡學說、病因學說、病機學說、病癥、診法、論治、養生學、和運氣學等，呈現了「自然、生物、心理、社會」整體醫學模式。
【難經】亦論述了脈學、經絡、臟腑、疾病、腧穴、針法等，以上書目的基本素材來源於中國古人對生命現象的長期觀察、大量的臨床實踐以及當時的解剖學知識，是古人積累數百年甚則千年的醫療經驗總結，基本囊括了當時最全面的醫學發展成果。
