當人們變老時，他們的睡眠模式會發生變化。老年人睡眠大多是間歇性的，醒著，醒著，睡著。晚上很難睡足8個小時，但是當他們白天打瞌睡的時候，一天的睡眠量就接近8個小時。成年人一般每天睡5-7個小時，也就是最多7個半小時。很多討論睡眠科學的人認為，失眠本身並不是一種疾病，只是身體或情緒或行為問題的暗示，影響了大腦的正常功能，使大腦無法發出睡眠指令。老年人一旦出現暫時性失眠，不要心急。有的人躺下後很快就擔心自己能否入睡，於是越擔心越睡不著，產生病態的恐懼失眠。
其實老年人失眠最常見的就是情緒引起的。隨著年齡的增長，老年人容易悲觀，遇到不順心的事容易難過；過分擔心兒孫，不知所措，也會影響情緒；有的人身體有一些奇怪的感覺，就懷疑自己有沒有什麽病，或者聽到別人的病，就懷疑自己有沒有什麽病，等等。這些想法都是擔心，讓人夜不能寐。同樣，遇到開心的事，過於興奮也會影響睡眠。對於患有情緒性失眠的老人，要註重心理安慰，盡量讓他們生活得愉快舒適，減少不良心理因素的幹擾。
老年人自己要學會自我調節情緒，發揮內因的作用。主要是:對事物保持平淡的態度，防止過度的憂慮和喜悅，避免異常的情緒波動；平時多做力所能及的活動和體育鍛煉；睡前不要談論或回憶會引起不愉快的事情，避免過於高興；不要擔心自己失眠，順其自然；為了平復心情，睡前也可以在室內或室外散步或靜坐。這些心理調整會對睡眠有益。
老年人失眠是有原因的，但老年人不要急於去醫院治療。而是要知道自己失眠的原因，做好心理調整。只有感覺舒服了，才能睡得安穩，遠離老年人失眠。
