編譯 | 田瑞穎
一項資助高校的巨額捐資行為，竟然演變為一場詐捐醜聞，被騙的校長為此引咎辭職。
近日，一份長達176頁的報告詳細披露了這起頗為狗血的事件。美國德薩斯州商人Gregory Gerami向佛羅裏達農工大學（FAMU）高調承諾，要捐款2.37億美元。
過程中，有多種跡象表明這項捐款可能存在欺詐行為。然而，根據報告，FAMU高管們無視對捐贈者財務狀況不佳的警告，匆忙接受了Gerami捐贈的巴特森農場公司的股份，並簽署了保密協定，導致後期工作人員質詢受阻。
最終，校長Larry Robinson就此事道歉，表示對失敗的審查程式以及由此造成的大學聲譽損害承擔「全部責任」，並於7月辭職。FAMU基金會執行董事兼大學發展副總裁Shawnta Friday-Stroud也於今年早些時候辭職，但目前仍是該大學教員。
一場巨額詐捐
受FAMU委托，Buchanan Ingersoll & Rooney律師事務所調查制作了這份長達176頁的報告，披露了FAMU被Gerami詐捐2.37億美元的始末。
此次披露的報告 圖源：Scribd
報告稱，學校高層管理人員「沒有留下適當的渠道，讓大家提出擔憂或是財務建議」。
根據FAMU的內部電子郵件，Gerami最初於2023年9月與FAMU聯系，提出捐贈意願，並承諾在3年內捐贈2500萬美元。如果對這筆錢的使用情況感到滿意，Gerami表示將再捐贈1200萬美元，使捐款總額達到3700萬美元。
應Gerami的要求，FAMU的高管於當年12月前往亞特蘭大，與Gerami基金會董事會會面。但據報道，這次會面並未真正舉行。
今年1月，美國斯佩爾曼學院宣布收到了一筆1億美元的捐贈，成為「歷史上的黑人學院和大學」（Historically Black Colleges and Universities,HBCUs）迄今收到的最大一筆捐贈。FAMU這類歷史上曾經專門為非裔美國人提供高等教育的學院和大學被稱為HBCUs。
之後，Gerami給FAMU發了一封電子郵件，稱他計劃的捐款將超過這個數額。
2月，Gerami向FAMU發送了一份雷蒙德占士金融公司賬戶存款和資產證明。一天後，他在Zoom電話會議上承諾將捐贈額翻倍，提高到2億美元。
值得註意的是，在這場電話會議上，Gerami要求學校簽署一份保密協定，以防止公開釋出有關其業務的詳細資訊。在調查人員看來，該協定使得Robinson和Friday-Stroud不願就接受這筆巨額捐款尋求外部建議。
調查顯示，從2月到4月，Gerami承諾的捐款數額進一步膨脹，最高時曾達到2.5億美元。警示訊號開始出現。
報告稱，這份保密協定本身就存在一些問題，它似乎是從LegalZoom（幫助使用者建立法律文書的網站）的一份開原始檔中復制和修改的，而不是由律師起草的。Gerami說，除非簽署協定，否則他不會繼續捐贈。
4月，FAMU收到了一封來自雷蒙德占士金融公司的信，信中包含巴特森農場公司股份的說明。這家金融機構在信中表示，它不支持Gerami提供的銀行對賬單，也不相信他捐贈的股票得到了準確的估值。
當FAMU高層在4月15日的電話會議中詢問Gerami關於該金融公司的信時，Gerami表示，該金融公司的行為是「出於種族主義意圖」，並且「不希望那麽多錢流向HBCUs」。
Robinson接受了這一解釋。4月底，Friday-Stroud簽署了保密協定。8天後，Gerami乘飛機抵達FAMU，並被安排在一家酒店。隨後，在FAMU的春季畢業典禮上，Gerami贈送了一張代表捐款的大紙板支票。
Robinson（中）在春季畢業典禮上宣布獲得捐款 圖源：FAMU
儀式結束後不久，Robinson得知Gerami公司的財務狀況可能不像他聲稱的那樣良好，更要命的是，這筆捐款可能不是真的。另一所大學的一位負責捐贈受理業務的高管曾與Gerami打過交道，他提醒FAMU，這位所謂的捐贈者之前也曾做出過承諾，但並沒有兌現。
Robinson開始擔心起來。
報道稱，Gerami承諾捐贈的這筆價值超過2.37億美元的1500萬股股票，可能一文不值。最終Robinson暫停了這項捐贈，並展開了調查。
被忽視的警告訊號
在一場大學理事會特別會議上，Robinson就詐捐醜聞事件道歉，並表示對失敗的審查程式以及由此造成的大學聲譽損害承擔「全部責任」。
據稱，Gerami承諾的捐款金額幾乎是目前FAMU獲贈基金的兩倍，將用於支持體育和學生成才計劃，包括為殘疾學生設立資源中心。
「我看到了這筆前所未有的捐贈為我們學生服務的潛力。」Robinson說，「我希望這是真的，因此忽略了一路上的警告訊號。」
據當地媒體報道，Gerami周圍存在許多危險訊號。首先，巴特森農場是Gerami的公司，但他指定的農場聯合行政總裁實際上從未領過薪金，也沒有為他工作過。而且，他還於2020年收回了對卡羅來納海岸大學9500萬美元的捐贈承諾。
大約有6名FAMU員工策劃了與Gerami的這場捐贈談判，並在隨後宣布獲得「捐贈」。而在畢業典禮上公開宣布之前，該校董事會和基金會均未收到有關捐贈的通知。
「這種事不應該發生。」FAMU董事Deveron Gibbons表示，要對此事進行徹底調查。
其間，Buchanan Ingersoll&Rooney負責調查Gerami與FAMU從談判開始到詐捐曝光的過程。
律師事務所表示，是否接受大額捐贈完全由FAMU基金會董事會決定。大學校長不應該決定捐贈是否符合「大學的最佳利益」。
他們還建議FAMU修改其政策，更清楚地說明校長必須如何迅速有效地向大學董事會報告財務問題。
FAMU近年來發展勢頭強勁，籌款額創下歷史新高，在全美HBCUs中名列前茅。此次詐捐醜聞，給教職員工、學生和校友都帶來了沈重的打擊。
目前，FAMU由剛上任的臨時校長Timothy Beard領導，同時該校正在物色下一位校長。
相關參考資訊：
1.https://www.scribd.com/document/756621392/FAMU-Major-Gift-Investigation-Final-Report#from_embed
2.https://www.chronicle.com/article/how-florida-a-m-was-tricked-by-an-entrepreneur-with-a-237-million-check?sra=true
3.https://www.chronicle.com/article/florida-a-ms-president-apologizes-after-heralded-donation-falls-apart
