1955年，建國後人民解放軍首次授銜，縱馬疆場多年的陳賡被授予「開國大將」軍銜，陳賡穿著大將的軍裝，還對孩子幽默地說自己被授「芝麻醬」。
授銜當日，毛主席見到陳賡，開玩笑地對他說：「怎麽樣，跟我幹比跟蔣介石幹有出息吧，我看蔣介石給不了你大將軍！」
陳賡是黃埔軍校出身，曾對蔣介石有救命之恩，但他選擇的是與蔣介石截然不同的道路。聽到毛主席此言，陳賡笑言： 「我的大將軍可不是你給的，是李聚奎給我的。」
「啊，此話怎講？」毛主席的臉上浮現出疑惑不解的神情，錯愕問道。
這李聚奎是何許人也？陳賡此言又是何意？
陳賡的老戰友——李聚奎
就在授銜之前，陳賡遇到了既是湖南老鄉，又是老戰友的李聚奎。
二人侃侃而談，正好聊起授銜之事，李聚奎告訴他：「你授大將，綽綽有余。」陳賡回道：「大將我不夠格，我在紅軍期間沒有當到師長，老李呀，別人都說你是老實人，如果徐立清找你談話，你就說我當過師長，是接替你的。」
徐立清，是當時總政治部的有關負責人。雖然陳賡是開玩笑地說出了這番話，但憨厚老實的李聚奎卻將他的話牢牢記在心裏，和徐立清見面時，李聚奎便直言：「「陳賡是接我的師長一職。」
授予大將的最低要求是：擔任過紅軍時期的師長。事實上，紅軍時期陳賡是做過師長的，完全符合授予大將的條件。而淳樸憨厚的李聚奎將他的玩笑話當了真，當陳賡聽到此事時，被李聚奎的這份情誼感動。
也便有了在毛主席面前，陳賡所說的「我的大將軍是李聚奎給我的」這句笑言。
李聚奎比陳賡小一歲，他跟陳賡都是一路從艱苦的炮火歲月而來，見證並參與了幾十年來的戰鬥征程。 黃克誠將軍說：「他是位老同誌，指揮打仗很有一套。」毛主席贊他：「是個開路先鋒的角色！」
1904年，李聚奎在湖南安化蘭田西坪村的一個農民家庭出生，幸運的是，在7歲時，父母就送他去讀書，讓他有識字學習的機會。在李聚奎成長的過程中，他看到了軍閥混戰、炮火連天、民不聊生的祖國。
1926年，22歲的李聚奎毅然選擇參加國民革命軍第8軍工兵營，這支部隊後來被編入湖南獨立第5師。
李聚奎參軍的同一年，彭德懷也隨部隊編入國民革命軍，在部隊中彭德懷結識共產黨人段德昌，開始接受學習共產主義思想，並於1928年加入共產黨。而在湖南獨立第5師，李聚奎深受湖南獨立第5師1團團長彭德懷等許多共產黨人的影響。
1928年7月，國民黨軍湖南獨立第5師在共產黨人的帶領下，在湖南省平江縣發動武裝起義，起義主要由彭德懷、滕代遠等領導，這，便是著名的「平江起義」。
這場起義，不僅打擊了在湖南的國民黨，還壯大了紅軍隊伍的力量。與此同時，也開啟了李聚奎的革命之路。
第一次參加黨小組會時，李聚奎堅定表示： 「我這一輩子跟黨是跟定了，黨讓我幹什麽，我就幹什麽！」 這句話，成為他之後數十年風雨革命路踐行的準則。
同年12月，在彭德懷、滕代遠的統一指揮下，紅五軍進軍井岡山，與毛主席、朱德率領的紅四軍在寧岡會師。李聚奎在紅五軍第九大隊任中隊長。
毛主席、朱德受彭德懷之邀給紅五軍部隊講話，那是李聚奎第一次見到領袖毛主席，他記憶很深，直到許多年後，那一幕依舊刻在他的心裏，李聚奎說：「毛主席穿一件不太幹凈的中山裝，沒戴帽子，一邊講話，一邊吸煙，走過來，走過去，一口很隨便的湖南腔，講了許多革命道理。」
朱德也給大家講話，在戰士們面前，朱德語重心長地講：「當紅軍要有三條，一不要錢，二不要命，三不要家，有這三條才能當好紅軍。」這句話不長，卻很有分量，在之後的革命生涯中，李聚奎始終銘記著朱德的這句話。
1930年，蔣介石調集10萬兵力，任命國民黨江西省主席兼第九路軍總指揮魯滌平為總司令，第十八師師長張輝瓚為前線總指揮，向中央革命根據地發起第一次「圍剿」。
時任紅九師二十七團團長的李聚奎在戰鬥中拼盡全力，指揮兩個團與敵人激戰，在戰鬥中，他的大腿被子彈擊中，鮮血直流，但眼前激戰正酣，李聚奎硬是忍住傷痛，堅持繼續指揮戰鬥，直到紅九師師長徐彥剛、政委朱良才堅決要求他下去治療，李聚奎這才交待了一番，離開戰場。
受傷的李聚奎躺在擔架上，被緊急運往後方治療，路過小別山紅軍指揮部時，被毛主席看到了。毛主席問：「擔架上擡的是哪一個呀？」
「是二十七團團長李聚奎。」擔架員回答。
聽到這個帶著湖南口音的親切聲音，躺在擔架上的李聚奎擡眼看了一下，發現這正是毛主席。李聚奎當即掙紮著要坐起來，毛主席趕緊走上前，扶他躺下，關心問他：「傷得怎麽樣？有沒有傷到筋骨？」
「傷得不重，沒有什麽大問題。」李聚奎趕緊回答，他向毛主席表示，等自己休養一段時間，一定可以重回戰場。受著傷的李聚奎還抓緊時間，向毛主席匯報戰況，他充滿信心地表示：「戰鬥馬上就要結束了，我下來時，敵人已經頂不住了。」
毛主席笑著和他說：「好，勝利在握！」正如李聚奎所言，第一次反「圍剿」作戰取得了勝利，張輝瓚在內的在近一萬人被殲滅或被俘。
戰鬥是艱苦的，李聚奎不懼艱苦，和無數的紅軍戰士一起艱苦奮戰。在中央蘇區，他打了很多場惡仗、險仗、硬仗。李聚奎歷任紅九師二十七團團長、紅八師師長、紅七師師長，從第一次反「圍剿」開始，他身先士卒，每天把腦袋掛在褲腰上，一仗比一仗打得漂亮，立下赫赫戰功。
第四次反「圍剿」作戰中，李聚奎又率領部隊在江西宜黃南部的大龍坪，奮勇殺敵，大獲全勝。時任紅一軍團政委的聶榮臻興致大好，興奮地直接將他抱了起來，大喊「紅軍萬歲」！
第四次反「圍剿」結束後，時任紅一軍團紅一師師長的羅炳輝被調到九兵團，擔任軍團長，這樣紅一師師長的位置就空了下來。紅一師是全軍主力軍團的骨幹，師長的人選十分重要。組織考慮到李聚奎多年征戰功績，任命其為紅一師師長。
當時紅一軍團的軍團長是林彪，對於李聚奎的名聲，林彪是知道的，但還是決定親自考考李聚奎。林彪到紅一師來，當面問李聚奎：「怎麽當好紅一師師長？」
「紅一師師長就是紅軍的第一師長！」李聚奎言簡意賅地回答，語氣中帶著十足的堅定。
林彪向他投來欣賞的目光，只說了一個字：「好！」紅一師師長，成為李聚奎擔任的第四個師的師長。
紅軍長征時，紅一師師長李聚奎被中央軍委點將，帶團在前開路，他率領部隊抓緊時間前行，不管山路崎嶇，始終銘記軍團首長「動作要快，不得延誤」的指示。毛主席為此充滿贊賞地跟周恩來說道：「李聚奎是個開路先鋒的角色。」
他很信任李聚奎。而李聚奎也沒有讓他失望，出瀟水、戰湘江，搶渡烏江、攻占遵義城、四渡赤水河......在戰鬥中，立下赫赫戰功。
從抗日戰爭到解放戰爭，李聚奎依然保持著這樣的勁頭，義無反顧地在戰場上奮勇殺敵，以命相搏。幾十年風雨戰鬥，他和千千萬萬的戰士一起，終於迎來革命最終取得勝利！
遲到3年的開國上將——李聚奎
新中國成立後，李聚奎任東北軍區後勤部部長，支援抗美援朝作戰；還擔任中國人民解放軍後勤學院院長，為軍隊建設鞠躬盡瘁。這麽多年，他都不曾離開過部隊。
直到1955年。
1955年9月，是建國後人民解放軍首次授銜，陳賡被授予「開國大將」，原本李聚奎與許多戰友們一樣，也應在這一年被授予上將軍銜，但在1955年的授銜名單中，並沒有李聚奎的名字。
就在7月份，距離授銜不到兩個月時，中國成立石油工業部，周總理親自點將，調他到新成立的石油工業部任職，擔任部長。
建國之初，毛主席語重心長地告訴眾人：「要進行建設，石油是不可缺少的。」毛主席、周總理十分註重石油工業，從1953年開始籌建石油工業部。
在考慮石油工業部的領頭人時，周總理親自選定李聚奎。當時李聚奎還是人民解放軍後勤學院院長，他在學校的培訓工作有了成績，正得心應手。
徐立清通知他這一任命時，李聚奎是充滿驚訝的，從1926年當兵以來，他戎馬疆場，一直沒有離開過部隊。李聚奎後來回憶時說：「當總幹部部的徐立清通知我擔任石油工業部長時，我一點思想準備也沒有……」
對於自己沒有經驗的，而且對國防建設非常重要、專業性很強的部門，李聚奎的心中難免忐忑，他猶豫時，徐立清說：「這可是總理親自點的將啊！」
徐立清告訴李聚奎：「名單送到總理那裏，他考慮再三，圈定了您。您去當中國石油工業部的第一任部長。軍委領導同誌也都贊同周總理的決定，這個事就這麽定下來了。」
30年前李聚奎說：「我這一輩子跟黨是跟定了，黨讓我幹什麽，我就幹什麽！」如今考驗當前，他選擇服從大局，聽從周總理的任命。1955年7月，李聚奎被正式任命為石油工業部首任部長。
接受任命後不久，周總理專程找他談話，李聚奎坦言自己很多事情都不懂，擔心幹不好。周總理鼓勵他：「沒關系。不懂就學，邊幹邊學，什麽事情都不是天生就會的。」
周總理將凳子拉到李聚奎面前，溫暖而堅定地告訴他，「石油部有許多專家，你把他們組織起來幹，一定能幹好！」
周總理的話給了他許多的力量，李聚奎二話不說，走馬上任。初建的石油工業部條件很艱苦，幾十個工作人員只有寥寥幾個辦公房間，大夏天大家都擁擠在一起，十分炎熱。
可是為了祖國，沒有人談條件，每個人一心銘記「早點把我們國家的石油搞上去」，廢寢忘食，殫精竭慮。李聚奎對石油了解得不多，就開始一心一意地學習，他奔走在石油工業戰線上，兢兢業業地苦幹了三年。
幾年來，他在石油工業部所取得的成績是令毛主席、周總理，令大家都很滿意。
1958年2月1日，薄一波給李聚奎打來電話，電話中薄一波告訴他：「聚奎啊，中央有個考慮，想調你回軍隊工作。後勤學院就不去了，到總後去當政委，讓余秋裏到石油工業部工作，你們對調一下。你有什麽意見？」
「我沒意見。在個人工作安排上，我從來都是聽組織的。」李聚奎始終在踐行幾十年前他所說的那句話。
翌日，周總理再次找李聚奎談話，他還是秉承那一點：「中央決定了的事，我沒意見。要我到哪裏就到哪裏，上級怎麽決定就怎麽幹。」
余秋裏接替李聚奎，成為下一任的石油工業部部長，李聚奎沒有馬上回到部隊去，而是留在部長辦公室裏，和余秋裏見面，他講這幾年自己的了解、心得，余秋裏坐在這裏聽，直到工作交接地差不多了，李聚奎這才動身離開。
他重新回到了部隊，之前余秋裏是總後勤部政委，李聚奎與他是職位對調，在軍隊中也是擔任總後勤部政委一職。這一年，組織決定為他補授軍銜。
當時部隊中許多人都是被授予大將軍銜，組織思慮再三，認為給李聚奎這位老將授予上將的話，可能軍銜會低了一點，但大將軍銜也就只授予10個人，名額已滿。當組織正思索如何做他的工作時，李聚奎真摯地表示：「就低不就高。上將就行。」
他的一句話解決了組織的煩惱。 1958年，毛主席點頭同意決定授予李聚奎上將的報告，李聚奎被正式授予上將軍銜。
他又全身心地投入到軍隊建設中去，為軍隊的建設傾盡所連心力。直到1981年，77歲的李聚奎年事已高，身體也不好了，他才從領導崗位上退下來，擔任中央軍委顧問。
他以高齡之姿，依舊關心、參與軍隊建設工作中。1984年的80歲大壽，她為自己寫下3句自勉詞：
縱然給我更大的權力，我也決不以權謀私；
縱然給我更多的金錢，我也決不丟掉艱苦奮鬥；
縱然讓我再活八十歲，我也決不止步不前！
這是李聚奎將軍一生的寫照，亦是對千千萬萬後輩的勉勵！ 1995年6月25日，李聚奎將軍與世長辭。將星隕落，百姓永記！
