世界上再也不會有這樣一所學校，它建立在長城南邊荒涼山洞裏，因為年代已久，山洞裏堆積了厚厚的羊糞、腐草、野狼吃過的骨頭，人一進去，撲面飛出來一群蝙蝠。
在這樣的教室裏，大家以石頭做黑板、桌子、凳子，連油燈都是石頭的。
沒有紙，大家就把蔣介石撒的傳單撿回來，用它的反面印講義，做筆記。
但在這裏的上學都是紅軍最能征善戰的名將， 譚政、楊成武、劉亞樓、張愛萍、彭雪楓、耿飈、楊勇……
而給他們上課的，是 毛主席、周總理、朱老總、任弼時、張聞天、博古、楊尚昆……
凡是上過這所學校的，沒有不懷念那段歲月的。
張震上將回憶：有一次，朱老總來給他們上課，講「黨的建設」，但大家紛紛遞條子，希望老總講講兩黨談判的情況和世界形勢。朱老總同意了大家的請求，給大家講了很長時間，最後再講「黨的建設」已經沒有時間了，他就只好念稿子。
這時候，康克清大姐站了來起來，對朱老總說： 「你講課就講課唄，不要念稿子，念稿子我也會。」
下課後，在學校的黨支部會議上，大家七嘴八舌地批評了康大姐： 「你和老總是夫妻，關起門來你們怎麽講，我們管不著，但現在他是我們的總司令，又是我們的兼職教員，作為學員要尊重教員，不能這樣對待他。」
康克清虛心接受了大家的意見。
耿飈將軍回憶：劉伯承元帥隨四方面軍北上後，常常來紅大和他們一起聊天下棋，劉帥是一個非常幽默的人，常常逗的大家哈哈大笑。
有一次，一個同誌趁機和他開玩笑，讓他講講自己的戀愛史。
劉帥聽後說： 「談戀愛史嘛，得由你們自己去搞起，聽別人的啷個有意思？不過我可以告訴你三點：第一要找人，第二要找活人，第三嘛要是個女的嘛！」
大家聽後哈哈大笑，劉帥卻接著說：「我講得有道理嘛，信不信由你了。」
耿飈說，劉帥講笑話就是這樣，逗得大家直笑，自己卻還故作正經，更增加了「笑」的效果。
張愛萍上將回憶： 自己當年參加革命後讀過不少馬列的經典著作，自以為對馬列還是懂一些的，但聽了中國共產黨大理論家張聞天同誌的課後，才知道自己懂得太少了。
當時他學習非常拼命，上課沒有書，全靠自己記，他記得最快，下課了王平、賀晉年、耿飈這些同學都來抄他的。
他們還組織了輔導小組，常常學習到深夜。毛主席知道了這個情況，怕大家把身體搞垮，就要求他們每天吃完飯先去散步，但一個散步的人都沒有。
後來，教育長羅瑞卿每天晚上就一個窯洞一個窯洞地檢查，看哪個窯洞沒有熄燈。
張愛萍說： 「那時候生活很清苦，黨中央和軍委下了很大力氣，到處去買羊肉，給我們改善。」
開國中將莫文驊回憶：紅大最初校址在保安，北面就是長城，保安一帶有很多狼，夜裏常常能聽到狼群號角。有好幾次，狼跑進了他們住的窯洞，因為他們住的窯洞都沒有門。
學員都是百戰將軍，自然不會被區區幾匹狼嚇住，但就怕晚上大家都睡死了狼進來，於是大家每晚睡覺前就把桌子和臉盆放到門口，狼要是進來，會搞出一些聲響，把大家叫醒。當時他們床頭都備有一根打狼棒，以防萬一。
但仔細想想，這樣還是挺危險的。
當時上課，毛主席講【中國革命戰爭的戰略問題】，張聞天講【中國革命基本問題】，凱豐講【政治經濟學】，楊尚昆講【各國論】，李德講【兵團戰術】……周總理還時常到學校做形勢和政策報告。
當時大家學得非常認真，以至於中央多次派楊尚昆來傳達只是，要他們註意勞逸結合，晚飯後自由活動時間不準讀書，假期一定過，不許留在窯洞裏，要到野外去休息。但大家即使到了野外，也三三兩兩躺著看書。
當時大家學習的熱情很高，每有領導來，大家都有提不完的問題。有一次，張國燾來了，大家讓他講講「黨的建設」，張國燾半邊答不出來，還是朱老總給他解圍，說講課要準備一下嘛。
開國上將陳士榘回憶說： 紅軍大學了不起，毛主席給我們講戰略，那時世界級的大師啊；（四野首長）講戰爭，要是賣門票，全世界的軍事專家都會來買的！
毛主席講戰略大氣磅礴，高屋建瓴；四野首長講課則深入淺出，一場戰役如何布陣，攻擊何時展開，首尾如何呼應，沒有一點廢話。
同樣讓陳士榘印象深刻的是李德，他是講戰術的，陳士榘說： 「李德其實不是草包。我們的一些書對李德的評價不夠厚道。」
李德到陜北後，似乎已經意識到了自己的錯誤，他講課多以紅軍進行的戰鬥為例，把這些戰例作為教學的參考。有一次，李德還專門講到了陳士榘指揮的埡口戰役，誇得陳士榘都有點不好意思了。
陳士榘說： 「李德在被削掉兵權、並受到嚴厲的批評後，還能保持如此評的心態，也是難能可貴。當時很多學員都對李德產生了新的看法，覺得他是一個可敬的德國布爾什維克。」
開國上將李誌民回憶：1939年春天，王明到抗大作報告，講得是抗戰形勢的問題。他信誓旦旦地宣稱：「抗日戰爭不會超過4年」，結果話音剛落，清涼山、寶塔山、鳳凰山上就響了急促的高射機槍聲。
王明以為敵機來襲， 「跳下桌子就往山邊防空洞的方向跑，主持會議的同誌喊也喊不住他」 ，事後才知道，原來這只是一個防控沿襲，工作人員忘了通知抗大了，結果導致王明鬧了這麽個笑話。
王明的氣度和膽量，和毛主席的「炮彈打下來正好給我們打鋤頭」差得太遠了。
據耿飈回憶，他上紅大後不久，許世友也去到了那所學校，大家久仰他的大名，知道他是少林寺出身，常常要求他露一手，但許世友總是揮手拒絕。
有一次，許世友在操場和耿飈一起散步，談話間他得知耿飈練過武術，就提出要和他過兩招，「以武會友」。大家一聽紛紛圍了過來，耿彪說：「咱們南拳北腿，誰打了誰也不合適，還是你自己來一套吧！」
許世友於是打了一套「少林味十足，有力可扛鼎之勢」的少林拳。
1936年9月，在紅大的開學典禮上，毛主席上來第一句就問大家：「這是什麽地方啊？這是元始天尊修煉的地方，今天你們這些弟子跋山涉水跑到這裏是做什麽呢？是求道！求中國革命之道，不要多久，新的局面就要到來了，到時候就輪到你們下山了。
我要說的是：你們今天深山學道，明天要下界去普度眾生。」
張愛萍將毛主席的這段豪邁的講話記錄進了自己的回憶文章【難忘的教誨】中，但因為提到了「元始天尊」，又無法證實主席真的講過這個話，就一直沒有發表。
後來耿飈、莫文驊的回憶錄相繼發表，他們在書中都不約而同地記錄了這句話，可見此話確實不假，而且給當時的同學們留下了非常深刻的影響。
