所謂有歷史的城市，必有城門，否則再熱鬧，也容易有野地市集之嫌，進而讓人生出一種不穩當、不安全、不莊重的綜合感受。如今的吉林市沒有遺留下老城門，但這並不意味作為東北歷史文化名城，吉林市沒有過城門。不用去追溯東團山山城、龍潭山山城、南城子的悠悠歷史，單就清代建立的吉林城，就有很多城門。在城門本體隱於歷史塵煙後，吉林城的城門大多以地名的方式留存，本地人耳熟能詳的朝陽、德勝、致和、福綏等，皆為此例。
細究歷史，會發現從安珠瑚營造吉林城開始直到偽滿時期城墻、城門被拆除，不同時期的城門數量是不同的，而且數量一直有增無減。當代吉林本地人熟悉的城門大多出現得很晚，尤其是那些名稱越典雅的。另外，盡管城門的歷史記載分外清晰，並非沒有深入研究的余地。
據【永吉縣誌】等史料記載，吉林市最初建城時，參照寧古塔城「 內城唯容將軍護從及守門兵丁，余悉居外 」之例（【寧古塔紀略】），有內、外城之分：內城豎松木為墻，松木墻外有池。池外為外城，壘土墻為邊。其中內城有 東、西、北 三座帶木樓的城門，南側為江，沒有城墻和城門，另外內城的 三座城門 沒有專門的名稱。外城只知「 邊墻東西各倚河岸 」，有無城門未見記載。我懷疑土墻上至少有供通行的豁口，尤其是通往東、西、北等方向的驛路，往來人員進城肯定不會從墻頭上翻墻而入。
清乾隆七年（1742年），寧古塔將軍鄂彌達主持吉林城第一次擴建。原有內城的木墻、城門被取消，並大致以原有外城土墻為基礎，進行加高和改擴建。這次擴建後，吉林城擁有了更高更厚的土城墻，以及 五座新城門 ，自西向東依次為：西門、大北門、巴爾虎門、大東門、小東門，城門取名都比較隨意。有史料說這次改建後，吉林城平面布局呈現出琵琶形狀，我不是非常認同，當時大北門和巴爾虎門雖不在一條直線上（大北門即後來北大街上的「鞏固金湯」牌樓），但城市整體應大致為接近方形的多邊形。非要往琵琶上靠，也因巴爾虎門更突出而呈現有別後來的「反向琵琶」狀。
清同治六年（1867年），吉林將軍富明阿主持吉林城第二次擴建（清乾隆二十二年，即1757年，寧古塔將軍改稱吉林將軍）。這次擴建主要在北側和西側，擴建之後，吉林城有了 八座城門 ：原來的小東、大東、巴爾虎三門被保留，但小東門改稱東萊門，大東門改稱朝陽門；原來的大北門和西門被取消，自西向東增建了迎恩門、福綏門、德勝門、致和門、北極門，除福綏門和致和門外，其他六座城門都修建了漂亮的城門樓。這次擴建，比原有面積超出很多，由於吉林城周邊水網密布，修建城墻只能「隨形就勢，不能呈直線」（民國版【永吉縣誌】），因而城市平面布局呈現出特殊的 琵琶形狀 。至於清光緒九年（1883年）吉林將軍希元主持的擴建，更像一場以「貼磚兒」為主的加固裝修，城門數量沒有變化。
清宣統元年（1909年），因吉林城東關開辟商埠，為保障「經濟開發區」與老城區的交通，朝陽門和東萊門之間的城墻被扒開一個豁口，即新開門。此時城門取名再次回歸隨性天然，當然更隨性更天然的還在後面。民國十九年（1930年），為方便陸軍訓練處大營官兵（今市八中一帶）出行，在今勤勞胡同東口處的城墻又被扒開一個豁口，因位於新開門北側而得名北新開門。至此吉林城老城墻上一共開有 十座城門 。
清末民初，由於吉林城加速了近代化腳步，經濟、文化得到了長足發展，原有老式城門，無論是寬窄還是高度，早已不適應城市交通發展。從民國十七年（1928年）開始，新成立的市政公所（市政府前身）用3年時間，除北極門外，陸續拆除了其他老式磚木城樓，改為新式磚垛鐵筋大門，大門上有鐵拱，嵌有圓形題字鐵板組成的門額。同時改巴爾虎門為巴虎門，改迎恩門為臨江門。以上即是最終拆除前，史料所記載的吉林城城門形成情況。
有人要問了，你題目中還有個「七」，是不是寫錯了？還真不是。查閱與城門有關的歷史記載，吉林城的確不應該有七座城門的時候，可某些史料的只言片語中，卻透出歷史上可能就有那麽一段不短的時期，吉林城只有七座城門——雖然民國版【永吉縣誌】第十四卷中比較詳盡地介紹了吉林城的城門，但在第十六卷中，卻又以「按」的方式記下一條批註： 吉林舊語，七門八堆 ……。
八堆是指八旗堆撥房，即吉林十旗兵丁彈壓地面、維護治安的崗亭哨卡。七門與堆撥房並列，似乎應該是指城門。然而依記載，吉林城並未出現過同時只有七座城門的時候，莫非最早的吉林外城曾有四座豁口，進而與內城三門合為七座？還是修築八門的時候，有某座城門晚於其他幾座城門？否則，坊間很難形成被【永吉縣誌】編者註意並采納的那句俗話。當然，七門的「門」也有可能不是城門，而是指一些重要的衙署轅門，就如同蒙古旗關防處（協領衙門），雖位於東萊門內，卻被稱為「北大門」一樣。由於史料有限，七門的含義目前尚不知曉，揭開謎底尚需時日。
好在有時候，探究歷史的樂趣就在於不停地「從言之鑿鑿中發現紕漏」，這種「發現」不是擡杠，也不是信口雌黃，而是有理有據地透過千錘百煉的否定之否定，讓歷史擁有更高的成色。吉林城恰恰為如此執著地探究歷史創造了特定的「環境巧合」——吉林城從來沒有過南城墻，一頭撞過去，大不了只會折進江裏。
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