1492年，哥倫布發現了美洲新大陸，從此揭開了世界航線的序幕，當時不僅改變了地理概念，還引發了西方的殖民浪潮，也被認為是全球化歷程的起點。
但是在2006年英國【經濟學家】雜誌釋出了一張名為「天下全輿總圖」的古地圖在網絡上激起了波瀾。
這張繪制於1418年的中國古地圖，竟然比哥倫布發現新大陸早了幾十年，一時間全球嘩然，也代表著中國可能在哥倫布之前就發現了美洲大陸。
在地圖上位於太平洋的位置，有一圈特別用朱砂方框框起來的註釋：
於永樂十三年（1415年），隨正使太監馬三寶等，往榜葛剌諸番，直抵忽魯謨斯等國。開讀賞賜，至永樂十六年回京。
這張地圖上詳細描繪了包括亞洲、非洲和歐洲在內的舊世界，更引人註目的是，它清晰地展示了北美和南美大陸的輪廓。
這些描繪的地理特征在15世紀的其他地圖中是罕見的，尤其是澳洲和南極洲的出現，更是顛覆了傳統的航海史。
如果這張地圖的年代確定無誤，那麽它可能證明中國航海家在歐洲人之前就已經探索了這片土地，也將顛覆我們對早期航海史的理解。
鄭和原名馬三寶，於1405年至1433年間七次遠航，東南亞、印度次大陸、阿拉伯半島，甚至遠至東非的沿海地區，開創了中國大航海時代，也是當時中國海上力量的鼎盛時期。
然而關於鄭和船隊是否越過了太平洋，甚至是否到達了美洲大陸，歷史上並無確鑿的文獻記載，這使得1418年的這張古地圖成為了一個可能重寫歷史的關鍵。
隨後科學家們對「天下全輿總圖」進行了一系列的測試，包括碳-14定年等。
然而，這些測試並未提供一個確鑿的結論。某些分析表明，地圖上使用的某些材料可能來源於18世紀，這與地圖聲稱的1418年的制作時間不符。
此外，地圖學家和歷史學家對地圖的風格和細節進行了深入分析，發現了一些可能表明它是後期偽造品的線索。
如果「天下全輿總圖」被證實是真實的15世紀文物，其對全球航海史的影響將是巨大的改變。
這將意味著中國航海家可能在歐洲人之前就已經有了對美洲乃至更廣泛世界的認識。
然而，由於目前對於地圖真實性的疑問仍未完全解決，它對歷史認知的影響仍然是一個開放的問題。
